Да и не в обычае это у демонов — выручать кого-то из беды. Думать надо только о себе.
— Эй, человечьи дети, что надумали?..— окликнул своих посетителей Мдзгрвеш.— Вам нужна моя помощь или нет?..
Эг-мумия начал тревожиться. Что, если эти щенки просто возьмут и уйдут? Кто знает, сколько лет пройдёт, прежде чем появится другой шанс?
Но они не ушли. По-прежнему колеблясь и сомневаясь, Креол и Шамшуддин, однако, вернулись к восьмой камере.
— Скажи, ты сможешь прекратить песчаную бурю? — задал вопрос в лоб Креол.
— Это самая лёгкая вещь для меня! — ухмыльнулся Мдзгрвеш.
Он солгал. Управление погодой никогда не было его сильной стороной. Но сейчас главное — выбраться из этой клетки. А там видно будет.
— Я выпущу тебя, если ты пообещаешь не причинять никакого вреда дворцу Шахшанору и всем находящимся в нём, а также прекратишь песчаную бурю, которая сейчас бушует снаружи.
— Я обещаю,— с готовностью кивнул демон.— Выпускай меня, чтобы я мог поскорее приступить к работе.
Всё ещё колеблясь, Креол снял с пояса связку ключей. У дворцового управляющего такая тоже есть, но кое-чего там не хватает. Вот этот крохотный красный ключик, чуть заметно колеблющийся в тусклом свете, существует в единственном числе.
Если бы Алкеалол знал, что его сын перед отъездом отдаст своему сыну все ключи — в том числе и этот...
Мдзгрвеш следил за движениями Креола с плохо скрываемой жадностью. Если бы он мог просунуть руку сквозь зачарованную решётку, то уже давно выхватил бы связку из рук юноши.
— Здесь нет замка,— растерянно произнёс Креол. Раньше он не обращал на это внимания.
— Как это нет? — не понял Мдзгрвеш.— Посмотри получше, он там.
— Где?
— Да там же! Раскрой глаза!
— Не вижу.
— Клыки Бездны, детёныш, да ты что, издеваешься надо мной?! Ты его в самом деле не видишь?!
— Я тоже не вижу,— произнёс Шамшуддин.— На этих камерах вообще нет замков. Решётки вделаны намертво.
— Да нет же!..— заметался Мдзгрвеш.— Решётки поднимаются и опускаются, нужно только открыть... или... о-о...
— Что?
— Детёныши, а как давно вы уже учитесь магии?
— Три года.
— И видеть истинную суть вещей вас до сих пор не научили...— упавшим голосом произнёс Мдзгрвеш.— Как печально...
Креол и Шамшуддин переглянулись. Уже начиная смутно понимать, Креол спросил:
— Что ты имеешь в виду, демон?
— Замок, запирающий эту клетку, не имеет материального тела,— кисло объяснил эг-мумия.— Только астральное. Я-то полагал, что вы уже достаточно опытны, чтобы видеть потаённую сторону... Какое разочарование. Похоже, освободить меня вы не сможете. Не с вашими жалкими способностями.
Глядя на Креола, Шамшуддин вздохнул. На скулах побратима заходили желваки. Лицо, и без того смуглое, как будто на миг стало совсем чёрным.
— Это я — и не смогу?! — сжал кулаки Креол.
— Опять повёлся...— простонал Шамшуддин. Больше всего на свете его побратим ненавидит, когда в нём сомневаются. О, сам-то он оценивает свои способности вполне трезво, понапрасну не хвастается. Но стоит услышать «не сможешь» от кого-то другого...
Шамшуддин уже пытался объяснить Креолу, что это глупо. И тот даже соглашался, обещал держать себя в руках... но всё равно не выдерживал.
— Надеюсь, никому не придёт в голову сказать, что он не может завоевать Лэнг...— пробормотал Шамшуддин.— Ведь мгновенно же помчится опровергать...
— Идите, идите, человечьи дети...— разочарованно отвернулся Мдзгрвеш.— Не расстраивайте меня понапрасну.
— Научи меня! — рявкнул Креол.
Шамшуддин удивлённо моргнул. Мдзгрвеш, тоже очень удивлённый, медленно повернулся.
— Что-что? — переспросил он.
— Ты не слышал? Я сказал: научи меня!
— Чему?
— Видеть... видеть! Ауры, духов, тонкие оболочки... всё! В Лэнге нет лучших знатоков человеческой магии, чем эг-мумии, верно?
Мдзгрвеш осклабился. Однако в его взгляде впервые появилось нечто большее, чем снисходительная насмешка. В глазах без век промелькнула лёгкая, чуть заметная тень уважения.
— А сколько, по-твоему, времени это займёт, детёныш? — задумчиво спросил демон.
— А ты что, куда-то торопишься? — криво усмехнулся Креол, усаживаясь на каменный пол.— Начинай.
Эг-мумия склонил обезображенную голову набок, словно желая рассмотреть ученика мага под другим углом. Немного подумав, он пожал плечами и тоже уселся на пол. Теперь они с Креолом смотрели глаза в глаза.
— Никогда не думал, что однажды буду сидеть вот так...— поправил воротник Мдзгрвеш.— Но пусть будет по-твоему. Скажи, детёныш, известно ли тебе, почему люди видят только материальный мир и в упор не замечают большинство проявлений мира эфирного?