Подросток сильно закашлял и согнулся пополам.
– Я знаю, что этого мальчика зовут Марин. А как вас? – Ох, простите, совсем забыл о манерах. Я Антонин Лурье, астролог, математик, ну, и философ немного. Интересуюсь всеми естественными науками. – Вы учёный?! – с изумлением окинула я взглядом его бедную, грязную одежду. – Увы, мадам. Не все учёные живут при дворе короля или преподают в Сорбонне. Но я читаю лекции, хожу по университетам… Брёл в сторону Испании, посетить их университеты и прочесть лекции по философии меня пригласил друг. Но дорогой меня обокрали; деньги и вещи – всё пропало. Благо, один из крестьян дал мне даром тёплую одежду, за составление гороскопа для новорождённого сына. На этом же пути я встретил этих братьев, а на одном из постоялых дворов – Марина. Его сопровождающий занемог и помер, но мальчика нужно было доставить в другую святую обитель. Она в той же стороне, что был и путь тех проходимцев. Мы с ним сдружились, я оберегал Марина от них, – рассказал он мне вкратце и о себе, и о подростке. – А где вы остановились в этом городе? – спросила я. – Ранее нам выделили старый амбар, но после случая с братьями, боюсь, нам не дадут там оставаться, – с сожалением закончил Лурье. – Дорогая, что тут у вас случилось? – подъехал к нам граф.
Я сомневалась всего лишь несколько секунд.
– Оливье, это месье Лурье, он астролог. А это бедный парень Марин. Они ведь пропадут в этом городе, где им абсолютно все не рады, – начала я. – Так пусть уходят туда, где им будут рады, – перебил раздраженно граф. Я нагнулась к нему. – Оливье, это моё первое желание: они поедут с нами в замок. Мальчик болен и может умереть, – тихо проговорила я. – Может, вы всё-таки предпочтёте новые платья из тех тканей, что уже везут сюда? – попробовал переубедить меня граф. – И не подумаю. К тому же, я всегда интересовалась звёздами, – улыбнулась я ему. – Мадам, наверное, Стрелец по гороскопу? – подал голос старик. – В какую пору приходится этот знак зодиака? – спросила я. – С двадцать третьего ноября по двадцать второе декабря, – быстро ответил Лурье. – О, вы угадали! День рождения у меня тридцатого ноября! – удивилась я. – У Стрельцов чувство справедливости всегда развито больше, чем у иных знаков. Марин, нам повезло встретить прекрасно представителя этого знака, да ещё в первой декаде, – радостно отозвался Лурье. – Что, ж они могут поехать с нами, – недовольно вздохнув, ответил граф. – Отлично! Я за вещами. Марин, жди меня здесь, – старик довольно быстро кинулся к амбару, видневшемуся в конце улицы. – Как только мы приедем в замок, тебя осмотрит месье Жаме, наш лекарь, – начала было я, улыбаясь мальчику. – Нет! – воскликнул он. – Почему же? – поразилась я. – У меня нет денег, чтобы ему заплатить! На те, что вы мне дали сегодня я могу прожить то время, когда буду в пути, – ладонь Марина метнулась к рукаву, но монет там не оказалось; в материи зияла большая дыра. – О, нет! – застонал парень, и засопел от обиды. – Не нужен Жаме, и не надо. У нас пока ещё есть Хельга, можешь сходить к ней. В замке тебя накормят. Ты сможешь помыться и поспать, – спокойно произнёс граф, внимательно разглядывая Марина, – Твои родители живы? – внезапно спросил он. – Умерли, ваша светлость, – ответил мальчик, потупив взор. – Понятно, – граф устремил взгляд к амбару. Лурье вернулся с двумя заплечными мешками. – Вот, это вещи мои и мальчика, – пояснил он. Марина и астролога с их пожитками распределили по лошадям позади стражи. Вскоре мы медленно выехали из города. Мод ждала нас возле ворот, и заняла привычное место позади Гримо. По возвращении в замок, Антонин и Марин были препровождены в крыло для слуг. Спустя час уже умытый мальчик в чьих-то старых, но чистых штанах, рубахе, которая висела на нём, и одолженных кем-то башмаках, сидел на кухне, и быстро поглощал горячую похлёбку с хлебом. Месье Лурье расположился на лавке рядом с ним, он напутствовал мальчика, видя, как тот чуть ли не давится едой: – Не торопись, иначе поперхнёшься, да и живот может заболеть. Марин кивнул, но было видно, что он с трудом сдерживается, дабы не накинуться на поставленную перед ним еду снова. – Вот, я взяла у Хельги настойку от жара, – сказала подошедшая Мод, и поставила кувшинчик перед мальчиком, – Если не поможет, месье Жаме даст согревающую мазь, – добавила она. – Благодарю вас, сударыня, – коротко поклонился Лурье, – Марин, ты, по крайне мере, уже не умрёшь, – довольно проговорил он, похлопав мальчика по руке. – Может, ты расскажешь побольше о себе, Марин? – спросила я, подходя поближе к столу, за которым он сидел. – Ну… Мне тринадцать лет, своих настоящих родителей я не знаю. Меня вырастила женщина по имени Катерина и её муж Гийом. У них не было своих детей, я жил с ними до семи лет, а потом Катерина скончалась от лихорадки. Её супруг впал в отчаянье, и решил постричься в монахи. Меня он вначале направил жить к сестре своей жены, но она быстро вернула меня назад, так как я был лишним ртом в их семье. Я подвязался проводить Гийома до монастыря, на его постриг, да там и остался. Настоятель монастыря, отец Аркадий, разрешил мне остаться у них, хотя постриг принять не дал, сказав, что я слишком юн, и не смогу в должной мере осознать свои действия. Но я там был в качестве послушника, работал с братьями, правда, в основном в лазарете и в библиотеке. – Так ты обучен грамоте? – раздался с порога голос Оливье. – Да, месье. Я умею читать и писать по-французски, знаю латынь, обучен счёту, читал много об истории и географии Франции и Италии, – ответил мальчик. – А о твоих настоящих родителей у тебя ничего не осталось? – спросил граф.
Марин задумался.
– Ну, у меня есть родимое пятно на правой руке. Ещё ладанка и крест. Катарина рассказывала, что ей отдали меня после крещения. – Подожди, она была твоей кормилицей? – догадался мой супруг. – Да, но она не знала полные имена моих родителей. Потом, когда они пропали, она пыталась их найти, но не смогла, – пожал плечами мальчик. – Неужели тебя даже не искали всё это время? – удивилась я. – Я думаю, что я им не был нужен, – грустно сказал он. – А где тот мужчина Гийом, который стал монахом? – спросила я. – Он умер, от эпидемии лихорадки, как и большинство братьев в нашей обители. Отец-настоятель решил, что мне лучше будет в монастыре святого Максимина. Он за Провансом находится, написал туда письмо, дал нам с братом Гоаром денег и попросил его сопроводить меня, дабы худого по пути не случилось. Но брат Гоар был всё-таки слаб – он простыл дорогой и умер, на постоялом дворе. Правда, перед этим попросил этих разбойников в рясах позаботиться обо мне. Брат Гоар им даже отдал остаток денег, дабы они кормили меня в пути. Но они обманули его, тратили деньги на вино. Меня заставляли ходить и просить подаяние. Если бы не месье Лурье, мне пришлось бы худо, – пробормотал Марин и замолк. – Ну, здесь тебя никто не тронет, – сказал граф, – Оставайся здесь сколько тебе надо. Мы найдём для тебя нетяжелую работу. Ты сможешь оправиться, а если у нас понравиться – можешь остаться, – успокоил его мой супруг. Увы, долго расспрашивать Лурье и Марина нам не дали, так как во дворе раздались громкие суетные голоса и цокот копыт. Я и Оливье вышли во двор. Это был экипаж де Шеврез, который привёз герцогиню и Рауля. – Вот ваш невоспитанный сын! – раздражённо проговорила она, указав на мальчика, стоявшего, понурив голову. – Мадам, смею напомнить, что он ещё и ваш, и что мать влияет на характер ребёнка довольно сильно в этом юном возрасте, – спокойно возразил ей граф, стоя на ступенях с недовольным выражениям лица, – Ну-с, молодой человек, понимаете, что вы натворили? Что скажете в своё оправдание? – строго спросил Рауля Оливье. – Я...я не хотел. Я просто неудачно подкинул свечу, – пробормотал мальчик. – Вот как? Зачем же ты её подбрасывал? – спросил граф. – Я хотел напугать слугу, – Рауль уставился в пол. – Ну, напугал? – Да. Но дом загорелся, – ответил малыш.