— Что, сейчас? — удивился тот, но быстро сориентировался и утащил меня в сторону от галдящей толпы.
— Куда едем?
— В замок! — ответила я решительно, забираясь на высокое сиденье телеги без лошадей, — кДаарону.
— С ума сошла? — удивился Корд, снова опасливо косясь на моего мужа, — Дрон меня потом сожжет заживо.
Я поторопила дракона и огляделась вокруг. Колеса быстро разрезали огромную лужу, в которой отражалось яркое весеннее солнышко, деревья будто очнулись от долгой спячки, сбросили невидимые оковы и теперь тянулись к небу, демонстрируя нераскрывшиеся еще почки. Дорога утопала в грязи, а запах влажной земли и глины пьянил и толкал на безумные поступки.
— Корд! — заорала я, вспугнув какое-то невиданное насекомое, — это же бабочка!
Тот недовольно нахмурился и пробурчал.
— А ты что хотела? Проклятие спало, все возвращается на круги своя.
— И чем ты недоволен? — толкнула я в бок ворчавшего дракона.
— Тем, что ты уходишь от нас, — ответил он, глядя куда угодно, только не на меня.
Это было правдой. Я действительно стремилась во дворец к Даарону с одной единственной целью. Уйти, исчезнуть отсюда, как можно быстрее. Хватит с меня сказок о драконах, пора возвращаться в реальный мир. В мое настоящее, где баб Маша читает лекции о морали и нравственности, а родители думают, будто я ненормальная. Пора уже начинать решать свои проблемы, а не убегать от них в далекие дали.
— Я никогда тебя не забуду, — пообещала Корду, теребя его за плечо.
— Слабое утешение, — хмыкнул тот обиженно и резко остановил телегу. — Полетай со мной?
Надежда таяла в его глазах с каждым убегающей секундой времени.
— Я люблю Дрона, Корд.
— Тогда зачем уходишь от него?
— Потому что должна сделать это.
— Даарон сказал, чтобы ты ждала его на площади.
— Как? — удивилась я, — он разве не в заточении?
Дракон покачал головой.
Лу освободила его, как только Янис и стража рванули к пещере.
— Как вы вообще узнали о том, что мы там?
— Даарон сказал. Он предполагал что-то подобное и ужасно гордился тем, что угадал.
— Сейчас ты прибавишь, что он хороший и просто немного сбился с пути, — насмешливо приподняла я брови.
— Он мой друг. Умный и проницательный. Позаботься о нем там у себя.
Я хмыкнула.
Ну, конечно! Даарон не вернется на Север, а останется со мной и будет надоедать, как заноза в з…
— Лу знала, что я не останусь?
— Догадывалась, — кивнул Корд, — и сказала, что не станет препятствовать, хотя ты разобьешь ее мальчику сердце.
Я все еще продолжала улыбаться, прощаясь с этим миром навсегда.
Если любит — найдет! — подумала я перед тем, как Даарон появился на площади и прожег меня своим магическим взглядом.
— Я в тебе не сомневался, куколка! — произнес он, нагло ухмыляясь. — Я знал, кого выбираю.
— Знал, кого что?
И тут я догадалась, что все это время Даарон знал, как помочь своему миру, Северу, горожанам, другу, наконец.
— Ты ведь знал? — спросила я его на всякий случай.
Дракон снова ухмыльнулся и равнодушно пожал плечом.
— Надеялся, что все получится, ты же у нас такая сообразительная малышка!
— Куколка! Малышка! — взбесилась я, — еще лапочкой и заинькой назови.
— У нас еще все впереди, — усмехнулся Даарон.
— И не надейся! — ответила наглому самцу, все же протягивая ему руку и глядя в самую глубину загадочных черных глаз с огненным зрачком. — Вернешь меня домой?
— Закрой глаза, любимая! — прошептал дракон, а я возмущенно замахнулась для пощечины и увидела, как площадь двоится, как лицо Корда исчезает в тумане, как бледнеет солнечный свет и ноги и руки покрываются мурашками от холода.
— Зима? — удивленно огляделась вокруг. — Снова зима?
— Она тут еще и не проходила, — ответил маг невозмутимо, поправляя на шее идеально завязанный шейный платок. — А если не поторопишься — застрянешь тут надолго, твоя соседка уже спать укладывается.
— Задрала голову и нашла глазами такое знакомое окно, выкрашенное синей краской, облупившейся и давно посеревшей. Баб Маша была против пластиковых окон, а на деревянное у нее денег не хватало.
— Спасибо! — кинулась я на шею Даарону, но во время отпрянула, вспомнив, как реалистично тот играл злодея.
А вдруг, рефлексы сработают?
— Неужели, не жалеешь?
Зажмурила глаза. Сильно-сильно! И повторила, как мантру.
Если любит — найдет!
— Нет! — а потом уверенно шагнула в вонючий подъезд, чтобы со счастливой улыбкой встретится глазами с сердитой и растрепанной баб Машей.