Все бегали вокруг, а что делать – никто не знал. Чем тушить? Как?
Омирбек тоже бегал вокруг шалаша и кричал, как курица:
– Кудах-тах-тах! Каждому своего жалко! Каждому своего жалко!
И притворялся, что хочет броситься в огонь выручать цыплят.
А друзья его хватали, держали.
Досназар-Левша сказал:
– Где ж это видано, чтобы из-за цыплят погибал человек! Ишан еще яиц даст, только перестань кудахтать, сердце разрывается!
«Это тот самый ишан, который у Омирбека съел маковое зерно», – вот как вас называют! – племянник с сожалением смотрел на своего дядю. – А вы должны молчать, потому что Омирбек хитрее вас…
– Я сказал тебе, – недовольно промолвил ишан, – что мы еще посмеемся над Омирбеком.
– Э-э, вам его не перехитрить! – махнул рукой племянник.
– Да, пока ему удается каждый раз сделать так, что я ухожу из его юрты голодным! – вздохнул ишан.
– Омирбек говорит всем, что у него для детей еды не хватает, а у жирного… то есть у вас, у самих найдется, что поесть!
– Но где же святой обычай гостеприимства? – простонал ишан.
– С бедняками Омирбек делит последнюю лепешку, – сказал племянник. – А с нами… Кажется, я придумал! Э-э, я знаю, что нам нужно делать!
– Что? Что? – заинтересовался ишан.
– Ведь супы должен верить своему пиру во всем?
– Конечно.
– Тогда все в порядке! Мы приедем к Омирбеку и вы, таксыр, скажете, что завтра наступит конец света! Все погибнет! Сгорит! И его единственный барашек сгорит! И юрта! И он сам, Омирбек, сгорит! Так лучше провести последние часы, угощая друзей! Мы заставим его зажарить нам, последнего барашка и съедим все, что есть у него в юрте!
– А если конец света не наступит? – спросил ишан, теребя бородку. – Как нам тогда быть? Меня объявят лжецом!
– Мы скажем, что это была шутка, что вы решили посмеяться над Омирбеком!
– Ты у меня умный! – довольно произнес ишан, глядя на племянника. – Я тоже был таким в твои годы…
…Гости нагрянули к Омирбеку неожиданно. Юрта Омирбека стояла недалеко от реки, и из-за шума воды хозяин даже не слышал конской поступи.
– Знаешь ли ты, Омирбек, что завтра наступит конец света? – спросил ишан.
– Если ты так говоришь, мой пир, то, значит, наступит, – согласился Омирбек. – Что же нам теперь делать?
– Давай пировать! – сказал племянник ишана. – Последний день на земле должен быть веселым!
– Готовь угощение, Омирбек, – приказал ишан. – Ведь ты не сумеешь захватить с собой на небо ни своего барашка, ни своей курицы…
– Пока я буду разводить огонь, разделывать барана, – сказал Омирбек, – вы можете выкупаться в реке, мой пир. Будем пировать на берегу!
Предложение Омирбека понравилось – вода манила прохладой.
Омирбек остался возле юрты, а гости пошли купаться.
Посмеиваясь – как ловко они провели Омирбека! – все разделись и вошли в воду. Купались долго, с удовольствием перекрикивались, пели.
А когда вышли на берег, то обнаружили пропажу одежды.
– Здесь на берегу никого не было. Кроме самого Омирбека, никто ее взять не мог! – сказал племянник ишана. – Я пойду к нему, все узнаю, а вы сидите тут, в воде…
Племянник ползком добрался до юрты Омирбека.
Омирбек сидел перед дымным костром, в котором горела одежда гостей. Племянник даже узнал свой сапог – его лизал красный язык пламени. Над костром висел котел с водой. Омирбек помешивал одежду палкой, чтобы лучше горела.
– Омирбек, Омирбек! – тоненьким голоском, чтобы не обратили внимания ребятишки, играющие возле юрты, закричал племянник.
– Баран блеет, что ли? – огляделся Омирбек.
– Иди сюда, это я! – заорал племянник.
– Ой-бой! – воскликнул Омирбек, подходя. – Чего же ты крадешься? Кого боишься?
– Так я же голый!
– Ну и что? Раз конец света завтра, так чего стесняться? Никто о тебе не успеет плохого слова сказать! Я так и подумал: «Зачем одежда? Завтра все будем на небе, а сегодня пусть от нее еще будет польза». Горит она хорошо, вон уже котел с водой закипает…
– Э-э, шуток не понимаешь! – заскрипел зубами племянник. – Какой конец света? Никто не знает, когда он будет! Пир пошутил! А ты сразу – все в костер! Как мы будем теперь до своего аула добираться? А?
– Шутка? Значит, барана резать не надо? – обрадовался Омирбек. – Правильно я сделал, что не поторопился. Тот, кто торопится, чаще всего оказывается в дураках!
– Вот ты тоже поторопился с нашей одеждой, – «сказал зло племянник.
– Да, – вздохнул Омирбек. – Впрочем, подождем до завтра.
– А что будет завтра?
– Завтра все аулы будут знать о вашей шутке. И тогда будет видно, кто поторопился и кто оказался в дураках, – подмигнул Омирбек голому племяннику. – А пока я сяду на твоего коня и поеду в аул за одеждой!