- Астарот… а другой одежды у тебя нет? - спросила, пытаясь застегнуть расходующуюся на новой груди блузку, да и юбка-карандаш сидела уж слишком облегающе.
- Есть,- кивнул архидемон и пошел к машине.
- Какой ты предусмотрительный…
А спустя несколько секунд Повелитель Пыток протягивал ангелу джинсы и свободную светлую рубашку.
- У тебя есть пять минут. Потом уезжаем в Ад.
- Я мигом,- и исчезла в машине. Астарот закурил в ожидании, задумчиво посмотрел на высотки - серое на фоне серого неба. Скука…
- Ну, как я выгляжу?
- Отлично.
- Ты даже не посмотрел в мою сторону.
- Я сделал тебе это тело. И так знаю, как превосходно оно выглядит.
- Ханжа,- усмехнулась Софи.- А в Ад мы поедем на этой машине? - кивок головой в сторону BMV.
- Нет, на другой,- мотнул головой Астарот, кинул недокуренную сигарету на землю, задавил его кончиком туфли и пошел к стоящим на парковке машинам.
Софи услышала писк сигнализации черного автомобиля и поспешила за Астаротом.
- Ты как всегда полон сюрпризов,- сказала громко.
- Люблю удивлять,- отозвался тот.
Только когда они дошли до пункта назначения, Софи недоверчиво спросила:
- Да, ты шутить скорее всего? -и ткнула пальцем в остановку автобуса.- В Ад? На автобусе?
- А чем тебе автобус не нравится? - спросил Астарот, а потом щелкнул пальцами, якобы догадываясь.- Ах, простите Ваше Высочество, но лимузина не будет, поэтому придется Вам прокатиться с общественном транспорте с обычными бессмертными.
- Хахаха… - кисло рассмеялась Софи.
Они подошли к остановке: там ждали автобуса парочка мелких демонов и чертей. Софи хотела было отойти от них подальше, особенно, после того, как поймала заинтересованный взгляд одного из них, но Астарот схватил ангелочка за локоть и прижал к себе, приобнял за талию.
- Не почувствуют они ангелочка внутри тебя,- шепнул на ухо.- Для мелких ты истинный демон.
- А не для мелких?
- От архидемонов лучше держись подальше. Раскусить твой маскарад они легко смогут, особенно, принцы Ада.
- О'кей. От принцев Ада буду держаться подальше,- пробормотала девушка.- Слушай, все хотела поинтересоваться… а как это действует? - и снова оглядела себя.
Астарот хмыкнул.
- Представь себя прежнюю в скафандре.
- Моя новая внешность скафандр? - подвела итог Софи с ироничной полу-улыбкой.
- Грубо говоря да… - кивнул Повелитель Тел.
- Звучит ужасно.
Архидемон повернул голову и прищурился, разглядывая приближающейся автобус.
- Зато выглядит красиво,- произнес и, когда транспорт остановился, подтолкнул ангелочка к раскрывшимся дверям.- Давай. Не стесняйся.
- Талончик за твой счет.
- Не женщина, а сплошные расходы, - тяжело вздохнул Астарот, за то получил кулачком ангела шутливый удар в плечо.- Детский сад,- покачал головой.- Садись, ужасное создание,- кивнул на свободное место.
Автобус был почти пустой - предмирие Ада не пользовалось особой популярностью среди населения Преисподней. Это потом, чем ближе к центру, тем больше народа, а пока можно и насладиться относительной тишиной…
- Ну, и острая же у тебя задница,- скептически заметил Астарот, когда Софи плюхнулась ему на колени.
- Твоих рук дело. Я здесь не причем.
- Я как-то не предусмотрел момент, что ты решишь посидеть у меня на коленях.
Ангелочек улыбнулась.
- Папа, ну, купи мне мороженое! - начавшая говорить писклявым голоском, девушка попрыгала на коленях мужчины - тот поморщился.- Ну, купи! - запищала, чем привлекла внимание остальных пассажиров.
Астарот не сдержал вырвавшейся у него смешок.
Его эта ситуация забавляла.
- Кажется, во время изменений тела я нечаянно повредил тебе мозг.
- Не страшно,- отмахнулась Софи.- Я им все равно почти не пользуюсь.
- О, какие пошли откровения.
Ангелочек показала демону язык и отвернулась к окну, за которым проплывал однотипный пейзаж Предмирия Ада: серые многоэтажки закончились, за ними начался лес вперемешку с полями. Скучно.
Софи кинула взгляд через плечо: Астарот занимался тем, что писал кому-то смс.
Тоскливо вздохнув, Софи повернулась к окну. До Ада оставалось совсем немного.
Сначала начал меняться пейзаж: Предмирие плавно перетекало в Ад. Поредели и вовсе исчезли леса, следом за ними зеленые луга, все чаще встречалась сухая желтая трава. Но вскоре и её не стало: просто черная безжизненная земля.
Стало жарко и душно.
- Минут через пять будем.
- Знаешь… Молох, никогда не предлагал мне экскурсию в Ад.
- Ну, у него всегда с фантазией туговато было,- язвительно заметил Астарот, а потом поймал недовольный взгляд ангела.- На самом деле, он просто не может. Ведь все упирается в то, что ты родом из пернатых.
- Но ты же смог эту проблему решить.
- Потому что я Повелитель Тел, а он повелитель Пыток. Смотри,- Астарот указал куда-то,- вон, уже и врата Ада видны.
- Где? - тотчас повернулась София и, приглядевшись, действительно различила высокие врата, но что находилось далее за ними, она разглядеть не могла.
Все ближе и ближе к Аду, с каждой секундой волнение Софи нарастало: ей было и страшно, и интересно одновременно. И вот, когда волнение напоминало сжатую пружину, готовую вот-вот ударить по лбу, автобус остановился.
- Может быть, ты слезешь с меня? - ехидно поинтересовался Астарот у ангелочка: та кивнула и на негнущихся ногах направилась к дверям, уверенный архидемон последовал за ней.
Пару раз Софи оглянулась на него, отмечая, что немного самоуверенности Астарота ей бы не помешало.
Повелитель Тел сжал локоть ангелочка, прекрасно понимая её волнения, и они оба направились к вратам.
Было жарко. Пахло гарью и серой.
- А тут всегда так пахнет? - спросила Софи, наморщив носик.
Её вопрос рассмешил демона.
- Это же Ад, крошка. Тут не должно благоухать розами.
- Даже дышать трудно,- закашлялась ангел.
- Ничего, это первое время, потом привыкнешь. Ну, как? - взглянул на Софи, которая стояла перед вратами в Ад с широко распахнутыми глазами.
Врата были открыты нараспашку. Давно миновали времена, когда их закрывали и открывали только лицам со специальным разрешением.
Взгляд же Софи скользил по одному из самых древних сооружений Трех Миров: ворота высоки, примерно 7 ярдов, выкованы они из черного, как уголь, металла с матовым блеском. Толстая поверхность была покрыта надписями и сценами, изображающими изгнание Люцифера и его приспешников из Рая.
Взор ангелочка остановился на падении Люцифера: детально изображено, как бескрылый ангел летит навстречу земле и лицо его искажено гримасой страха и гнева.
- Мастер до сих пор неизвестен… - она вздрогнула, услышав голос Астарота.- Говорят, что он был человеком. Правда или нет, не знаю.
- Разве тебя там не было?
- Я появился на свет после изгнания. Я стар, но не настолько. Пойдем,- и поманил её за собой.
София зашагала следом: они миновали ворота и оказались на площадке, выложенной серым камнем. За спиной Врата Ада, слева стоянка для машин, а перед ними Дворец Наказания на фоне огненных озер.
- Ого! - вырвалось у Софи.
Да, дворец и вправду впечатлял: высокое пышное здание, сложенное из черного мрамора с высокими окнами и колоннами - оно больше напоминало храм некому мрачному богу, нежели место, где совершается наказание. Построенное в далекие временами и сохранившееся в эпоху реформаций, оно еще могло передать обстановку, царившую в Аду паров веков назад.
- Там работает твой любимый Молох.
- Зайдем к нему поздороваться?
От Астарота не ускользнули лукавые огоньки в вишневых глазах девушку.
- Как пожелаешь.
- Мм… - Софи прислушалась.- Это что AC/DC играет?! - со смехом спросила. - Точно! Highway to Hell!
- Что ж, добро пожаловать в Ад, крошка! И первым пунктом нашего с тобой маршрута станет "Дворец Наказания".
Глава 8