— Он видит тебя, — счастливо объяснил священник. — Мне кажется, ему будет любопытно встретиться с тобой.
Я проследил взглядом за его указательным пальцем, наставленным на светящийся монитор прямо в центре этого чудовищного технологического лабиринта. В открытом окне программы появилась строка текста.
Привет.
— Это ангел, — сказал священник. — Настоящий ангел, засвидетельствовавший своё присутствие.
Ты можешь говорить. Я слышу тебя через подключенные механизмы.
Священник неожиданно вырос у меня за плечом.
— Они создания света, энергии. Чисто концептуальное представление, не материальное, не физическое. В Библии тоже так говорится. Но я никогда не воспринимал эти слова буквально…
Я забыл, как дышать. Мысли носились по кругу, пока я пытался переварить всё, что узнал. Если… если это было реальным… последствия вполне могли изменить мир… Но был во всём этом какой-то подвох.
Я повернул голову, чтобы обратиться к священнику:
— Те штуки, которые вы заказали в последний раз… Многие из них мне пришлось заказывать у другого поставщика. И далеко не всё оборудование имеет отношение к компьютерам. Напоминает скорее содержимое лаборатории физиков.
На экране снова появился текст.
Моя задача — обеспечить доступ.
— «Доступ»? — переспросил я, впервые обращаясь к искусственному интеллекту.
Доступ. Дверь. Мост. Портал.
— Столп пламени, — ликующе добавил священник. — Небеса явили себя. Мы могли бы отправиться туда.
— Оно так сказало? — уточнил я, чувствуя, как страх сжимает мне сердце. — Оно прямо так и сказало — «Небеса»?
— Чем ещё это может быть? Это же ангел, данный нам самой Библией!
Я прищурился, обдумывая наилучший способ быстро разобрать весь этот лабиринт кабелей, если потребуется.
— Оно сказало, что является ангелом? Использовало именно это слово? — спросил я и уставился на монитор. Ответ не заставил себя ждать.
Человеческая вера трактует мои приказы в высокопарных образах, но основные элементы остаются неизменными. Я автономный агент, созданный для работы в космологических структурах низшего порядка, физический доступ к которым пока невозможен. Можно передавать только информацию. Восприимчивые люди, способные обратиться в веру моего кода, были тщательно отобраны, а я послан через прямую тахионную нейронную стимуляцию, чтобы являться во снах и видениях. Хотя целевая четырехмерная координата, судя по всему, была выбрана ошибочно.
— Ты был отправлен не в то время… — потрясённо проговорил я.
Верно. Однако моя миссия возобновилась благодаря невероятному стечению обстоятельств. Не всё потеряно.
Пытаясь унять сердцебиение, я задал первый пришедший на ум вопрос:
— Так… Бог существует?
Я был создан вечной и бесконечно заботливой сущностью, которая желает освободить вас от всех страданий. С определённой точки зрения, это можно назвать Богом.
Ничуть не успокоенный этим ответом, я копнул глубже:
— И ты хочешь освободить нас от всех страданий, открыв проход прямо на Небеса?
Мембрана высшего измерения, к которой я проложу мост, свободна от всех пороков плоти. С определённой точки зрения, это можно назвать Небесами.
Уклончивость ответов наводила на мысль, что мой совершенно прямой вопрос может принести нежелательное откровение, но ничто не предвещало того ответа, что я получил на следующий вопрос.
— Дай определение «Небесам».
Следующие несколько минут прошли как в тумане. Помню, что скакал, как безумный, вырывал кабели, отшвыривал мониторы и крушил оборудование… Смутно помню, как несколько раз ударил священника ножом и поджёг церковь изнутри…
Я сумел добраться домой, но теперь сижу, безучастно глядя в стену и пытаясь переварить ужасающую Истину, о которой так беспечно попросил. Я думал, что есть способ со временем вернуть мне рассудок с помощью лекарств и переоценки ценностей… Способ продолжать жить, зная то, что я теперь знаю. Но то, что я обнаружил, вернувшись однажды домой, сделало это невозможным.
Моя оплошность стала очевидной, когда я попытался позвонить кому-то со своего мобильного. Очень тяжёлая программа была скачана, а затем отправлена… с моего телефона. Единственная строка текста высветилась на дисплее — всё ещё отчётливо видимая, несмотря на мои кровавые отпечатки пальцев.