Спустя недолгое время незнакомец проснулся и посмотрел на меня ясным взглядом.
— Как ты попал на мое крыльцо? — сразу перешла я к делу, пока он вновь не потерял сознание.
— Меня скинули.
— Скинули? Кто? Другие Ангелы без Лиц?
Незнакомец поморщился, словно ему не понравилось прозвище, и тихо произнес:
— Странное название для существ живущих сотни лет. Да, это сделали они.
— Почему?
Похоже, он не хотел отвечать и вообще нахмурился.
Я сложила руки на груди и попыталась выглядеть строго, что было трудно учитывая розовый халат и белое полотенце на голове в виде тюрбана.
— Эй, я вообще-то тебе жизнь спасла. Так что говори.
Он опять нахмурил свои тонкие брови, но так же тихо заговорил:
— Моя семья пошла против правил. И мы поплатились. Братья оторвали мои крылья и бросили.
Интересно, что за правила они нарушили? Было очень интересно узнать, но я решила не напирать.
— Твои крылья отрастут?
Ангел покачал головой:
— Пока я на земле нет.
— То есть, тебе надо в небо?
— Мне нужно вернуться в своё царство, но меня туда больше не пустят, — в его голосе была непередаваемая печаль.
Он поморщился словно от боли и тихо простонал. Я выдохнула, расслабилась и спросила:
— Как тебя зовут?
— Каулоден Ишта Дан Мараноулан Соулинсоуд из клана Грайв Коуленван.
— Э-э-м боюсь даже представить твою фамилию, если она, конечно, есть — протянула я мысленно пытаясь повторить его имя. — А можно я сокращу твое имя?
— Как тебе будет угодно, — кивнул он и закрыл глаза.
Я на секунду задумалась, рассматривая его тонкие запястья, широкие плечи, грудь, губы, волосы. Ангел открыл глаза, словно почувствовав, что я рассматриваю его и тоже стал пялиться на меня.
— Я буду звать тебя Коул. На языке моего народа это значит «черный, как смоль».
Ангел хмыкнул:
— Значение так себе, но имя мне нравится. Кто твой народ? И… как тебя зовут?
Я встала и изобразила нечто вроде реверанса, получилось забавно учитывая, что я в халате до середины бедра.
— Хейвен Кроу, последний Грейсерк в этом мире.
Лицо Коула вытянулось, и он рвано вздохнул. Он попытался сесть, начал что-то бормотать и… потерял сознание.
— Эм, это тебя от моей нации так подкосило? — удивленно прошептала я в пустоту.
========== Глава 2 ==========
Очнулся Коул только к полудню. Мне пришлось спать на диване. Я не знала, чем питаются Ангелы, поэтому осторожно вошла в комнату, чтобы дождаться его пробуждения, но он уже не спал. Посмотрев на меня, он вздохнул и пробормотал:
— Спасибо, что подлечила.
Я кивнула и села на стул.
— Тебе уже лучше? — спросила я.
— У нас раны заживают быстрее, чем у вас.
— Что ты теперь будешь делать?
Коул задумчиво покачал головой.
— Если я оставлю тебя одного, обещаешь, что не разгромишь дом?
Ангел странно на меня посмотрел и кивнул.
— Куда ты? — спросил он.
— На работу.
***
Моим заказом был Наоки Тубия художник-модернист. Я как-то видела пару его работ, и были они, мягко говоря, тошнотворные. Таких отвратных картин ещё поискать надо.
Я шла по улице, обмотавшись своим черным шарфом и редко поднимая глаза. Завернув в одну из подворотен, я прыгнула на лестницу и дальше бежала по крышам, благо, все дома находились очень близко друг к другу.
Нужный дом я обнаружила почти сразу. Он очень выделялся на фоне остальных, в первую очередь из-за своих пропорций: он был огромным, неровным кубом, да к тому же раскрашенным в ярко-оранжевый цвет.
Я долго не могла понять, как попасть в дом, дверь и все окна были закрыты. Но мне повезло — вход в подвал был на улице и он был открыт. Я спустилась вниз и мы с Наоки одновременно уставились друг на друга.
Он сидел лицом ко мне, а перед ним мольберт из-за которого было видно только голову художника.
И тут он закричал.
Я чертыхнулась и захлопнула дверь подвала.
— Ночная Странница, пожалуйста, не убивай! Я могу заплатить!
Я усмехнулась и взяла мастихин со стола. Наоки увидел это и завизжал, как девчонка, несмотря на то, что успел уже разменять пятый десяток.
— Странница! Пожалуйста!
— Последние слова?
— Странница!
Наоки жался к стене. В два шага я одолела разделяющее нас расстояние и воткнула мастихин ему в темечко. Мужчина дернулся, закатил глаза и упал.
— Наоки Тубия, твой земной путь окончен. Покойся с миром.
Брезгливо посмотрев на мужчину я брызнула на руки дезинфицирующее средство и вышла, закрыв дверь.
***
Не знаю как все узнают о том, что я убила кого-то менее чем за полчаса. Это показывают не только в новостях, люди на улице начинают шептаться. За то время, пока я шла к гильдии убийц, четыре раза слышала свое имя вместе с именем Тубии. Что ещё более удивительно, уже даже снимают репортажи с места происшествия, а ведь я только-только ушла из его дома. Такое чувство, будто кто-то специально дожидается, пока я сделаю свое дело и уйду.
Ещё семнадцать лет назад за убийства сажали в тюрьму. Сейчас, из-за перенаселения страны, нет. Посадить могут, только если ты попытаешься убить президента или ребёнка, не достигшего пятнадцатилетнего возраста. Хотя, всё обговаривается. Смотря, какой ещё попадётся ребёнок.
Раньше, как и все, я считала, что убийство страшный грех, но когда они легальны, а тебе нечем зарабатывать на хлеб, волей-неволей или начинаешь бродяжничать, или берёшь в руки оружие. Я испробовала и то, и то. А с тринадцати стала учиться, как правильно убивать. И того, уже одиннадцать лет на этом поприще. Поневоле ко всему привыкаешь.
Но есть такие, кто брезгует смертью. Их называют «Ловчие», такие как они пытаются спасти человека. Каким-то образом они узнают, кто жертва и прямо из-под носа убийцы уводят их. Скорее всего, тут вина плохого канала связи между заказчиком и убийцей. Со мной дважды пытались провернуть этот фокус. В итоге, погибли и Ловчие, и мой заказ. С тех пор Ловчие мне не попадались.
Как и я, они скрывают свои личности. А то их бы давно поубивали.
Я останавливаюсь перед большой церковью, вернее, раньше она была ей, пока гильдия не захватила здание себе. Это случилось ещё до моего рождения, и я даже не представляю, как их тогда всех не посадили в тюрьму.
Поднявшись по ступеням я три раза стучу рукой и два раза ногой — кодовый сигнал меняется раз в пять лет. Отсюда ушла я лишь полтора года назад. Огромную дубовую дверь отворяет Лисий Демон, огромный рыжий мужчина, и хмуро смотрит на меня:
— Ночная Странница. Маковая Флейта ждала тебя ещё вчера.
Я пожимаю плечами и прохожу внутрь.
За то время, что я тут не была, ничего не поменялось. Те же многочисленные горящие свечи, те же дубовые скамьи, на месте где когда-то находилось распятие — трон главы гильдии. В данный момент на нём восседала высокая, стройная, русоволосая женщина с волчьей накидкой на плечах. Имя этой женщины — Элиза Грейсен, Маковая Флейта.
Заметив меня, она чуть привстает.
— Вечер добрый, Маковая Флейта, — подхожу я к ней.
— Ночная Странница, — кивает та. — Я рада, что ты пришла. Иди за мной.
Она легко соскальзывает с собственного трона и ведёт меня в соседнюю комнату, принадлежавшую когда-то священнику.
Комната маленькая, в ней только стол, стул и кувшин с водой. Члены гильдии живут здесь, только комнаты их под землёй. Это место предназначено для разговора с важными людьми.
— У меня к тебе есть предложение, — как и я, Флейта привыкла сразу переходить к делу. — Вернись в гильдию.
Я вскидываю бровь.
— Дела совсем плохи, дохода почти нет, кормиться нечем, многие уходят.