Кинула на Дрона умоляющий взгляд, но тот лишь тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки и зажмурив глаза.
— Он медитирует. — Усмехнулся Янис, показывая на брата пальцем. — Обычное дело, чтобы привести свои чувства в норму и не вызвериться на окружающих.
— Ну, хватит! — не выдержала я. — С чего ты решил, что имеешь право совать свой нос в наши отношения?
— Потому что с того момента, как мы оба стали монстрами и до сегодняшнего вечера у Дрона никогда не было девушки. Но в тот момент, когда отец уже отчаялся увидеть в своем старшем сыне нормального дракона и назначил меня наследником, вдруг объявляетесь вы двое. Тебе бы не стало любопытно? — прошептал он, выпуская изо рта облачка пара.
— Мы довольно долго отсутствуем на балу в честь выбора твоей невесты, — вступил в разговор Дрон, — давай оставим этот разговор на потом?
— О, конечно! — в шутовском поклоне склонился Янис, — учитывая обстоятельства, мы трое в скором времени станем одной семьей, не так ли?
Дракон округлил глаза и прикрыл рот ладонью, наклоняясь в мою сторону и шепча.
— Дрон с детства был правильным ребенком, так что учти, что за лишением девственности последует предложение руки и сердца.
Мне хотелось расхохотаться над абсурдностью ситуации, но что поделать? Не рассказывать же в ответ о своем темном прошлом, тем более обоим сразу.
— Император требует вашего возвращения, — произнес тот слуга, которого я тщетно пыталась соблазнить всего каких-то полчаса назад.
— Он что, и говорить умеет? — рассмеялась я, понимая, что впадаю в истерику.
Оба брата засуетились, приводя себя в порядок, а Дрон даже вежливо попросил вернуть ему рубашку, что я охотно сделала, так как к этому времени уже вернула лиф на место.
— Улыбнись и сделай вид, что ничего не произошло. — Прошептал Дрон.
— Отец ни о чем не должен догадаться. — Вторил ему Янис, а я искренне удивлялась, как они единодушны, когда речь заходит об отце. Видимо, мне еще многое предстояло узнать.
Глава седьмая
Обязанности жены
Отдохнуть в желтой спальне, которую приготовил для меня Даарон, так и не удалось, потому что император пожелал, чтобы невесты его сыновей жили в семейном, а не гостевом крыле. Янис объявил, что определился с выбором будущей жены и ткнул в первую попавшуюся девушку, даже толком не взглянув на нее на протяжении окончания банкета. Дрон же не выпускал моих пальцев из захватнических лап и мило улыбался отцу, вспоминая истории из детства. Наша беседа походила на репетицию семейного ужина под дулом пистолета, так напряжены были оба брата и издергана я, а вот сам император и выбранная невеста, которую тут же пригласили за главный стол, лучились искренним счастьем. Они не понимали, что происходит на самом деле, даже не подозревая, кто я такая и не чувствуя состояния Яниса, у которого от сдерживаемой злости только пар из ушей не валил.
— Итак, — решил завершить вечер император, — я хочу произнести тост за своих любимых и единственных сыновей, которые всегда являлись для меня смыслом жизни.
Все встали с торжественными выражениями на лицах и замерли, приготовившись слушать.
— Я много сил отдал вашему воспитанию, дорогие, — обратился отец к своим детям, — теперь ваша очередь заботиться обо мне и нашей стране. Янис, ты мой наследник и теперь должен больше времени уделять не развлечениям, а делам государственным.
Дракон склонил голову в искреннем почтении, а я удивилась, насколько он предан отцу.
— Дрон, ты мой старший сын, и на тебя я возлагаю ответственность, связанную с ведением дел города, а потому отдаю в твое полное распоряжение здание Совета. Теперь ты официальный лидер и правая рука своего брата. Гордись этим и не подведи меня.
— Конечно, отец. — Кивнул головой дракон и посмотрел на Яниса, лицо которого светилось ликованием.
— Но это не все. Дорогие мои друзья, советники и самые близкие родственники. — Император явно волновался, голос его дрожал. — Сегодня я хочу представить вам будущих жен сыновей Анфису и Кору. Именно им предстоит поддерживать своих мужей в горе и радости, делить с ними правление и все, что связано со службой своей стране. Любите моих мальчиков. — Обратился император непосредственно ко мне и девушке, выбранной Янисом. — Берегите их, так как теперь вы — хранительницы этого дворца, вам по закону отходит все, включая сады и рощи, посаженные еще моей прабабушкой.
Я чуть не упала от неожиданности, схватившись за край стола и изумленно вытаращившись на Дрона.