- Я не знал, что вы так отлично рисуете, да еще и такое странное растение , – произнес аббат.
- У меня много талантов, о которых вы не подозреваете , – ответил хозяин замка.
- Я это заметил, хотя может быть я прервал вашу встречу с неким прекрасным созданием ? – мужчина усмехнувшись посмотрел на своего друга.
- Помилуйте, какие еще прекрасные создания?! Кроме этого Купидона и меня, более прекрасных созданий тут не наблюдается, – полушутя ответил месье граф.
- Кстати, а где ваш воспитанник? – вопросил аббат.
- Спит, на вверху, – ответил его собеседник. – Мой друг, вы наверное устали с дороги, позвольте я распоряжусь о комнате для вас и мы выпьем, у меня как раз есть пару бочонков прекрасного бургундского, – месье де Ла Фер направился к выходу из оранжереи.
Гость взял мой платок со столика, когда хозяин замка повернулся спиной, поднес к лицу, приподнял бровь и положил обратно.
- А все таки свидание прервал, – пробормотал он, однако я его услышала.
Аббат поспешил за своим другом следом.
Как только мужчины ушли из оранжереи я вернулась к лестнице. Было очевидно, что граф не хотел афишировать мое нахождение здесь, Рауля скорее всего не показал, потому как мальчик мог проболтаться. Мы стали взбираться по крутым ступенькам с подопечным графа. Медленно, но верно, я преподала слегка на ногу и держалась за стенку, Рауль поднимался с помощью перил, наконец, мы добрались до верхней площадки.
- У меня ноги болят, – захныкал ребенок, я взяла быстро его на руки, идти было недалеко, а Рауль и правда сегодня поработал и руками, и ногами, карабкаясь по ступеням.
В этой части коридора я не была, поэтому шла медленно, чтобы не пропустить поворот к детской. Это место освещалось довольно плохо, всего пара факелов, в начале и в конце коридора. Мальчик у меня на руках почему-то заснул, хотя до этого был достаточно бодр. В коридоре потянуло сильным сквозняком и меня пробрало до костей.
Меня накрыла волна животного страха, она заставила кровь застыть в жилах, а сердце пропустить удар. Факел в другом конце коридора погас, как от дуновения ветра и я снова увидела ее.
Фигура выплывала из темноты, в плаще и с корзинкой, она шла медленно и прямо на меня. Я же чувствовала, что не могу пошевелиться, а предчувствие чего-то страшного охватило меня, крик застрял в горле, мои глаза были широко распахнуты, я дрожала всем телом. В моем сознании пульсировало, что это конец – позади крутая лестница, впереди нечто, которое приближается ко мне и не собирается отступать, в полутемном, незнакомом коридоре, с ребенком на руках, я была обречена. Я смогла только припасть к стене, позади себя, хотя нащупав руками поняла, что это не камень , а дерево и сзади дверь. Внезапно она приоткрылась, из темноты показалась сильная мужская рука, она втащила меня за шиворот в комнату и быстро ее захлопнула, как преграду перед тем, что было в коридоре. Даже не смотря на полутьму комнаты я узнала месье Филиппа. Он припал на старые доски двери, которая заходила ходуном, быстро повернул ключ в замочной скважине. – Дитя мое, отойдите в глубь комнаты, – попросил он меня. Я незамедлительно последовала его приказу, чувствуя, что от страха сейчас потеряю сознание. Мужчина вытащил шпагу из ножен, воткнул ее на место ключа в замочную скважину и провернул, за дверью раздался жуткий вопль, я упала на колени, прижимая ребенка к себе. Мальчик к моему удивлению, как будто не слышал ничего. Затем все стихло. Месье Филипп подошел ко мне и поднял с колен, взяв за плечи.
- Все кончилось и все хорошо, – он вытер шпагу о рукав камзола.
- Что это было? – я старалась, чтобы голос не дрожал.
- Ну, безумцы иногда издают разные страшные звуки, – пояснил месье Филипп. – Это страшно выглядит, но в целом эти крики мало чем могут навредить.
- Как эта сумасшедшая пробралась в замок? И что вы с ней сделали? – я кивнула на шпагу.
- Всего лишь поцарапал немного коленку, это приведет ее в чувство. А она иногда сюда пробирается, эта тварь находит способы проходить в замок, как прям сквозь стены просачивается, – он усмехнулся.
- Куда смотрят ее родные, куда смотрит граф?! Это же опасно для ребенка, столкнуться с ней, – возмутилась я.
- Ну, родных, которые бы следили за ней, у нее нет, насколько я помню. А граф, он обычно либо на дно бутылки смотрел, либо в Париже пропадал. Насчет ребенка, я стараюсь, чтобы эта бестия не пересеклась с мальчиком.
- Но ее можно отправить в монастырь, я слышала монахини ухаживают за такими людьми, за болящими, возможно в святых стенах ей бы полегчало, – высказала я предположение.
- Монастырь? Она там была дважды и сбегала, – мужчина горько усмехнулся. – Сударыня, сядьте, вам ведь тяжело, а этого ребенка не плохо кормят, он довольно упитан, – месье Филипп указал на Рауля.
Это было отчасти правдой, после болезни мальчик смог несколько оправиться, его щечки стали более пухловатыми, как и ножки, но по мне это говорило о хорошем здоровье.
Я стала оглядываться куда можно было присесть – в комнате царил полумрак, тут находились сложенные ковры, гобелены, вдоль стены стояло несколько больших сундуков для одежды, так же вдоль стены шла длинная лавка. Мужчина скинул тюки с чем-то напоминающие плащи, на пол и указал мне на свободное место. Я с некоторым облегчением села, нога начинала ныть и я ее непроизвольно потерла.
- Кстати, как ваше ранение? – месье Филипп указал на перевязку.
- Лекарь говорит, что все обошлось, но надо потерпеть и она заживет, – я с трудом подавила зевок, странно, но сон стал медленно окутывать меня.
- Ну, вот и славно, кстати как вы оказались в этом редко посещаемом коридоре?
Я поведала месье Филиппу историю водворения.
- Несколько грубовато, – пробормотал мужчина. – Но вам повезло, что я оказался поблизости.
- Кстати, а кем вы приходитесь графу? – я пыталась сконцентрироваться на пыльном сундуке, передо мной и не уснуть.
- Я его родственник, – ответил на это месье Филипп.
- Я и не слышала, что кто-то гостит в замке, – я высвободила руку и потерла переносицу.
- О, мы в ссоре с ним давно, не общаемся, поэтому мои посещения замка и его земель скажем не официальны, Оливье меня не видит и не знает обо мне.
- А почему вы навещаете его, раз не общаетесь? – зевок я скрыть уже не смогла, все поплыло перед глазами.
- Я должен приглядывать за ним, для меня он всегда останется большим ребенком, – тихо произнес месье Филипп.
- Сударыня, в следующий раз , если встретите эту безумную прячьтесь, она со злости может попытаться вам выцарапать глаза , – дал он мне совет.
- Но чем я могу ее разозлить, может наоборот, если я поговорю с ней и ее успокою это закончится.
- Что вы, дитя мое, даже не пытайтесь, это будет означать для вас плачевные последствия, – мужчина нахмурился.
- Но почему она должна на меня кидаться? – удивилась я.
- Так больная, безумная, к тому же вы такая красавица, конечно будет вам завидовать, – объяснил причину месье Филипп.
- Вы мне льстите , сударь, но меня все называют только милой, до статуса красавицы мне, увы, далеко, – я вздохнула.
- Ну, кто вам это вбил, в вашу прелестную головку? Например, я прекрасно знаю, что графу вы симпатичны, все в его роду любили блондинок, с голубыми глазами, – месье Филипп постарался поднять мое настроение.
- Ах месье, вы просто хотите меня успокоить, но даже мой дядя не обольщается на мой счет, – словам рядом сидящего мне верилось с трудом.
- При чем тут ваш дядя? Антуан всегда тяготел к тому, что побольше и по визгливее. В роду де Ла Фер были другие вкусы, – усмехнулся мой собеседник.
- Так значит мадам графиня, матушка графа была блондинкой? – уточнила я.
- Нет, брюнеткой, с карими глазами, довольно статной, с хорошим приданым и связями.
- Но вы говорили только, что о другом типаже, что мужчины этого рода любят блондинок, – я не могла понять.
- Дорогая, любить и жениться – вещи разные. Не всегда они совпадают, – пробормотал месье Филипп.
- О! – только и вырвалось у меня, наконец смысл этой фразы расшифровывался в мозгу.
- Вы наверное хорошо знаете моего дядю , раз известны его вкусы, – я вспомнила, что и правда – все тетушки были дамами в теле.