В противоположном углу прямо на полу пещеры сидели люди, много людей. Все они были неподвижны.
К двойнику подошел человек в темной одежде. Он взял его за руку и подвел ближе к Бафомету со словами:
— Теперь ты, дитя человеческое, становишься нашим властителем. Но прежде нужно тебе обучиться магии, вызывающей духов из мрака, где они томятся в заточении. Сейчас мы начнем обряд посвящения.
Перед Бафометом на низеньком столике стояла чаша, снаружи украшенная серебром, фарфоровая внутри. На дне ее едва тлели полупогасшие угольки. Человек поднял чашу и взмахнул ею в воздухе. Угли вспыхнули ярким пламенем.
Проворчав какое-то слово, смысла которого не уловили ни Мальчик, ни его двойник, человек взял с каменной полки резную шкатулку и поставил рядом с чашей.
Ангел бездны, — а это, как догадался Мальчик, был именно он, — открыл шкатулку, маленькой ложечкой зачерпнул из нее мелкий порошок и высыпал его на горящие угли.
Голубая прозрачная дымка заволокла пещеру. Глаза Мальчика и его двойника затуманились. Из необозримой дали донесся звон огромного колокола. Звук приближался и нарастал. Внезапно голова Мальчика прояснилась. Он стал пристально наблюдать, как бесконечный столб дыма поднимается от чаши. Мальчик видел движение внутри дымного столба, оно становилось все ближе, пока не поглотило его вместе с двойником.
За пределами его восприятия гудел монотонный голос Аваддона. Но Мальчик не нуждался в его словах. Он видел прошлое и скорое будущее так же отчетливо, как и все вокруг.
Мальчик находился во времени и вне самого себя. Он смотрел, как мгновения его жизни проходят перед ним, словно кадры бесконечного фильма.
Раннее детство, лик матери, кончина отца — все проносилось перед его глазами. Он снова стоял во дворе интерната. Двор был обнесен высоким забором. Он снова ощущал твердые, утоптанные тропинки и видел Черный камень, с которого его однажды сдул порыв ветра и швырнул на стволы деревьев.
Мальчик видел себя на берегу ручья и заново переживал осознание себя отличным от других детей, но сам процесс осознания и создания двойника были затянуты густым туманом, настолько плотным, что даже Аваддон не мог разглядеть появление рядом с Мальчиком его двойника.
В новых видениях он видел себя одиноко скитающимся по дорогам своей страны России.
Потом Мальчик заглянул в далекое-далекое прошлое.
Странный аппарат, вовсе не похожий на современные самолеты, кружился и переворачивался в воздухе. И он управлял им. Под собой на земле он увидел толпы людей, поклонявшихся огромному идолу. И он понял, что это тот самый идол, который находится сейчас неподалеку от него.
Он увидел рядом с собой другие машины, такие же, какой управлял он сам.
В этих машинах сидели те, кого он знал тогда, в те далекие времена, по именам. Это был Аваддон и Асмодей, Пифон и Велиал, Мерихим и Астарот.
Их машины роняли на землю синие шары, которые, падая, извергали дым и пламя. Искалеченные тела взмывали вверх, в небо, и оно разражалось дождем крови.
Мальчик участвовал в этой вакханалии уничтожения тех, кто не желал подчиниться Аваддону и Вельзевулу, Асмодею и Маммоне — властителям мира в те далекие времена.
Потом появились другие машины и вступили в бой с их воздушной армадой. Аваддон победил, и Мальчик видел, что на Земле наступил хаос. Насилие и неслыханная жестокость стали тем главным, чем руководствовались тогдашние властители. И он, которого в те времена звали Азариил, загрустил, затосковал и, оставив своих союзников, перешел на сторону тех, кого Аваддон с насмешкой называл «чистыми».
Потом была великая битва, в которой чистые победили, и Аваддон вместе с другими князьями тьмы был заключен в бездну.
Мальчик видел, как голову идола передают из рук в руки тайные союзники Вельзевула, Люцифера и Аваддона, оставшиеся на Земле.
И вот Виктор увидел, как он открывает с помощью магического ключа и головы Бафомета бездну, освобождает князей и они, ликуя, нарекают его снова Азариилом и посвящают в правители. Теперь он, Азариил, сидел на Черном камне, выросшем из недр и превратившемся в высокую гору. ЕМУ, сидевшему здесь, Аваддон показывал все ЕГО владения и славил могущество нового правителя Азариила.
Но Мальчик был печален. Зло и предательство многих людей, которые совсем недавно клялись в верности ангелам света, заставляли его печалиться все сильнее. Он видел, как ими движет зависть, заставляя направлять все силы на разрушительный труд. Картины продолжали сменять друг друга, и Мальчик видел, каким ужасным мукам подвергнутся люди после выхода из бездны князей тьмы.
Вдруг Мальчик подпрыгнул на своем соломенном ложе. Он почувствовал, как на плечо его двойника легла рука Ангела бездны. Его взгляд был пронзительным и изучающим.
— У тебя очень тонкая психика, — сказал он. — Тебе не пришлось объяснять значение увиденного. Наш высочайший повелитель, как всегда, оказался прав, указав на тебя как на одного из нас, избранных.
— Все, чего я хочу, — отозвался двойник, — это жить в мире. Мне не нужна власть над людьми. И над миром я тоже не хочу властвовать…
— Ты предназначен для великой миссии, — ответил Аваддон. — Осуществить ее должен именно ты, несмотря ни на что. Поэтому жизнь твоя была трудна и необычна. Мы не рассказали тебе обо всей твоей прошлой жизни, — продолжал Аваддон. Это тебе не нужно. Знание прошлого увеличило бы твой груз в этом мире. Колесо Жизни вращается, принося богатство и власть одним и бедность и угнетенность другим. Ты рожден для богатства и власти.
— Но ведь я могу обладать Скрытым Знанием, — продолжал настаивать Виктор. — И с его помощью мог бы помочь людям! Обладая Скрытым Знанием, каждый мог бы стать лучше и развиваться быстрее!
— Напротив, Азариил, напротив. Людям не нужны Скрытые Знания. Деньги — единственное, что их заботит. Их беспокоят лишь два вопроса: «Могу ли я это сделать?» и «Сколько мне за это заплатят?». Если мы дадим людям Скрытые Знания, они могут восстать не только против ангелов света, но и против нас, когда мы будем властвовать над ними, потому что им покажется, что они сами, без нашей помощи, могут добиваться богатства и власти. Вот тогда-то и наступит хаос, вернее, человечество само ввергнет себя в хаос, потому что без веры в более могущественные силы, к которым люди готовы обратиться с просьбой даровать им власть и деньги, человечество станет уничтожать само себя. Поэтому мы должны прийти к власти на Земле. Мы дадим возможность людям уничтожить самых слабых среди них, для того чтобы более сильным досталось больше богатства. Мы должны сломать вековечные верования человечества в то, что оно называет слюнявым словом «добро». Наша СИЛА и наше МОГУЩЕСТВО дадут им то, о чем они мечтают: свободу воевать друг с другом тайно и явно, свободу любыми средствами обогащаться, даже путем уничтожения более слабых. При нашей власти так называемое ЗЛО не будет наказуемо, потому что именно ЗЛО движет развитием мира. Добро мы тоже наказывать не станем. Просто-напросто это понятие исчезнет, люди поймут, что жить по принципам добра противоестественно, и сами станут всеми силами искоренять добро.
— Я многого еще не понимаю, — признался двойник Виктора. — И не уверен, справлюсь ли с той ролью, которую вы мне предлагаете…
— ТЫ справишься! — торжественно провозгласил Аваддон. — А понимание всего, что должно произойти, придет потом, когда ты выполнишь порученное тебе дело. Теперь тебе нужно немного отдохнуть. Ложись вот здесь, у подножия идола великого Астрального света, курения придадут тебе во сто крат больше сил, чем у тебя есть сейчас, и, когда настанет час, ты встанешь и ПОВЕРНЕШЬ КЛЮЧ! ЭТО СВЕРШИТСЯ!
Виктор в землянке ведуна видел, как его двойник лег на землю, неподалеку от чаши с курениями. Сам Мальчик не стал спать, хотя видел, что его двойник задремал.
Однако телепатическая астральная связь их не прерывалась, и Виктор слышал вопросы двойника: можно ли остановить задуманное злодейство? Как это сделать?
Виктор не мог ему ответить, потому что сам не очень хорошо понимал, в чем неотвратимость грядущей малой битвы, но, вспомнив беседы со стариком-ведуном, он пришел к выводу, что остановить задуманное демонами невозможно главным образом потому, что настал давно оговоренный во времени час испытаний для людей. Сошлось вместе множество отдельных мелких обстоятельств и событий. Прежние владельцы Бафомета якобы «забыли» идола в пещерах. В Межинске появился человек, прошедший школу Гималайских магов и возомнивший себя богом, на самом же деле продавший себя демонам. Наконец, родился, вырос и был какой-то неведомой силой приведен к пещерам он, Мальчик-мутант, способный повернуть ключ, который тоже, якобы совершенно случайно, попал в руки демонов, свалившись с небес вместе с потерпевшим катастрофу небольшим самолетом.