Действительно к концу третьей недели все было готово, прогнав все возможные тесты, я решила набрать ребят:
– Алло, – ответил мне малознакомый мужской голос. – Ави? Привет. А где Кевин? Я вроде его номер набирала? Или у меня уже крыша едет...- с сомнением сказала я. – Нет – это Скотт. А кто это? – ответила мне трубка.
Сердце на секунду замерло.
– Это я, – ответила я.
«Гениально, Нэтали! Просто гениально!» – ругала себя, хлопнув себя по лицу растопыренной ладонью по лицу, опуская ее вниз.
– Ах-хах, кто это – «Я», – смеялся в трубку блондин. – Ой, мы же с тобой не знакомы, – прикинулась дурочкой я, – Меня зовут Нэтали, я ваш разработчик сайта.
Тишина...
– Эй, Скотт? Ты там? – спросила я. – Да... Да, что ты хотела? – чуть безразлично сказал он. – У меня все готово. Хотела показать вам, – настороженно сказала я. – Скотт, какого хрена ты берешь мой телефон? – услышала я на заднем плане. – Это ваша «гениальная» разработчица, – ответил Скотт и, видимо, передал трубку хозяину. – Привет, Нэтти. Что случилось? – спросил Кевин. – Да я уже сказала Скотту. У меня все готово. Посмотрите? – повторила я. – О, конечно. Только у нас сегодня концерт. Правда, до выступления еще три часа. Можешь подъехать в концертный зал неподалеку? – ответил мне Кев. – Да, через пятнадцать минут буду. Стоп! Подожди! Какой концерт? В графике его нет, а я его сегодня заливала на сайт или вчера... – засомневалась я, но верным было то, что у них не было выступления точно. – Ах—хах, по-моему, кто-то заработался. Это благотворительное мероприятие, его нет в графике, – ответил, смеясь, Кевин. – Да, вымоталась я что-то. Ладно, скоро буду, – и повесила трубку.
Действительно сил уже никаких не было, я словно – выжатый лимон. Все дни, как один, но очень длинный. А еще тон блондина меня совсем выбил из колеи. «И почему меня это так задевает?» – думала я, собираясь к ребятам. Но ответа не поступило, даже от моей «Язвы», видимо, даже она устала.
Через пятнадцать минут я была на месте. Припарковав машину, спросила, где найти ребят у персонала и потопала к гримёркам. Нашла я их всех в одной комнате, они дурачились, напевая разные песни.
– Привет! Не помешаю? – с улыбкой вошла я к ним. – О, кто пришел! Проходи! – хором закричали ребята, Скотта среди них не было.
Я прошла, расположилась на диванчике, поставила ноут и показала им свое творение. Ребята восхищались и хвалили меня, от чего стало как-то не комфортно. Никогда не думала, что похвала небезразличных мне людей будет так на меня действовать. В дверном проеме появился Скотт... Он был одет в узкую джинсовую рубашку, черную майку под ней и неизменные узкие штаны, на голове красовалась кепка задом на перед. Я подняла на него глаза, и тут же опустила, уставившись в монитор.
– Скотти, иди, посмотри, какая прелесть, – позвал его Митч.
Блондин неспешно подошел к нам, а я молча повернула ноутбук к нему. Он покликал мышкой, переходя со страницы на страницу, и изрек:
– Да, Митч, ты прав. Действительно неплохая работа.
«Не плохая работа? Да ты, самодовольный жираф, знаешь, сколько сил я вложила в этот проект? Душу, можно сказать!» – начала закипать я внутри.
Ребята, видя мою реакцию, напряглись, но я лишь сказала:
– Ну, поскольку мистер Хоуинг не соизволил ни разу приехать и высказать свое мнение в процессе, по результату – оно так же не считается. Если остальных удовлетворила моя работа, завтра я выпускаю наше детище в свет.
Ребята закивали головами в знак согласия. Я захлопнула ноутбук и направилась на выход.
– Удачного выступления, ребят, – уже в дверях сказала я. – А ты не останешься? – спросил Митч. – Прости, Митчелл. Но я боюсь сорвать вам концерт, поскольку не все рады видеть меня, – ответила я, взглянув на Скотта. – Ну ладно... Как-нибудь в следующий раз, – разочарованно ответил Грасси и тут же одарил блондина осуждающим взглядом. От чего тот насупился и отвернулся к зеркалу, у которого сидел.
Я вышла из гримерки, прикрыла дверь и тихо сползла по стенке. В душе творился бардак, чувства перемешались. Было обидно, что из-за этого индюка не смогла остаться, чем расстроила Митча и ребят. Обидно за себя — я столько вложила в проект, а он не оценил, от чего хотелось его задушить собственными руками. «Это усталость и стресс. Ты просто устала...» – успокаивала себя я. Поднялась и пошла по коридору в сторону выхода, погруженная в свои мысли.
– Эй, дамочка, смотри куда идешь, – окликнул меня мимо проходящий парень с длиннющей лестницей. – Извините, – бросила я, но задержалась, голос показался мне знакомым.
Я обернулась и посмотрела вслед парню: каштановые волосы, невысокий рост, синий рабочий комбинезон с надписью «Персонал». Догнала его и окликнула, он обернулся.
В свете неярких ламп коридора я разглядела его лицо.
– Клайв Беккер? – все еще сомневаясь, спросила я. – Да... – он всматривался в мое лицо и улыбнулся, – Нэтали? Нэт Лоуренс? – Да! Ты какими судьбами здесь? – обрадовалась я. – Да, вот работаю, – сказал он и потряс лестницей на плече.
Мы с Клайвом полжизни провели вместе, носясь по кварталу, вися на деревьях и гоняя в футбол. Он жил в двух домах от моего, с мамой и сестрой. Но в один прекрасный день Клайв просто исчез, никому и ничего не говоря. Ходили слухи, что он уехал на заработки, поскольку семья у них была не богатая.
Мы шли по коридору, вспоминая, старые времена, он рассказывал, чем занимался последние годы. Так дошли до большого открытого помещения со сценой — зрительного зала.
– Слушай, подожди, я сейчас лампу вон в том прожекторе поменяю, и может, пойдем, выпьем кофе? – предложил Клайв. – Ок, – ответила я и присела на край сцены.
Он приставил лестницу к балке, на которой висел целый ряд одинаковых прожекторов, раздвинул ее, вытащил от куда-то из-за пазухи огромную лампу и топтался вокруг, то поднимая голову вверх, то смотря на ножки лестницы, словно убеждая себя на нее вступить.
– Ты чего там застрял? – нетерпеливо спросила я. – Я... Я сейчас, – ответил он запинающимся голосом. – Да что с тобой? – спросила я. Он смотрел наверх лестницы так, словно оттуда на него сейчас Кинг-Конг спрыгнет. – Я высоты боюсь... – ответил он и потупил взгляд. – Ох, ты ж Боже ж мой, как ты вообще тут работаешь? – сказала я, подошла и посмотрела на лестницу. Высоты-то метров десять, не больше. – Вообще-то, я только декорации собираю и убираюсь, а этим занимается светотехник, но он приболел, и босс попросил меня... – ответил он и уставился на гигантскую лампочку, словно это хрустальный шар, который сейчас предскажет ему будущее. – Ну, ты и придурок, Клайв... – сказала я, но было так жалко его. Взрослый мужик, у которого поджилки начинают трястись при подъеме на пару метров от земли. – Давай, я поменяю, – предложила я и протянула руку к лампе. Он передал мне стеклянную громадину. – Подожди... – сказал он и скрылся за кулисами. Через пару минут он вернулся с обвязкой страховки, от которой тянулся трос. Я проследила его — наверху он был закреплен за крюк в потолке, а второй конец был скручен и висел на локте у Клайва. – Только для тебя она великовата будет, но лучше это, чем ничего, – сказал он и протянул мне ремни.
Я затянула их до предела, надела, но они все равно были велики, и висели на мне, как сбруя на тощей лошади.
– Так принеси фонарик и выключи свет, – приказала я ему. Он уставился на меня, не понимая, что я от него хочу. – Ты хочешь, чтобы меня током убило? – объяснила я.
Он кивнул, вновь пропал за кулисами и вскоре вернулся с небольшим фонариком.
Я взяла фонарик, лампу — крепление страховки мешало спереди, и не долго думая, развернула обвязку задом на перед, чтобы освободить пространство для маневров, и начала восхождение. А Клайв, чуть натянув трос, отошёл к щиту и выключил свет на сцене, а затем все так же, держа мою страховку, отошел к середине сцены. Я вывернула лампу, ввернула новую и собиралась уже спускаться, перекладывая фонарик в другую руку. Как вдруг услышала, до боли знакомый голос...
– А что это тут так темно? – вопрошал Скотт. – Нет! – только успела крикнуть я, но было поздно — он щелкнул тумблером...
«Вот откуда этот блондинистый придурок знает, где включается свет?», – успела подумать я, до того, как прожектора взорвались ярким слепящим светом мне в лицо. Потеряв ориентацию, отшатнулась назад и полетела вниз. Конечно, на смерть я бы наверно не убилась, но с десяток сломанных костей и разорванных органов мне было бы обеспечено. Мысленно попрощавшись с жизнью, приготовилась к столкновению с твердым полом, но сзади резко натянулся трос, врезая ремни обвязки огнем в мои плечи и ребра. «Выдохни!» – приказала я себе. Крестовое переплетение резко вонзилось в солнечное сплетение, сбивая мне дыхание, и я зависла в метре над полом на несколько секунд и медленно опустилась на сцену. Села, восстанавливая дыхание, а потом повернула голову в сторону кулис... Блондин стоял с обезумевшим взглядом и смотрел на меня. Я поднялась, сбросила сбрую страховки с себя — вся грудная клетка горела огнем, но адреналин заглушал боль. Подошла к нему. Его рука все еще была на тумблере, и он смотрел на меня, как на приведение.