Омирбек очень обиделся.
– У нас хватит храбрецов, – сказал он. – Я хотя бы… Я войду в клетку.
Друзья восторженно приветствовали Омирбека.
– Но мой тигр таких, как ты, растерзал уже десяток, знай об этом, – сказал тигролов.
– Ничего, я войду, – усмехнулся Омирбек.
– Ну, входи, – взялся за дверцу тигролов.
– Только выведи сперва оттуда своего тигра, – сказал Омирбек. – Ты же все время говорил только о клетке, а не о тигре в клетке. Нужно было бы говорить: сто монет тому, кто войдет к тигру в клетку, а не просто в клетку…
Тигролову было очень жалко сто монет. Но что поделаешь?
– Да, у вас нет храбрецов, зато есть хитрецы, – сказал он. – А хитреца даже тигр боится!
Один мулла все время приговаривал:
– Чтобы ваши души попали в рай, день и ночь молитесь, правоверные!
– А что нужно делать, чтобы на этом свете жилось как в раю? – спросил Досназар-Левша.
Мулла растерялся, а Омирбек за него ответил:
– Надо день и ночь молиться на том свете!
Этот же мулла в конце каждой своей молитвы непременно добавлял:
– Никогда не надо делать так, как советует женщина!
Омирбек встретил его на базаре и сказал:
– Целый день я думаю: как быть? Прислушиваться мне к советам моей жены или нет?
– Нет, нет и нет! – мулла даже затряс бородой. – Разве ты не слышал, что я говорю?
– Слышал. Но все дело в том, что моя жена очень упряма, – продолжал Омирбек. – У нас два барана: худой и жирный. Я говорю жене: оставим жирного себе, а худого подарим мулле. А она уперлась и ничего знать не хочет: жирного, говорит, сведи к мулле, а худого оставим, выкормим его со временем. Так как же мне быть?
– Вообще-то, – почесав бородку, сказал мулла, – иной раз случается, что и женщины дают дельные советы!
Омирбеку очень понравилась шапка в лавке хорезмийского купца, но денег на покупку не было.
Купец когда-то был должен несколько монет Омирбеку, но по жадности своей изображал, что ничего не помнит.
– Ладно, – сказал Омирбек, – раз так, то я заберу у него шапку в счет своего долга!
Он вошел в лавку, примерил красивый халат – хорошо!
– Халат я беру, – сказал Омирбек, – но хотелось бы примерить и вот эту шапку… Э-э, как хороню! Бери мой халат, давай эту шапку…
Надев шапку, он пошел к выходу из лавки.
Купец бросился за ним, крича:
– Эй, Омирбек, отдавай деньги! Кто будет платить за тебя?
– Я же отдал тебе халат? – удивился Омирбек взамен взял шапку! Мы обменялись! А о деньгах и разговора не было: какие деньги при обмене?
Начался спор, в котором принял участие весь базар.
– Давай деньги за шапку! – кричал купец.
– Я тебе дал вместо нее свой халат! – кричал Омирбек.
– А где деньги за халат? – кричал купен.
– Так я же взял не халат, а шапку!
– Так давай деньги за шапку!
– Я же отдал тебе за нее халат!
Купец в конце концов так одурел от крика, что махнул рукой и, пошатываясь, пошел к себе в лавку.
– В другой раз не будешь забывать о долге! – сказал вслед ему Омирбек.
На следующий день Омирбек появился на базаре в огромной новой бараньей шапке. Друзья смеялись:
– Омирбек, на нее пошел, наверное, целый баран!
– Твоя голова стала как навес от солнца.
А некоторые даже подбегали к Омирбеку поближе и говорили:
– Посидим немного в тени от шапки!
И сколько Омирбек ни старался избавиться от этих любителей тени – это ему не удавалось. Отделываясь шутками, они преследовали его, не отпуская ни на шаг.
Они надоели ему. И когда кто-то в тысячный раз повторил: «Побудем немного в тени этого навеса!», Омирбек обоими кулаками сильно ударил по лбам проказников, которые притиснулись к нему ближе других.
– Вай! – закричали они. – За что ты бьешь нас?
– При чем тут я? – усмехнулся Омирбек. – Это просто упали подпорки навеса!
На базаре много находилось приезжих, которые считали себя умнее Омирбека и всячески пытались победить его в словесных спорах и различных коварных вопросах.
Однажды какой-то мулла долго хвастался тем, что у него есть ученик, который умеет отвечать на всякие вопросы.
– Я ему задал однажды три вопроса, а он ответил на них двумя словами! И правильно ответил!
– Можно и на сто вопросов ответить одними и теми же двумя словами, – сказал Омирбек.
– Какими? – удивился мулла.
– Не знаю. Ровно два слова – «не» и «знаю».
Окружающие засмеялись.
– Я не щучу, – обиделся мулла, – а если ты, Омирбек, такой находчивый, то попробуй ответить на три вопроса двумя словами, как это сделал мой ученик!
– Какие же это вопросы? – поинтересовался Омирбек.
– Первый: почему кошма сопрела? Второй: почему ишак остановился? Третий: почему мясо подгорело?
– Не знаю, как ответил, почтенный мулла, твой ученик, но я отвечу просто…
– Ну-ну, говори!
– Не повернули. Два слова!
– Объясни толком!
– Тут и объяснять нечего, – рассмеялся Омирбек. – Если кошму долго не поворачивать, то она начнет преть с одной стороны и может совсем сопреть. Если ишак остановился – значит его следует повернуть в нужную сторону. Если мясо не повернуть – оно сгорит. Вот и все.
Бывали и другие случаи.
Например, один из бухарцев решил поймать Омирбека на каком-нибудь пустом вопросе.
Он рассуждал так:
– Скажу Омирбеку какую-нибудь глупость – пусть он находит на нее ответ.
Так и сделал. Встретив Омирбека в чайхане, он при всех спросил его:
– Скажи, не видел ли ты тут козу и двух волков?
– Видел, конечно, – ответил Омирбек.
– Где же они сейчас?
– Они съели козу и убежали за барханы.
Поймать Омирбека врасплох было почти невозможно.
Один из богатеев решил поиздеваться над шутником и спросил, кивая на старые омирбековские сапоги, сплошь покрытые заплатками:
– Когда ты латал сапоги?
– Здесь ровно сорок заплат, – ответил Омирбек. – О какой ты спрашиваешь, покажи ее пальцем!
По каракалпакскому обычаю принято, что племянники или племянницы при встрече с родными или двоюродными дядями слегка подшучивают над ними. Даже поговорка есть такая: «Что ты смеешься над ним, словно он – твой дядя?».
Однажды, когда Омирбек привел продавать на базар свою единственную козу, кое-кто из торговцев решил сорвать ему продажу.
Они встали рядом с Омирбеком и начали всем, кто приценивался к козе, так ее охаивать, что сразу пресекали все попытки Омирбека наладить торговлю.
Козу ругали как только могли. И что она не приносит козлят, и что ее молоко пить нельзя, и что она бодает детей, и что лягается – чего только они ни придумывали!
– Не обращайте на них внимания, – сказал Омирбек покупателям, – это ее племянники!
Был и такой случай, когда один хивинец расхвастался о чудесах, которые он якобы видел у себя в Хорезме.
Он говорил, что приехавший из Персии звездочет оживлял камни и деревья.
– На камнях вырастала шерсть, а деревья начинали петь, как женщины!
– Ладно, – сказал Омирбек, которому надоело хвастовство хивинца. – У нас в Чимбае умеют оживлять даже землю.
– Кто же это? – спросил хивинец. – Не ты ли?
– Могу и я! – усмехнулся Омирбек. – Ты видел когда-нибудь жир земли и ее внутренности?
– Нет, – сознался хивинец.
– Так я тебе их покажу сегодня! – сказал Омирбек. – Только перед этим я должен помолиться аллаху, а вы не мешайте моей молитве!
Он быстро ушел, взял моток веревок, обмазал их жирным пловом. Потом уложил в шапку десяток яиц и, вернувшись с другой стороны, тотчас направился к ближайшему бархану.
С одной стороны бархана он закопал веревки, с другой – яйца. Присыпал их песком так, чтобы посторонний глаз их не приметил.