– Ее… тоже… шакал… – пробормотал он.
– Э-э, врать – ври, но не завирайся, – тихо сказал хозяину Омирбек. – Откуда взялся водяной шакал? Надо было сказать, что ее покусала речная выдра…
Про другого придворного Омирбек говорил, что он ленив и глуп, как его бывший пир.
– Мой бывший пир мог спать целыми днями. У него был один родственник, который тоже любил поспать. Однажды они спали в камышовом шалаше и шалаш почему-то загорелся. Родственник закричал:
– Спасите, горю!
А мой пир сказал:
– Э-э, раз уж начал кричать, то почему за меня не крикнул?
…С ним был еще такой случай: он был в гостях в дальнем ауле, привязал своего коня возле юрты. За ночь приморозило, и конь покрылся инеем, стал белым.
– Мой конь ночью убежал! – закричал пир, проснувшись. – Где мой конь?
Была послана погоня в степь.
Но тут взошло солнце, иней растаял, и конь снова стал прежним.
– Но тот, о ком я говорю, – снова повторил Омирбек, – ленивее и глупее моего пира.
Омирбек стоял во дворе дворца, среди тех, кто ждал хана, разговаривал с братом кази, как вдруг к нему подошел один из придворных, который давно уже хотел как-то уязвить Омирбека.
– Я не знаю, о чем ты тут говоришь, – произнес придворный, но вижу, что ты говоришь неправду – уж очень сильно размахиваешь руками!
– Ты прав, – ответил Омирбек, – я как раз тебя хвалил!
Тот самый придворный, которого так низко оценил Омирбек, был одним из любимцев хана.
Он из кожи лез, чтобы только посрамить шутника.
Запомнив историю про коня, придворный решил повернуть ее против Омирбека.
Как-то раз, когда Омирбек вместе с другими людьми хана отправился на той к одному из хивинских ростовщиков, коня он взял у приятеля. А когда Омирбека спросили, какой корм давать его коню, то он не смог узнать – какой же конь его. Забыл!
Этого только и нужно было придворному. Он стал утверждать, будто Омирбек от дворцовой жизни настолько ослаб памятью, что уже даже своего коня путает с другими.
– Ведь прежде-то он ездил только на ишаках! – добавил придворный, смеясь.
Тогда Омирбек решил придумать, как же ему найти своего коня! Увидев на стене ружье, он схватил его и выбежал во двор с криком:
– Я убью своего коня!
Тотчас же все кинулись за ним и каждый схватился за своего коня, чтобы он не пострадал от выстрела. Только один конь остался без хозяина – конь Омирбека. А это шутнику и нужно было.
– Я раздумал стрелять! – сказал он и вернулся в дом.
Однажды рано утром Омирбек подставил к любимому персиковому дереву хана лестницу и уже наполовину на нее взобрался, когда в сад вышел хан.
Хан рассердился и сказал:
– Если ты доберешься до персиков, то я отрублю тебе голову. Если ты начнешь спускаться по лестнице вниз – я затравлю тебя собаками. Если останешься стоять на месте – объявлю тебя вором и отрублю обе руки!
Омирбек тотчас же спрыгнул с лестницы на землю и весело сказал:
– Выбираю четвертую возможность – остаюсь живым и целым!
– О аллах, я этого не предусмотрел! – покачал головой хан.
К хивинскому двору приехал купец из Бухары. Он так расхваливал всякие бухарские диковинки, что все только языками цокали от удивления и восхищения.
– Есть у нас растение по имени репа, – продолжал бухарец. – Это удивительное растение!
– Чем же оно удивительное? – спросил Омирбек.
– В тени этой репы могут остановиться на отдых сорок всадников, и еще останется много свободного места. – ответил купец. – А если ее выкопать из земли, то понадобится тысяча человек, которые смогут ее катить, – такая она круглая и большая!
– Интересно, – произнес Омирбек. – А вот у нас в Хорезме сейчас по заказу великого хана сорок мастеров куют казан…
– Что же это за казан такой? – удивился бухарец.
– Двадцать мастеров куют его с одной стороны, а двадцать – с другой. И таких размеров этот казан, что одни мастера не слышат, как работают другие…
– Зачем же нужен такой большой казан? Что в нем варить будут? – поинтересовался бухарец.
– Э-э, разве ты не понял? – рассмеялся Омирбек. – Твою бухарскую репу! Ведь в другой казан она не поместится!
В дворцовой мечети, слушая кази, который читал молитву, Омирбек горько заплакал.
Вечером во дворце кази сказал хану:
– Удивительно, как такой простой человек Омирбек вникает в сущность священных слов, как он их чувствует!
Хан подозвал Омирбека и передал ему слова кази.
– Только не говорите нашему святому кази правды, а то он огорчится, – сказал Омирбек. – Я плакал потому, что его борода и голос очень напоминают моего любимого козла, который умер в прошлом году.
Хан очень любил, когда ему на ночь что-нибудь рассказывали. Веселые истории очень ему нравились, и он заставлял Омирбека каждый вечер придумывать все новые и новые шутки.
Особенно хан любил длинные сказки. Только Омирбек замолкал, хан тотчас же приказывал:
– Дальше… Что было дальше?
Это так надоело Омирбеку, что он решил избавиться от обязанностей сказителя.
Очередную историю он начал так:
– У одного уважаемого муллы мак хранился в большом глиняном сосуде. Крышка у сосуда была такая плотная, что и комару во внутрь не пролететь. Но однажды от старости или по какой другой причине глина треснула. Тоненькая родилась трещинка, но по одному комару пробраться уже можно. Комар прилетел, схватил маковое зерно и улетел… Как известно, наши чимбайские комары очень любят мак, а почему – никто не знает… Прилетел комар в тугаи с маковым зерном. Другие комары это увидели, им завидно стало. Полетели, нашли треснувший сосуд с маком. Второй комар вытащил маковое зерно и полетел в тугаи. Потом третий комар пролез сквозь трещину…
Так Омирбек добрался до сорокового комара.
Хан сердито молвил:
– Это я уже слышал, а что было дальше?
– Дальше? Дальше был сорок первый комар. Он подлетел к трещине, взял маковое зерно…
– Что было дальше?!
– Дальше? Сорок второй комар…
– Ну, а чем это все кончится? – закричал потерявший терпение хан.
– До конца еще далеко. Сначала комары перетащат весь мак по одному зернышку в тугаи…
– А большой был этот сосуд с маком?
– С юрту.
– Уходи, не хочу больше тебя слушать! – сказал хан. – А еще говорят, что Омирбек никогда не рассказывает скучно! Хватит!
– Слушаюсь, великий хан! – и довольный Омирбек пошел спать.
Любил хан задавать всякие коварные вопросы своим придворным. Например:
– Почему у ишаков и зайцев уши длинные?
Когда такой вопрос был задан Омирбеку, он тут же придумал сказку.
– Когда аллах создал мир и всех животных, то у ишака и зайца были самые обычные маленькие уши. Но создать мир – это полдела, нужно всему и всем дать имена. Аллах трудился день и ночь, давая имена львам, слонам, тиграм, собакам, мухам и змеям. Дал он имена и зайцу с ишаком, но ишак в этот момент увидел молоденькую ишачиху и уже ни о чем думать, кроме нее, не мог и кроме нежного ее «иа-иа» ничего не слышал. А заяц бегал в степи и слова аллаха пропустил мимо ушей.
Когда аллах закончил свои дела и уже ложился спать, заяц с ишаком спохватились и пришли выпрашивать себе имена.
– Так я уже назвал вас, – удивился аллах. – Где вы были в это время? Нет, повторять я ничего не буду, живите без имен.
Но ишак и заяц так слезно молили аллаха, что всемогущий разжалобился:
– Ты – ишак, а ты – заяц. И уходите, не мешайте мне отдыхать!
Ишак и заяц разбежались в разные стороны, каждый по своим делам.
Но, как на грех, заяц встретил шакала и так испугался, что даже имя свое забыл.