Две рабыни, встретившиеся на лестнице, бросились наутёк, едва увидев демона. Мдзгрвеш сухо рассмеялся. Впервые за три года он дышит полной грудью. Клеть демонолога Алкеалола не сумела его удержать. Можно снова наслаждаться жизнью и всеми её радостями.
Правда, скоро о себе дадут знать печати Мардука. Их пагубное действие не позволит слишком долго оставаться в этом мире. День-два — а потом придёт... то чувство. Высасывающее, разъедающее изнутри, требующее немедленно возвращаться в Лэнг. С каждым часом оно будет усиливаться.
— Так-так, так-так...— приговаривал Мдзгрвеш, рассеянно шагая по коридору.
Дорогу он не спрашивал, по сторонам не смотрел. Креол сверлил спину эг-мумии мрачным взглядом и напряжённо думал: как потом оправдываться перед дедом?
Отец по этому поводу ничего не скажет — вполне возможно, что он и не подозревает о демонах, запертых в подвале. Креола-старшего не интересует ничто, кроме природных элементов. Увидев прекрасную девушку, он не любуется ею, а подсчитывает, из чего она состоит. Сколько в этом теле металлов, сколько воды, сколько первостихий...
Но Алкеалол... Алкеалол может прибить непутёвого внука на месте. Этот Мдзгрвеш всё-таки его имущество. Его собственный демон. Он его ловил, усмирял, сажал под замок... а какой-то сопливый юнец явился и выпустил?!
— Дедушка будет в ярости...— пробормотал себе под нос Креол.
— Наверняка,— хихикнул отлично всё услышавший Мдзгрвеш.— Когда он вернётся домой и обнаружит пустую клетку... не завидую я тебе, детёныш, ох и не завидую...
Поднявшись на крышу, эг-мумия накинул на лицо капюшон и пару минут стоял неподвижно. Жаркий ветер хлестал по прозрачному балахону, но демон не обращал на это внимания. Не тревожила его и пыль, уничтожившая самую возможность дышать.
— Ну что там? — окликнул Мдзгрвеша Креол, стоящий на лестнице.
Эг-мумия ничего не ответил.
— Эй! — повысил голос Креол.— Где ты там?! По-прежнему молчание.
— Отвечай мне! — быстро начал терять терпение ученик мага.— Ты можешь это исправить?!
— Могу,— коротко ответил Мдзгрвеш, спрыгивая вниз. Креол попятился, хватаясь за стену. Он никогда не был
пугливым, но очень уж неожиданно появился бескожий демон.
— Ты это специально?..— проворчал юноша, глядя исподлобья на эг-мумию.
— А?.. Ты что-то сказал?..— покосился в его сторону Мдзгрвеш.
— Ничего. Так ты можешь развеять эту бурю?
— Могу. Я могу даже отразить её и натравить на того, кто её вызвал.
— Это было бы замечательно,— широко улыбнулся Шамшуддин.— А, брат?..
— Это было бы неплохо,— кивнул Креол.— Приступай.
— Детёныш, ты всё-таки не забывайся,— покачал головой Мдзгрвеш.— Я тебе помогу, но помогу по доброй воле. Потому что пообещал. И потому, что у меня сейчас хорошее настроение. Но думать забудь мне приказывать. Тебе нужно ещё лет пятьдесят учиться магии, прежде чем ты сможешь приказывать кому-то вроде меня.
Креола аж перекосило от злобы. Шамшуддин посмотрел на искажённое гневом лицо побратима и вздохнул.
— Мне кое-что понадобится для работы,— заявил Мдзгрвеш.— Немного розмарина, базилика, елея, измельчённой древесной коры и шерсть животного. А ещё нужно какое-нибудь оружие с лезвием.
— Какое именно?
— Всё равно. Кинжал, меч, топор... Любое. Только берите ненужное — после окончания ритуала оно исчезнет.
Розмарин, базилик и елей нашлись на кухне. Кору и шерсть Креол отыскал в лаборатории деда. В качестве оружия послужил обычный кухонный нож.
— Теперь приступим,— произнёс Мдзгрвеш, смешивая все ингредиенты и выкладывая из них узор на лезвии ножа.— Молчите, детёныши, и не прерывайте заклинания, иначе будет плохо.
Ихна! Ихна! Поклон на запад! Поклон на восток! Кто проклятие наслал, тот о том пожалеет. Это намеренье злое на него же обрушится. Как у земли мёртво страданье, то страданье мёртвее мёртвого. Как у мёртвого то страданье, будь мёртво у проклинающего проклятие. Это проклятие я усмиряю, в руки беру и на свободу пускаю. Да поднимется в воздух оно, да пойдёт на восток, да пойдёт на запад, да вернётся к проклинающему, да обрушится ему на голову. Ихна! Ихна!Завершив заклинание, Мдзгрвеш издал тонкий воющий звук и поднял нож над головой. Тот взмыл в воздух, узор на нём засветился красным... и нож со свистом улетел вдаль.
А следом за ним двинулась и песчаная буря. Громадный пыльный кокон, окружающий Шахшанор, медленно разомкнулся, свернулся тугой воронкой и понёсся туда, откуда пришёл.
Креол и Шамшуддин смотрели со стены на песчаную бурю, пока та не скрылась за горизонтом. Мдзгрвеш тоже смотрел, явно гордясь своим успехом.