– Мне хватит и пятидесяти монет, – усмехнулся Омирбек. – Если ты их мне дашь, то тебя будут звать хаджи всю жизнь. И даже если это тебе надоест, ты не сможешь избавиться от своей клички!
– Она мне никогда не надоест! – отсчитывая деньги, воскликнул Глупец. – Никогда! О, я буду хаджи! О аллах! О Омирбек!
– Теперь слушай, что тебе нужно сделать, – сказал Омирбек. – Стой, как обычно, на своем месте в мясном ряду. И как только кто-нибудь назовет тебя «хаджи» – кидайся на обидчика с кулаками.
– За что? Он же назовет меня сладостным словом «хаджи»… – закатив глаза от удовольствия, проговорил Глупец.
– Делай как тебе говорят, иначе ничего не выйдет! – рассердился Омирбек. – И дерись по-настоящему! Потом придет другой, скажет тебе «хаджи» – и на него кидайся! Лови, бей, кричи!
– И долго мне так придется драться?
– Я скажу, когда можно будет прекратить.
– И тогда все меня будут звать?…
– Да. да, да – все до последнего мальчишки! – закричал Омирбек. – Где бы ты ни жил и что бы ты ни делал! А сейчас иди и поступай, как уговорено!
Глупец пошел на свое место в мясном ряду.
А Омирбек подговорил базарных мальчишек дразнить Глупца словом «хаджи».
– Вы увидите, как будет весело! – объяснял он ребятам. – Глупец бросится за вами, вы – врассыпную, а он – то за одним, то за другим… Не забывайте кричать «хаджи», поняли?
Разве мальчишек нужно долго упрашивать, чтобы они подразнили кого-нибудь? Уже через минуту возле Глупца появился маленький оборвыш и закричала.
– Эй ты, хаджи!
Глупец погнался за мальчишкой.
Тогда все базарные оборванцы дружно закричали: хаджи!
Торговец, подобрав полы халата и ругаясь, бегал за ними, пытаясь поймать хоть одного.
И чем больше торговец сердился, тем больше его дразнили.
На следующий день уже весь рынок – и дети и взрослые – начали называеть его «хаджи».
Всем было интересно – чем кончится дело?
Глупец несколько раз вступал в драки, а утомившись, принимался ругаться.
Так прошла неделя, другая, наконец Глупец пришел к Омирбеку и сказал:
– Больше не могу драться и бегать! Я устал, торговля приходит в упадок.
– Ты уже можешь спокойно заниматься своим делом, – сказал Омирбек. – Торгуй мясом и улыбайся, когда тебя будут называть «хаджи» – эта кличка теперь за тобою останется навсегда. Она так крепко прилипнет к твоему имени, что и дети твои не смогут ее отодрать. Ты доволен?…
С той поры кличка «хаджи» действительно навсегда сопутствовала торговцу. Правда, его называли «Глупец-хаджи».
Омирбек не любил торговцев, которые свою куплю-продажу строили на обмане и ловкости рук.
– Одно дело, когда бай обманул бедного человека и бедный человек должен защищать себя, – : любил повторять Омирбек, – но если бедняк начинает сам обманывать всех подряд – он уже становится торгашом-мошенником.
Кое-кто из торговцев-ловкачей отвечал Омирбеку:
– Ты сам не умеешь торговать, как мы, вот и ругаешь нас от зависти!
– Хорошо, – сказал Омирбек, – я докажу, что умею обманывать лучше вас. Что нужно продать?
– Вот эту дыню! – предложил один из купцов. – Только возьми за нее цену ягненка!
– И вот этого зайца, – предложил другой купец, вытаскивая за уши из мешка живого зайчишку. – А за него возьми цену двух баранов.
– Дыню и зайца отдать почти даром? За цену ягненка и двух баранов? – удивился Омирбек. – Нет, я продам их вместе и выручу за них цену коровы!
Купцы долго смеялись над простодушием Омирбека, но он настаивал на своем, и те, кто следил за этим спором – а на базаре любопытных всегда вдоволь, – закричали:
– Пусть продает дыню и зайца по цене коровы! Не мешайте ему!
– Кто хочет стать посмешищем для всех – пусть им становится, – сказал появившийся среди толпы мулла, и спор затих. Но Омирбек молча спрятал зайца в мешок, а дыню бережно понес в чайхану.
Там он взял синюю краску и нарисовал на желто-серых баках дыни круги, квадраты, треугольники…
Потом понес дыню к воротам рынка, бережно уложил ее на разостланный на земле платок, а сам сел рядом и закрыл глаза – словно погрузился в молитву.
В это время один молодой парень, приехавший издалека, выручил хорошую цену за свою корову и теперь бродил по базару, чтобы купить родным какие-нибудь подарки.
В конце концов он наткнулся на дыню Омирбека и раскрыл от удивления рот – таких дынь он никогда не видел!
– Почтеннейший, что это такое? – наконец, спросил он.
– У тебя денег не хватит на эту покупку, – ответил, не открывая глаз, Омирбек.
– Деньги у меня есть, я продал корову… Скажи, чем же ты торгуешь?
– Это яйцо, которое рождает коня.
– Коня?
– Маленького жеребеночка, который вырастает в крылатого коня, – подтвердил Омирбек. – Это яйцо нужно держать в тепле два дня и две ночи, оно лопнет, и из него выйдет жеребеночек. Жеребенка нужно кормить только дынями целый месяц… Он начнет расти-расти…
– Я покупаю коня… то есть жеребенка…
– Ты хотел сказать – это яйцо? – Омирбек открыл оба глаза и в упор взглянул на простодушного покупателя. – Давай деньги!
Всю выручку за корову парень отдал Омирбеку, завернул дыню-яйцо в платок и унес.
– Э-э, Омирбек, – сказали купцы, – это же самый бессовестный обман! Попал на простака и обобрал его! Он узнает про обман, вернется из своего аула, убьет тебя. И правильно сделает!
– Могу с вами поспорить, что он завтра же будет здесь, на базаре, и захочет купить еще одну такую дыню! – сказал Омирбек.
Купцы радостно поспорили – ведь ясно, что из дыни нельзя вывести коня! И тут уж никто, кроме аллаха, не поможет!
А Омирбек с зайцем в мешке пошел и отыскал повозку, в которой уже собрался ехать домой купивший дыню парень.
– Подвези меня немного, – попросил Омирбек.
– Садитесь, почтеннейший, – обрадовался такому счастливому случаю парень: уж очень ему не терпелось поговорить о будущем крылатом коне.
Они поехали по пыльной дороге, и Омирбек рассказывал ему различные чудеса – одно пуще другого. Парень так заслушался, что не заметил, как Омирбек скатил на дорогу разрисованную дыню и она треснула.
– Вай! – испуганно закричал парень, соскакивая на землю. – Яйцо разбилось!
В этот момент Омирбек вытащил из мешка зайца и бросил его прямо к ногам парня.
Сквозь пыль парень не рассмотрел, откуда появился заяц, и решил, что он выскочил из дыни-яйца.
– Это же мой жеребенок! – закричал парень и помчался за зайцем.
А Омирбек пошел назад, на базар.
…На следующий день купцы прислали за Омирбеком мальчишку, который сказал:
– Просили передать вам, что вы выиграли спор.
– А-а! – засмеялся Омирбек. – Значит, парень пришел на базар снова и хочет купить еще одно яйцо крылатого коня?
– Да, – сказал мальчишка, – какой-то парень ходит по базару и ищет дыню-яйцо…
Омирбек поспешил на базар, отдал парню все деньги, которые тот накануне заплатил за дыню, объяснил ему, в чем было дело.
– Теперь вы убедились, что жить обманом на базаре не так уж трудно и каждый может этим заняться! – сказал Омирбек торговцам-мошенникам.
– Почему же ты, Омирбек, этого не делаешь? – удивились они. – Ты бы давно был богаче всех нас!
– Когда приходится выбирать, кем быть – богачом или честным человеком, я остаюсь человеком! – сказал Омирбек.
Как-то однажды друзья попросили Омирбека показать уловки купцов. А нравы Чимбайского базара были Омирбеку хорошо известны, и он любил их высмеивать.
– Хорошо, – сказал Омирбек. – Представьте себе, что Досназар-Левша – баран, это вообразить нетрудно, и я его продаю. Ну, торгуйте его!
– Сколько стоит это животное? – спросили друзья, дружно хлопая Досназара по спине и ощупывая его уши.