...И ещё: тайна её смерти - она и заключает в себе тайну её рождения...
Яблоко слетело с её головы...
Эрик, опустив лук, молча стоял неподвижно, глядя на Анфису, но как бы не видя её...
Анфиса некоторое время тоже стояла молча и неподвижно, тоже продолжая глядеть на Эрика, и тоже как бы совершенно его не видя...
Потом она - не отрывая красную бабочку-крапивницу от своей груди - взглянула влево и назад: туда, где, по звуку, упало яблоко...
Яблоко лежало в траве под красными розами - пробитое стрелой насквозь почти посередине...
Анфиса положила свой бант на стол, и подняла яблоко. Вытащила из него стрелу...
Стрела была идеально прямая, ровная и гладкая, из хорошего жёлто-белого дерева, покрытого каким-то прозрачным лаком, с крепким, и достаточно острым, стальным наконечником, и с очень тонкой металлической пластинкой на противоположном конце в качестве оперения-стабилизатора...
Да, дядя Гена не умеет делать плохих вещей!..
Сдержанно похвалила:
«Хорошая стрела!..»
Эрик медленно, и как-то автоматически, подошёл к ней, продолжая глядеть на неё как на какое-то явление с того света...
Анфиса прижмурилась - и поглядела сквозь дыру в яблоке на Солнце... Потом - через ту же дыру - на Эрика...
Потом повертела этим продырявленным яблоком перед Эриком - и предложила ему:
«Хочешь? Ты его заслужил!..»
Эрик молчал. Он был явно не в себе...
Анфиса сказала:
«Как хочешь!..»
И - откусила небольшой кусок яблока около дырки...
Потом спросила:
«А хочешь - я в него тоже попаду?»
Эрик механически протянул ей лук...
Анфиса сказала, немного прожевав кусочек яблока:
«Подожди!..»
Она повернулась к треноге с мишенью и аккуратненько поставила яблоко на квадратный торец стержневой рейки, который был вровень с верхним краем фанеры...
Взглянула внимательно на стрелу...
Сказала:
«Её сполоснуть надо: липкая!..»
Быстро побежала со стрелой на пруд - он здесь был почти рядом...
Нагнулась к воде (что-то опять кольнуло у неё в груди!..), поболтала в ней стрелой, вынула, стала её отряхивать...
На противоположном берегу пруда что-то квакнула лягушка... И - шлёпнулась в воду, подняв расходящиеся круги...
Анфиса хотела вытереть стрелу о платье. Но передумала (платье было жалко): подняв его спереди - вытерла стрелу о трусы, несколько раз проведя ею по ним...
Вернулась к мишени, взяла у Эрика лук...
Она уже стреляла из него не раз, тайком от Эрика и других мальчишек. Арина прекрасно научила стрелять из лука и её, и Нику! И Алик тоже в этом помогал. Но Эрику об этом особо знать не нужно...
Анфиса встала на место, откуда стрелял Эрик. Наложила стрелу на небольшой, лёгкий и изящный рессорный лук, с левой его стороны, и - обратным концом - на тетиву, вставив в неё крепкое ровное ушко лёгкой прямой стрелки. Натянула тугую, но не слишком, упругую тетиву, из белого капронового шнурка, и - прицелилась...
Она умела быть, когда нужно, внимательной, спокойной, терпеливой и целеустремлённой...
Эрик стоял, не двигаясь, почти как парализованный, тупо глядя на Анфису...
Яблоко, чётко сбитое её стрелой, разбрызгивая сочную белую мякоть, полетело в розовый куст...
Анфиса, быстро передав Эрику лук, побежала смотреть яблоко. Осторожно достала его из куста, стараясь не поцарапаться о шипы, и попутно слизав языком его сочные белые крошки с лепестков алого розового бутона...
Стрела почти сама вывалилась из разбитого яблока - и Анфиса воткнула её в землю. Поднялась, оглядела своё яблоко... Оно было сильно разбито, но не запачкалось...
Подошёл Эрик. Анфиса отломила большой кусок яблока - и протянула ему, приглашая отведать...
Эрик, по-прежнему ничего не говоря, отрицательно помотал головой...
Анфиса сама быстро управилась с остатками яблока, и вытерла липкие руки о траву...
Эрик вытащил из земли стрелу, вытер её тоже об траву, также и наконечник пообтёр о траву от прилипшей земли... И - медленно, глядя себе куда-то под ноги - пошёл со своим оружием прочь...
Потом - уже почти у поворота песчаной садовой дорожки - он немного приостановился, обернулся к Анфисе, и - сказал ей, каким-то глухим и негромким голосом:
«Не говори никому, что я стрелял в тебя!..»
Сделав ещё несколько небольших неуверенных шагов - Эрик опять приостановился, снова обернулся, и - произнёс, как-то ещё более тихо и глухо:
«И не делай больше этого!..»