- Ну давай, рассказывай мне про это здание! - Софи взяла Астарота под руку - прогулочным шагом они направлялись ко Дворцу Наказаний по извилистой дорожке, посыпанной мелкой галькой.- Раз у меня экскурсия, я требую полноценной программы.
- И в качестве экскурсовода должен выступать я, не так ли?
- Именно. Буду первой девушкой, которой ты будешь демонстрировать свои знания истории родного места.
Астарот усмехнулся.
- Обычно я демонстрирую им свои знания в другой области.
- Все бывает в первый раз,- пожала плечами ангелочек.- Я вся во внимании. Приступай.
Астарот неторопливо рассказывал о появлении дворца и его строительстве, которое началось почти сразу же после появление Люцефера в Аду - сперва дворец служил резиденцией падшего ангела, уже потом он стал тем местом, которым является до сих пор. И вот, ангел и демон миновали скульптуры семи созданий Ада, наказывающих человеческие души за сметные грехи. Софи остановилась. Её взгляд скользнул с одного демона, жарящего грешника на вертеле, на другого, который варил душу в котле.
- И весь Ад был уставлен такими фигурами?
- Да, особенно, их много было в центре.
- И все здания были в подобном стиле? - кивком указала на дворец, возвышающейся мрачным памятником прошлых лет.
Повелитель Тел кивнул.
- Мда… Весело тут у вас было, несколько веков назад.
- Терпимо,- последовал ответ Астарота.- Тогда большинство демонов проводило время в мире людей. Эх,- тяжело вздохнул,- весело было время! Нас боялись. А сейчас ни капли уважения. Каждый третий, кто умеет писать, так и норовит впихнуть демонов, зачастую Люцифера, в дешевый сопливый романчик. И еще гордится этим,- фыркнул.
Софи засмеялась, сильнее сжала локоть Астарота.
- Ты зудишь прямо, как древний старик!
- Посмотрел бы я на тебя, когда ты обнаружишь свое имя в примитивном романчике под названием Ангел Ада. Фу, даже название своровано у Хантера Томпсона. И куда катиться этот мир? - поморщился.- У тебя есть сигареты?
- Я не курю.
- Ага, а также не пьешь и по бабам не шляешься,- хмыкнул демон и поймал внимательный взгляд Софи.
- Что бабы опять рассказали, что я у них побывала? - насупилась.
- Еще как, дорогая, и во всех подробностях. Я был просто в ужасе от твоего поведения! - в его голосе мелькнули капризные высокие нотки.
- Слушай, - в такой же интонации ответила ему Софи.- Меньше верь этим женщинам. Они очень любят врать,- ангелочек опустила руку в сумку и достала пачку сигарет, протянула её архидемону.
Тот не сдержал улыбки:
- Кто-то сказал недавно, что не курит.
- Ты забыл: я женщина и я обожаю врать,- с невинным видом призналась Софи и взглянула на пологие ступени из черного мрамора, ведущие к главным дверям Дворца Наказаний.- Ну, что? Помолимся и вперед?
- Ты хотела сказать: "покурим и вперед"? - поинтересовался Астарот, хлопая по карманам куртки в поисках зажигалки. Она нашлась тотчас.
- Да,- кивнула девушка, поправляя рыжие волосы.- Именно это и хотела. Просто перепутала слова. Они же так похожи.
Астарот покачал головой, словно говоря: "Ох, и доиграешься же ты когда-нибудь, Софи".
- А после Дворца Наказаний куда пойдем? - наблюдая за тем, как поднимается вверх спираль дыма, спросила Софи.
- Могу показать тебе новую резиденцию Люцифера. Правда, войти туда вряд ли сможем. Все-таки принц Ада, на то и принц, что мои манипуляции с твоим телом просечет сразу же.
- Тогда будет держаться от него подальше. Но вечер надо как-то провести… и в прогулке по немного иным достопримечательностям Ада,- лукаво добавила и выжидающе так глянула на курящего архидемона.
Тот задумался над предложением ангела.
- Ну, я знаю клуб, где будет живая джазовая музыка. Там и атмосфера приятная. Уютно.
- Прекрасно,- хлопнула Софи в ладоши.- Значит, на вечер у нас есть план. Ты уже закончил?
- Да,- Астарот бросил окурок на землю, раздавил кончиком туфли и начал подниматься по ступеням.- Только одно предупреждение: если увидишь Молоха, не вздумай бросаться ему на шею,- пригрозил.
- Ревновать будешь? - в шутку полюбопытствовала Софи.
- Нет,- Астарот был крайне серьезен,- просто если кто-нибудь из посторонних узнает, что я из ангела сделал демона и привел в Ад, то мне, мягко говоря, не сдобровать. И тебе, кстати, тоже.
- Ну, это и дураку понятно,- пробормотала Софи.- Хорошо, сегодня я только твоя дама и только тебе буду бросаться на шею,- взяла Астарота под руку.
А Дворец Наказаний встретил их небывалой тишиной и прохладой, царившей в коридоре, ведущему в Первый зал.
- Как-то… - Софи огляделась,- слишком тихо.
- А ты думала, что воздух будет наполнен криками и стонами? На потолке и на стенах пятна крови, а от демонического хохота будет дрожать дворец?
- Типа того,- согласилась ангелочек - архидемон фыркнул.
- Тут теперь царит бюрократия. Единственный крик, который здесь можно услышать это крик бухгалтера, когда ему приходят многочисленные отчеты о тратах на огонь, зарплаты чертей и так далее.
- Какая прелесть,- умилилась дельно Софи.- О, а это Первый зал? - они вышли в круглую залу, освещенную тускловатым светом, проникающий через застекленный купол.
- Да. И сразу отвечу на твой вопрос: он не несет никакой нагрузки. Просто Первый зал и ничего более.
- Здесь красиво… - Софи пригляделась: под самым потолком сидели каменные горгульи, что тянули свои изуродованные руки к свету.
- Это символ нас… низвергнутых в пучину Ада, мы до сих пор тянемся к свету… и никак не можем дотянуться,- объяснил Астарот.- Очень пакостное и ложное сравнение, однако те века были полны её. Почти каждый демон, уже рожденный в Аду, никогда не видевший Рая, плакал о своем изгнании,- передернулся плечами.- Дальше?
- Давай.
Потом снова коридор с множеством дверей. Тут уже начали появляться демоны: мужчины и женщины в строгих костюмах, они кивали приветственно Астароту, заодно Софи и снова углублялись в работу. Через приоткрытых дверях ангелочек замечала демонов за компьютером: кто-то заполнял что-то, кто-то играл, кто-то в Интернете лазил.
"Почти точно также, как и в Райском канцелярии",- растеряно подумала она.
- А где Молох? И где пытки?
- Пытки снаружи. А кабинет твоего Молоха на втором этаже,- ответил Астарот.- Хочешь посмотреть, как обустроился твой ненаглядный?
- Как я понимаю, ничего нового не увижу,- насупилась Софи.- А весь Дворец Наказаний такой скучный?
- Если ты про то, что куски плоти и лужи крови тебе так и не повстречаются - да.
- Тогда хочу смотреть пытки! - ангелочек даже подпрыгнула от нетерпения.- Там же будут крики боли и страдания?
- А ты точно ангел, а то я начинаю сомневаться в твоем происхождении? - в ответ поинтересовался у нее Астарот.
Софи широко улыбнулась, обнажая белые ровные зубы и потянула Астарота к выходу с капризными нотками, произнося: "Хочу пытки. Боль и ненависть! Боль и ненависть!".
- Замечательный ангел. Просто олицетворение добра и света,- Астарот покачал головой.- Не сюда, женщина,- остановил несущуюся к выходу Софи, схватив её за руку.- Кудa несешься, балда?
- Сам балда, а я иду к выходу,- обиженно отозвалась ангелочек.- А куда ты меня ведешь?
Они вернулись в Первый зал, и Астарот свернул в неприметный ранее узкий коридор.
- В подсобку. Там изнасилую и убью,- последовал его спокойный ответ.
- О, вот мне Боль и Ненависть. А если серьезно?
Коридор заканчивался дверью из темного дерева - в полумраке, разгоняемым только светом пары настенных ламп, она почти сливалась со стеной.
- Ты же хотела увидеть пытки. А это выход,- Повелитель Тел опустил металлическую ручку и толкнул дверь,- выход на площадку… вроде бы она называется "Суда", хотя я могу ошибаться.
- О! Точно это я и хотела увидеть! - Софи захлопала в ладоши, глядя на огненные озера, раскаленные алые пятна на черной выжженной земле. - Что там? - ткнула пальцем в сторону, самую близкую к дворцу площадку.
- Котлы.
- Хочу посмотреть поближе. Пойдем,- и схватив архидемона за руку, потащила его к отделение котлов.
- Главное, не попасть Молоху на глаза. Он вполне может совершать обход своих "владений".