— Какой чемоданчик? — поинтересовался я. — Красивый, черный вроде магнитофона?
— Да нет! Те я знаю. Те «дипломатами» называются. А у него был обычный, потертый, коричневый, с уголками блестящими. Только маленький… ну, такой, с какими мастеровые ходят. А на вид он совсем плохой, — неожиданно жалостливо заметил фельдшер. — Только помочь ему я не мог. Предложил перекусить зайти, диабетикам иной раз пища помогает. А он отказался, сказал, что у него с собой бутерброды есть.
— Спасибо и на этом. Скорее всего, это не тот, что мне нужен.
— А вам кто нужен-то, собственно?
— Да вот ищу того подонка, что девушку порезал, — ответил я.
— На такого он не был похож, — с сомнением сказал фельдшер и, покачав головой, добавил: — Впрочем, кто его знает? Разве по внешности определишь, убийца или порядочный человек?
Поблагодарив фельдшера, я сел в машину, выехал за околицу села, остановился у обочины и задумался.
«Итак, как говорят в славном городе Одессе, „что мы имеем с гусь?“ А с гусь мы имеем разве что пух да перо, но никак не мясо и сало. Первое: девушка Таня, убитая за десять км от взрыва, изувеченная, но не изнасилованная. Второе: по одну сторону железной дороги в трех километрах от насыпи туриста с тяжелым рюкзаком, и по другую сторону железной дороги туриста с коричневым потертым чемоданом, больного диабетом и без инсулина. Первый турист уезжает на синей „восьмерке“, прозорливо угадав в человеке, вошедшем в чайную, владельца именно этой „восьмерки“. Причем турист был истинно ясновидящим, потому что, ни разу не глянув в окошко, угадал даже цвет машины.
Второй уходит от фельдшера пешком. Автобусы здесь редкость. Кстати, надо бы расписание глянуть», — решил я и тронулся с места. Проехав пару километров до развилки, я увидел жалкие развалины бывшего здесь когда-то навеса — остановки автобуса. Я вылез, обошел развалины и нашел валяющуюся в стороне желтую табличку с номером 14 и расписанием движения этого самого четырнадцатого маршрута. Выходило, что некогда автобус бывал здесь четыре раза в сутки. По нынешним временам — большая роскошь. А даже если и так, не мог человек на грани смертельного приступа диабета сидеть здесь и ждать очередного рейса. Значит, он либо голосовал, либо его поджидала машина.
Вопросов куча. Если оба странных туриста замешаны каким-то образом в убийстве и взрыве, то зачем быть такими приметными? Зачем странствовать в бороде, при длинных волосах, ходить тяжелобольному без лекарства и обращаться за помощью к людям, которые наверняка тебя запомнят и расскажут при случае сыщикам? Зачем бродить в одиночку по селам, расположенным рядом с железной дорогой? И наконец, откуда пришли оба эти туриста? Путевой обходчик их не видел, а ведь проселок, по которому они, по идее, шли, пересекал железную дорогу рядом с его будкой. Кто-то подвез? Куда? И зачем? Подложить бомбу? Но поезд на этом участке не останавливается и даже не замедляет хода. Пришли поохотиться на местных девушек? Сразу оба? Или один? А второй откуда взялся? Наконец, дурацкая затея: ходить по местам, славящимся аномальными явлениями, с чемоданчиком городского сантехника! Не-ет, что-то здесь не так! Но что?
Ничего не решив и не придя ни к какому выводу, я поехал в город. Я смертельно устал, мне все обрыдло, и я решил, на сегодняшний день свои изыскания прекратить и отдохнуть в гостинице.
ПАНКРАТОВ
Алексей, расставшись со Славой, решил отправиться в Дом Семи Духов, недавно оставшийся без хозяина. К его удивлению, в Доме оказалось довольно много народа. Он нашел несколько человек, состоявших в штате и надеющихся получить зарплату от нового хозяина, назначения которого, как объяснила ему девушка, представившаяся научным сотрудником Евой Дмитриевной Анохиной, ждали здесь со дня на день.
— Кто же его назначит? — спросил Панкратов.
— Назначают в Петербурге, в центральном Доме Семи Духов. Директором должен быть человек, глубоко знающий Тайную Доктрину, — ответила Ева Дмитриевна и, подумав, добавила: — Или он должен быть Белым Магом высшей категории.
— Понятно, — глубокомысленно изрек Панкратов, хотя ничего не понял, потому что хорошо знал, что покойный Винников никак не мог претендовать на звание мага и чародея, хотя и был им в своей, криминальной среде. — А кандидатуры уже известны? — спросил он.
— Это нас не должно касаться, — отрезала Анохина. — Когда назначат, тогда и узнаем.
— Но позвольте, — удивился Алексей. — Ведь ваш предыдущий шеф и фактический основатель Дома оказался просто бандитом! Вы не боитесь, что следующий будет из той же среды?
— Во-первых, еще не установлено, что Винников был бандитом. Вполне возможно, что его подставили, или он стал жертвой не верящих в Доктрину гадов. Во-вторых, даже если окажется, что наш прежний директор принадлежал к уголовному миру, это не означает, что все оккультисты — мошенники и воры. Вы согласны со мной?
— Безусловно, — поспешил согласиться Панкратов и разъяснил: — Я ведь пришел к вам за советом и помощью. Поэтому, естественно, ни в коем случае не могу обвинить кого-нибудь из ваших… э-э… сторонников в нечестности. Я журналист, мне все интересно, а поскольку я сам недавно столкнулся с необычным, мягко говоря, явлением, я и пришел к вам. С кем бы я мог поговорить?
— Что именно вас интересует? У нас есть профессионалы в различных областях.
— Видите ли, я полный профан во всем, что касается оккультных наук. Поэтому мне хотелось бы начать с самого элементарного. К примеру, почему ваше… учреждение называется Домом Семи Духов.
— Потому что, — снисходительно сказала Ева Дмитриевна, — мы верим в Семерых Великих Посвященных и убеждены, что их Духи покровительствуют всем уверившим в них. Это один из основных постулатов эзотеризма.
— Я не раз слышал слово «эзотеризм», но, простите меня, так и не знаю, что оно означает.
— Говоря элементарным языком, эзотерический означает — внутренний, тайный, то есть то, что понятно только посвященным, а от большинства скрыто. Кстати, слово это греческого происхождения. Вам написать его по древнегречески? — насмешливо добавила Анохина.
— Нет, не надо. Мне вашего объяснения вполне достаточно, — поспешно сказал Панкратов, с трудом преодолевая желание нахамить самоуверенной эзотеристке. Помолчав, Алексей продолжил: — Оккультные науки, это что, колдовские, или они тоже имеют отношение к эзотеризму?
— Боже, как с вами тяжело! — вздохнула Анохина. — Но я постараюсь вам объяснить, если только вас это искренне интересует. — И продолжила тоном лектора, которому смертельно надоели слушатели-профаны: — Оккультизм — это общее название учений, признающих существование скрытных сил в человеке и космосе, недоступных для общего человеческого опыта, но доступных для людей, прошедших через особое посвящение и специальную психическую тренировку.
— И вы, значит, тоже прошли через это посвящение и тренировку?
— Я только готовлюсь к священному для нас ритуалу. Но не спрашивайте меня, в чем состоит обряд посвящения, — предупредила она следующий вопрос Панкратова. — Я, во-первых, сама не знаю тонкостей, а во-вторых, даже если бы и знала, не имела бы права рассказывать о нем кому бы то ни было… Даже столичным корреспондентам.
— Нет — так нет, — согласился Алексей. — Но скажите хотя бы, какова цель ритуала посвящения? И кто его удостаивается?
— Удостоится может каждый, в ком живет частица духа Великих Посвященных, а цель ритуала в достижении высшей ступени сознания и нового видения мира, открывающего доступ к тайным знаниям — воздействию или контролю над скрытыми силами природы и человека.
— То есть вы хотите сказать, что каждый, прошедший ритуал посвящения, может воздействовать на природу? — изумился Панкратов.
— Именно так. Но Посвященные могут распоряжаться своим даром только во благо, — добавила Ева Дмитриевна.
— Погодите, погодите, — взмолился Алексей. — У меня и так ум за разум заходит от последних событий. Мне сложно понять все сразу. Значит, Посвященные могут управлять природой и людьми? Что-то вроде понятия Божественного начала?