— Вот и помоги мне!
Корд выглядел уставшим и измученным, а еще несчастным.
— Прости меня, но я не могу. Не хочу, чтобы вы стали настоящей парой, чтобы он до тебя дотрагивался!
— Что? О чем ты?
Дракон поспешно ретировался, оставляя меня в полном недоумении. Неужели он думает, что Дрон может причинить мне физический вред, а если и так? Не лучше ли погибнуть от рук собственного мужа, чем от удара в спину? Или здесь таиться нечто иное: ревность?
Что за глупости, Анфиса, он же ребенок!
Очень впечатлительный, — добавил мой внутренний голос, поражаясь тому, как я раньше не могла этого понять. Да, мы знакомы с Кордом от силы месяц, но за эти недели так много всего произошло, что он может чувствовать вину передо мной и вкупе с симпатией принимать ее за нечто большее.
— Оооо! — простонала я вслух, на этот раз обвиняя саму себя в излишней привлекательности.
Что сделать, чтобы драконы перестали смотреть на меня с вожделением во взгляде, а начали бояться и обходить стороной?
Ответ пришел неожиданно и вызвал у меня предчувствие победы, но стоило все хорошенько обдумать. Если я смогла не сгореть заживо один раз, смогу и другой, нужно просто устроить шоу. Если окружающие верят, что я настоящая драконица и даже сам император не в курсе, кто я такая на самом деле, что мне стоит убедить их в моих сверхспособностях? Например, я могла бы принимать на себя огонь и отражать его на противника.
Оставалось придумать, как осуществить задуманное и вот тут без Даарона никак не обойтись. Придется вызволять черноволосого красавца из темницы, чего бы мне это не стоило, а, значит, следующим шагом будет сближение с императором и более близкое знакомство с ним.
Всего-то!
Вот только как это все решит проблему с Кордом? Бояться меня он вряд ли станет, слишком мы сдружились в последнее время, а перестать испытывать симпатию и подавно. Здесь без Розалинды не обойтись, она его мать и поможет убедить сына в том, что любовь ко мне — надуманное чувство. Значит, сначала к швее, потом к императору, — расписала для себя план действий на следующий день. — А пока спать!
Глава четвертая
Неожиданные повороты
Я оказалась в городе даже раньше, чем предполагала, потому что Розалинда сама на следующее утро предложила отвезти меня к Дрону.
— Знаешь, дорогая, — начала она, помогая с крючками на новом наряде из ярко-синей парчи, — тебе давно пора наладить отношения с мужем, иначе дворцовый переворот так и не произойдет, и мы останется при старой метле.
— Ммм?
— Ничего-ничего! — махнула она рукой, намекая, что мне сейчас стоит сосредоточиться на мыслях о предстоящей встрече, а не на ее путаной речи. — Вы оба должны понять, как произошло единение на свадьбе, и почему ты не сгорела дотла.
Уже через полчаса магическая повозка катила по главной дороге, ведущей от дворца императора к окраине города, а я лежала на сиденье, укрытая тюками с тряпьем.
— Никто не придерется к моему отъезду, так как раз в месяц я обязательно отвожу отрезки ткани на рыночную площадь и продаю ее беднякам за символическую плату.
— Распоряжение императора? — поинтересовалась я подобному проявлению милосердия. — Или твое собственное решение?
— Скорее последнее, но, конечно, с одобрения власть имущих, — поморщилась швея.
Дальше уже не было возможности продолжать расспросы, потому что нам предстояло проехать несколько постов со стражей и мне пришлось лежать тише воды, ниже травы, стараясь при этом не задохнуться от пыли и нехватки свежего воздуха, зато было тепло, даже жарко! Наконец, после основательной тряски, Розалинда направила тележку к городской дороге и вскоре уже ссадила меня возле здания Совета.
— Где мы? — оглядела я присыпанные снегом мусорные баки и кучи битого стекла.
— На задворках, — засмеялась Розалинда, поправляя на мне плащ и протягивая вязаные перчатки. — Не думала же ты, что я привезу тебя к центральному входу и торжественно представлю правящей элите.
Внезапно поняла, что мне как-то нужно попасть внутрь. Одно дело представлять себе встречу с Дроном и репетировать различные варианты разговора с ним, но ведь сначала нужно каким-то образом найти его кабинет.
— Поднимись по пожарной лестнице и залезь в любое открытое окно. — Посоветовала Розалинда, разворачивая свое транспортное средство.
— Как ты это делаешь? — помахала я руками, изображая движения швеи. — Даарон говорил, что только драконы могут владеть магией.