Angalorium. Сказания о хранителях. Остров Юс.
Говорят, что не стоит держать прошлое за руку и вести за собой. Это словно камень, тянущий тебя на дно. Лишь отпустив, ты обретешь свободу.
Две недели наша армия держала оборону в окрестностях замка. На нас напали наёмники лорда Вардейна, они грабили, убивали и уничтожали всё на своем пути. Рано утром к вратам нашего замка прибыл всадник с новостью о том, что мой брат погиб на поле боя. Войско Вардейна отступило, но и мы понесли большие потери. Я поспешила на место сражения, но то, что я увидела там, заставило меня поверить в то, что я считала когда-то детскими сказками.
В утреннем тумане среди трупов мелькала фигура женщины в темной мантии с накинутым на голову капюшоном. Она подходила к каждому павшему воину, протягивала руку и вытаскивала душу из тела, помещая ее в кувшин.
- Нет!!! Стой!!! – закричала я.
Она слегка подняла голову и произнесла хриплым голосом: «Не тебе решать!»
- Остановись!
- Хочешь вернуть его?! Ты знаешь, где нас искать. Поторопись, – и словно тень она исчезла.
По сказаниям, далеко на востоке есть остров посреди озера, вечно окутанный туманом. Его называют остров Юс, пристанище всех мёртвых.
На закате третьего дня я добралась до берега озера. Повсюду лежали иссушенные скелеты людей и животных. Недалеко, к берегу была привязана лодка, я села в нее и поплыла в сторону острова. Мрак вокруг нависал всё больше, туман сгущался, а из глубин озера доносились глухие стоны и виднелись мелькающие тени.
Наконец я доплыла до пристани острова и там меня встретила всё та же фигура в темном одеянии.
- Добро пожаловать! – прохрипела она и сняла с себя капюшон. Она была похожа на мумию с высушенной до кости серой кожей, ее волосы были седыми, а глаза горели, словно синее пламя.
Она протянула мне руку и помогла вылезти из лодки. Я почувствовала ее прикосновение холодное как лед. Меня окутывал страх, но что-то двигало меня вперед.
- Что привело тебя сюда?
- Вы забрали моего брата!
- Не я, а одна из моих жриц скорби. Иди за мной, я тебе кое-что покажу.
Она вела меня по узким улочкам мертвого города, пока мы не дошли до площади, в центре которой был старый разбитый фонтан. К нему подходили женские фигуры в темных одеяниях и изливали кувшины в расщелины.
- Когда-то, давным-давно, на этом месте было древнее святилище. В то время знатный лорд Юс Локфилд нашел здесь источник дарующий жизнь. Едва он хотел испить воды, как вдруг появилось существо, ни человек и ни зверь. Оно разрешило пользоваться источником, заключив договор, но не знал Юс, какова была цена на самом деле.
Шли годы, город вокруг источника рос, как и дочь лорда Локфилда Беатрис. Вместе с женщинами города она поила из кувшина водой воинов раненых в бою. Город процветал, но такая жизнь оказалась не вечной. В один прекрасный день остров окутал мрак. Древнее существо явилось в дом Юса и потребовало отдать то, чем больше всего дорожит старый лорд. Отказался он отдавать свою дочь, на что существо разгневалось, разрушив фонтан, и проклиная всех вокруг. Вода стала утекать в расщелины земли, как и жизнь из жителей города. Существо пощадило юную деву, даровав ей вечную жизнь, как хотел ее отец, но забрало ее молодость.
С тех пор жрицы приходят с кувшинами на зов и забирают души павших воинов. Армия мертвых стала на защиту города, озеро наполнилось слезами скорби, а остров исчез в тумане. Фонтан давал нам исцеление, но теперь мы прокляты навеки. Я не смогу вернуть твоего брата. Отпусти его.
- Но почему?
- Должна быть гармония, мы достаточно нарушали равновесие.
- Я готова отдать свою жизнь ради него.
- Разве ты еще не поняла?! Ты уже мертва.
- Что?... Но как?... Я же…
- В ту ночь ваш замок держал осаду, но никто не выжил.
- Но почему меня не забрали жрицы скорби как остальных?
- Они лишь забирают павших воинов, другие мёртвые сами находят дорогу на остров Юс. Иди за мной.
На ее лице было что-то похожее на улыбку, она протянула мне руку и повела к фонтану. Меня окутал яркий свет, и я исчезла внутри фонтана.
Мы держим прошлое за руку, и лишь отпустив, мы обретаем свободу, дабы увидеть светлое будущее.