Сколько раз Он просыпался в холодном поту. Поднимался с дивана, с дико бьющимся сердцем, пытался отдышаться, выбросить из головы яркие вспышки хризантем-взрывов, крики людей и стрекочущие, захлебывающиеся лаем автоматные очереди.
Натягивал джинсы. Шел на кухню, открывал настежь окно, жадно глотал стылый осенний воздух. Прикуривал сигарету, наполняя комнату дымом с тонким ментоловым ароматом.
Стоял у раскрытого окна, не набрасывая на себя верхней одежды. Не чувствовал холода. Блуждал по тропам своих мыслей, испивая до дна горькую чашу вины.
К Нему приходили погибшие друзья, сослуживцы, и те, кого им пришлось убивать. Уничтожать.
Ликвидировать.
Как не назови – итог один.
Ему приходилось отнимать человеческую жизнь.
Хорошо ли? Плохо?
Он не задавался вопросом. Знал одно: кто-то ведь должен. Перекатывал во рту, точно леденец, имена друзей, оставшихся в краю гор.
Помнил туманы, подкрадывающиеся с коварных низин, закрывающие точки обзора. Когда в молочной пелене не знаешь где свой, а где – чужой. И тогда прислушиваешься к каждому звуку. К каждой хрустнувшей веточке под ногой. К каждому шороху или уханью птицы.
Не мог забыть парящих высоко в небе орлов, гордо расставляющих крылья, с пренебрежением наблюдающих за суетой людей. Он видел вместо городской шумной ночи, украшенной стеклярусом фонарных столбов, бег облаков, цепляющих скалы. Стремительный багровый закат и медленный, румяный рассвет, когда подсвечиваются пики, а двуглавая Ушба возвышается над кривым хребтом Кавказа.
И нет больше ничего. Лишь величественные, суровые горы, которых не понять тем, кто пришел с равнины.
И смерть в такие моменты отступала. Красота мира смывала боль потерь, прятала за ширму страх. Тогда Он мог поверить – все еще жив.
Готов сражаться. Готов просто дышать.
Быть.
А там, далеко на равнине, посреди суетливого города ждет Она.
Он расскажет о горах. Она поймет. Не задавая вопросов. Посмотрит грозовыми облаками глаз. И всё поймет. Посочувствует. Она всегда сочувствует. Никогда не унижает жалостью.
С ней можно не думать о вине.
Забыться.
Черпать горстями тепло. Обнимая, прижимая хрупкое, уже по-девичьи манящее тело, брать передышку, чтобы снова бросаться в бой.
Он курил, не чувствуя вкуса табака. Выпускал дым через нос двумя струйками, а Она, застыв у дверей кухни, не решалась войти, нарушить его одиночество. Чувствовала себя нелепой со своей весной и солнечным светом в его мире сумрака ночей, зимы и мороза.
Он обернулся – услышал шлепанье босых ног по паркету. Она стояла, нерешительно глядя на него. В полумраке комнаты казалась совсем девчонкой, хотя ей уже семнадцать. Девочка-весна, девочка-цветок, который уже готов сорвать садовник. Такая домашняя, полусонная, немного нелепая в его старой растянутой майке, открывающей краешек плеча, скрывающая стройные ножки почти до колен.
- Разбудил, малышка?
Он выбросил окурок в окно. Только сейчас ощутил, что продрог. Сырой воздух выстудил комнату.
- Нет. Не спалось. Услышала, как ты встал. Опять сны?
Она медленно подошла к нему. Подождала, пока он закроет створку.
Шум столичной ночи остался снаружи. Внутри осталась тишина спящей квартиры: тикали часы в прихожей, недовольно урчал холодильник, издалека журчала вода в трубах. Тихий уют. Быт, который Ему чужд.
Ему проще просыпаться на жесткой кровати в палатке. Засыпать на боку неповоротливой машины, укрываться бушлатом. Даже летом. Ночи в горах коварные. Может пойти снег, хотя днем палило солнце, било в глаза, мешая целиться, сверкая в стекле прицела.
- Угу.
Он кивнул. Прикрыл глаза. Почувствовал, как ее ладошки скользят по его рукам. Теплые пальчики гладили его загрубевшую ладонь, покрытую шрамами, ожогами, мозолями. Он привык нажимать на раскаленный курок. Забыл, что такое – ласкать девушку. Он часто обнимал Ее, чмокал мимоходом в лоб или макушку. Не показывал, каких усилий стоит ему Её опасная близость.
Она прижалась к нему всем телом. Ее носик уткнулся в его шею, туда, где дрожит ярёмная вена, пульс бьется, словно колокольный набат.
- Я хочу помочь, - ее шепот щекочет кожу. – Расскажи. Тебе станет легче.
Она не хочет двигаться. Ей хорошо. Он не отталкивает. Не делает лишних движений. Он прислонился к подоконнику, задев горшок с фиолетовой геранью, которая сейчас в призрачном свете уличного фонаря кажется антрацитовой.
Как привязанная, Она поддалась вперед за его движением, еще больше вжимаясь в его сильное, тренированное тело.
Запах терпкой туалетной воды с можжевельником.
Она проводит носом по его шее дальше, к острому подбородку, где уже можно ощутить мягкие иголки щетины.