- Теперь можешь отпустить его.
Бертик боялся Мстителя. Мало ли что придет ему в голову, когда он будет стоять на обеих ногах?! Бертик отпустил ногу Мстителя и приготовился бежать, если тот вздумает драться.
Но Мститель стоял и только злобно глядел на них. Потом молниеносно схватил засохший кусок глины и бросил его в Бертика. Кусок ударился о забор, разбился, и вся глина попала Мстителю в глаза. Пока тот их вытирал, Бертик и его новый друг были уже далеко.
- Это вышло здорово! - похвалился Бертик.
- Мстителем называется, а сам избивает мальчишек, которые меньше его, - пробурчал незнакомый мальчик.
- Ого, так ты его тоже знаешь? - удивился Бертик.
- Я знаю все, что ты знаешь. И даже немного больше, - сказал мальчик.
- Я бы тоже хотел знать немного больше, - вздохнул Бертик.
- Может, так оно и будет, - кивнул мальчик.
Он теперь уже не казался Бертику чужим. А человека близкого всегда зовешь по имени.
У каждого мальчика есть имя
- Меня зовут Роберт, но все называют меня Бертик. У каждого мальчика есть имя. И даже у девчонок и у нашей кошки. Ты тоже не можешь жить без имени. У тебя тогда и именин не будет, и праздничного пирога.
- Ну, хорошо, - согласился мальчик. - Какое имя ты мне придумаешь, то я и буду носить.
- Я люблю придумывать имена. Я их уже столько выдумал! - похвастался Бертик.
- Ну, скажи мне какое-нибудь!
- Фанинка, - сказал Бертик.
- Это что, меня будут звать Фанинка? - спросил мальчик.
- Да нет! Это имя я придумал для нашей кошки, - сказал Бертик. - А соседскую собаку я назвал Усач, а еще одну из дома на углу я зову Визгунчик. Только для мальчика такие имена не годятся.
- Конечно, не годятся, - согласился мальчик. - Я бы хотел какое-нибудь совсем короткое имя.
- Чтобы не возиться с подписью, - предположил Бертик.
- Да нет, подпись тут ни при чем. Но ты, когда загадывал желание, хотел, чтобы я по твоему зову мог явиться к тебе на помощь, когда потребуется. А когда зовешь кого-нибудь на помощь, очень удобно, чтобы у него было короткое имя. Представь себе, вдруг бы меня звали Понедельниквторниксредачетвергпятницасубботавоскресенье. Пока дозовешься, поздно будет.
- Ага, - согласился Бертик. - А что, если тебя будут звать Ли или Фу?
- Это ничего, - сказал мальчик. - Но это китайские имена, а я-то не китаец.
- Тогда можно звать тебя «Эй», - предложил Бертик.
- А тогда все люди будут на тебя оборачиваться, если ты меня позовешь.
- Придумал! - закричал Бертик. - Я буду звать тебя Робин. Робин был герой и защищал слабых.
- Робин мне нравится. Ты - Роберт, а я - Робин. Но лучше зови меня Бин.
И мальчик, словно играя в считалочку, показал на Бертика и на себя:
- Ты - Бертик, я - Бин! Так мне еще больше нравится. И если ты меня позовешь, то тебе не помешает длинное имя.
Бабушке что-то почудилось
За новым районом, на окраине города, стоят два ряда небольших домов. Возле каждого из них садик, у каждого одинаковое количество окон, одинаковые двери и трубы из красного кирпича.
Садики возле домов разные. И в каждом цветет что-то свое. Правда, сейчас осень, и почти нет цветов. А если бы что и цвело, в вечерней мгле все равно ничего не видно.
За забором сада на углу улицы Бертика и Робина приветствовал пес. Он бегал вдоль забора и визжал от радости.
- Это Визгунчик, - сказал Бертик. - Он всегда со мной здоровается. Но так он еще никогда не визжал.
- Это, наверное, потому, что нас двое. Раз нас двое, то он и визжит в два раза сильнее.
За соседним забором зарычал пес Усач. Он был черный, с лохматой длинной шерстью. И все пытался просунуть нос через проволочный забор.
- Вот, - показал Бертик, - сразу за этим забором, где Усач, живем мы. Только у нас нет собаки. У нас есть бабушка и есть кошка. Кошка почти все время где-то гуляет, а бабушка все время дома и за всем следит. Только она, бедная, плохо видит.
У калитки Бертик остановился.
- Подожди здесь, - сказал он Робину, - я разведаю, что у нас дома делается.
Дома ничего не делалось. В кухне у стола сидела бабушка и чистила яблоки. Штепанка лежала в своей кроватке на колесиках и шуршала листом бумаги. Штепанка больше всего любит играть с бумагой. Мнет ее, шуршит и, наконец, разорвет. А иногда и съест кусок. На плите варилась картошка. Бабушка чистила яблоки для компота, а очки лежали перед ней на столе. Бабушка была близорука, но яблоки видела хорошо.