— Стоп, — изумилась я, — что это значит? Разве клятва для всех неодинакова? Ты что, сам ее придумал?
— Да, — ответил дракон спокойно. — В нашем мире будущий супруг придумывает клятву, где жена обещает что-то лично для него и клянется своей кровью.
Сглотнула, предчувствуя беду. Так вот почему Даарон так старался ради этой церемонии. Он хотел отрепетировать текст обеих клятв, но зачем для этого тащиться на Замерзшую реку, для большей реалистичности?
— Ничего не понимаю! — пробормотала я, начиная паниковать.
— Я не писал ничего, что бы ты ни смогла выполнить, поверь. — Развел руками Дрон. — Ты даже не дала мне шанса поговорить с тобой об этом вчера вечером, хотя я и собирался первоначально обсудить церемонию.
— Но что-то тебе помешало? — ядовито заметила я, намекая на сорвавшийся поцелуй.
— Твое отсутствие! — снова приподнял бровь Дрон и сложил на груди руки. — Так, где же ты сама провела прошлый вечер, дорогая?
Так и хотелось сказать что-то типа: «Не твое дело, дорогой!», но мы пообещали говорить друг другу правду.
— На Замерзшей реке, где вместе с Кордом обнаружила заледеневший труп слуги твоего отца. — Выпалила я на одном дыхании, не отрывая глаз от лица дракона. Если он причастен к убийству, то должен себя как-то выдать? Но вот вопрос: как? Я никогда не увлекалась криминалистикой, даже новостей не смотрела и тем более не участвовала в раскрытии преступников. Для меня было в новинку ощущать себя одновременно и судьей, и мишенью для выстрела, и мышкой в когтях дракона.
— Анфиса? — уже сурово сдвинув брови, рычал Дрон.
— Я пошла туда только для того, чтобы знать, где стоит кафедра, как рассажены гости и откуда мне придется выходить под ручку с императором, — объяснила я будущему мужу, надеясь на его понимание, — Корд и Даарон должны были встретиться со мной на месте….
— Твой личный охранник отпустил тебя поздно вечером одну разгуливать по территории дворца? — злобно перебил меня Дрон.
— Но ведь он не знал, что может произойти что-то подобное! — постаралась оправдать Корда в то время, как дракон хватал пиджак и подходил к двери.
— Сиди в комнате и не высовывайся наружу, — выплевывал он слова, — я распоряжусь, чтобы к тебе никого не впускали, даже швею. До церемонии ты под замком, Анфиса и это приказ, а не просьба! Пока я не выясню, что произошло на Замерзшей реке, ты больше не совершишь ни одной глупости.
— Но…. - хотела я возразить, когда Дрон молниеносным движением исчез за дверью.
Славно побеседовали!
Я начала ругать себя за то, что проговорилась об убийстве слуги, вдруг это был несчастный случай, и кто-то его вытащил и бросил, потому что испугался последствий? И почему Дрон приказал мне сидеть в комнате? Теперь я пропущу не только праздничный завтрак, но и реакцию всех, кто присутствует за столом на новость о преступлении.
Да, неважный из меня вышел следователь! Еще учиться и учиться.
Через час мучительных ожиданий ко мне в комнату постучался Корд. Подбежала к двери, ногой отбросила в сторону стул, отодвинула защелку и оглядела дракона с ног до головы, после чего бросилась ему на шею и крепко обняла.
— Эмм, — снял мои руки с себя Корд и шагнул назад, озираясь по сторонам. — Больше так не делай, иначе Дрон меня испепелит одним взглядом.
— О, прости, — выругала себя за импульсивность, — просто я переживала за тебя из-за вчерашнего, мне всю ночь снились кошмары. Как Даарон?
— Он еще не вернулся, — нахмурился дракон, а у меня сердце пропустило удар и замерло в груди. — Но император и Янис уже отправили на его поиски городскую стражу и Охотников. Последние за деньги творят невероятные вещи, а тебе сейчас стоит задуматься о церемонии, которая начнется через час. — Перевел разговор на другую тему Корд.
— Как? О какой свадьбе может идти речь, когда Даарона, возможно, похитили и убили, а труп слуги даже похоронить не успели?!
— Прости, Анфиса, но император считает, что это провокация и на нее нужно отвечать соответствующе. Он не отменил церемонию, мало того, по традиции она пройдет на Замерзшей реке, и только празднование перенесли в здание Совета. Поэтому я и пришел.
Корд шагнул в спальню, прикрывая за собой дверь, и достал из-за спины узкий футляр с платьем невесты.
— Одевайся, а я подожду снаружи. И еще, — дракон состроил кислую мину, — не игнорируй мою маму в следующий раз, а то потом мне приходится столько всего выслушивать, что чаще всего я опаздываю на службу.
Приняла свой наряд и пошла в ванную преображаться, хотя сегодня совершенно не было настроения блистать на публике. День моей собственной свадьбы, а все мысли о придворном маге и убийце, который разгуливает на свободе. Правда, предстоящая брачная ночь тоже пугала, но гораздо меньше, чем возможное покушение на императора, Яниса или Дрона во время самой церемонии. Я не понимала, зачем было убивать слугу и с вечера подкидывать его обледенелый труп на Замерзшую реку, но собиралась это выяснить.