Группе отца, при отступлении немцев с Кавказа, было поручено не дать этим эсэсовцам вывезти найденное, захватить этот секретный груз, и, по возможности, взять в плен живыми членов этой их команды, хотя бы кого-то из них.
Но немцы эти живыми не дались. Дрались на смерть, отчаянно. Последний оставшийся в живых офицер-эсэсовец при попытке взять его в плен - застрелился. А тот, которого убил отец, успел сбросить в глубокую пропасть какой-то ящик, возможно, с самым ценным, что они похитили и хотели вывезти в Германию, и чем сильно интересовался сам Гитлер. Этот молодой эсэсовец хотел выстрелить в отца из своего пистолета - почти уже выстрелил! - но отец успел выстрелить раньше...
Больше ничего особо важного и ценного при этих загадочных фашистах не нашли. Возможно, что что-то, что они не успевали или не могли вывезти, они успели и смогли где-то спрятать. Но выяснить что-то на этот счёт отряду отца тогда не было никакой возможности. Военная обстановка там в тот момент была очень сложная. Вокруг шли бои. Кругом стреляли. Немцы были где-то рядом, и их было ещё очень много. Наступала ночь, и небольшой группе отца надо было спешно оттуда уходить...
Орла и эсэсовский значок отец снял с формы убитого им офицера. Никаких документов при нём найти не удалось. А в его портмоне отец нашёл этот перстень - с простым камнем, похожим на гранит...
Отец сказал, что он потом показывал это перстень крупному знатоку. И тот сказал, что этот перстень, скорее всего, очень древний. Но чей именно - сказать невозможно. И что камень - это, действительно, просто гранит.
А какой-то очень старый кавказец потом уверял отца, что это - перстень самих нартов...
...
Анфиса потом довольно долго обдумывала эту историю, рассказанную ей отцом, особенно заинтригованная и взволнованная тайной перстня.
Она вспомнила про перстень, который Гефест выковал Прометею из его оков, и с камнем от той дикой скалы, к которой непокорный титан был прикован в Кавказских горах.
Анфиса перечитала опять, сколько успела найти, все легенды и мифы про Прометея (также, заодно, и про помогавшую ему Афину), чтобы найти какие-нибудь подробности про этот перстень. Но ничего принципиально нового для себя не нашла...
...
После чего, Анфиса спросила у вышедшего из своего кабинета для короткого отдыха, и пившего, стоя, в этот момент на кухне чай, отца:
«А может быть тот перстень с камнем (ну, правда, он не очень большой, но, всё-таки), может он быть - перстнем Прометея? Ну, тем самым, который - когда Геракл уже освободил его от скалы - ему потом Гефест выковал, из его цепей? С тем самым камнем, от скалы?»
Отец добродушно, и несколько устало, посмеялся, и сказал:
«Ну, Прометей, конечно, был великим борцом со всем фашизмом и капитализмом, и со всеми тёмными силами! За что ему этот нацистский орёл - печень-то и поклевал...
Эх, как знать! Тут ещё столько загадок!.. Да, человек именно из камня высек свой первый Огонь...».
Потом он посерьёзнел - присел на стул у их старинного круглого кухонного стола - и сказал ей (что говорил уже, в принципе, далеко не в первый раз):
«Знаешь, Анюта, если бы в нас не было этого Прометеева Огня - мы бы войну точно не выиграли! И в Космос бы никогда не полетели! А мы - и войну эту выиграли - тяжелейшую, страшнейшую, важнейшую во всей Мировой Истории - и в Космос Гагарин у нас полетел! Силою - именно этого Огня!..
И коммунизм мы когда-нибудь непременно построим - если не утратим в себе этот Огонь!.. А он в нас - есть, есть!.. Пусть в скрытом виде - но есть!.. И он ещё проснётся!..»
Отец тяжело, и очень устало, вздохнул - и продолжил, даже уже чуть, временами, рассеянно, но стараясь не потерять своей обычной твёрдости мысли и слова:
«А пока - грызи, Анюта, гранит науки! Ещё, непременно, до школы! В школе у нас далеко не всему необходимому учат. Тебе открывать все тайны! Без настоящей науки - нам не будет ничего: ни Космоса, ни коммунизма. А с наукой, со знаниями, с разумом - с Огнём Творческой Мысли - мы действительно будем титанами! Как Прометей! И ничего невозможного не будет для нас!..
Кибернетику изучай - за ней будущее! Потом и Александра Богданова непременно почитаешь - и с его космической марсианской фантастикой, и с его тектологией. Не зря после его «Красной Звезды» говорили, что большевикам помогают марсиане!.. Циолковского читай - его у нас до сих пор, с 20-х годов, издавать не хотят! Как же, такой учёный и мистик!.. Ефремова читай - он поистине Пророк Коммунизма!.. При всех его неизбежных, и понятных, и простительных человеческих недостатках... Со Стругацкими тоже что-то странное происходит... Вера сейчас у многих колеблется...».