Она заставила себя улыбнуться и весь вечер вела себя так, словно ничего не произошло. С детства она привыкла скрывать от окружающих, что происходит у нее дома, в голове и в сердце. С годами она научилась отлично притворяться.
Завтра, конечно, все будет по-другому.
Сегодня был самый счастливый день в его жизни, а вечер обещает быть не хуже. Через два часа, приняв душ, надев брюки и рубашку, Дэн был готов идти на вечеринку.
Все мышцы болели, но мужчина проигнорировал совет тренера принять лекарство. Скоро он увидит Элли, и все пройдет.
Он причесался, прополоскал рот и посмотрел в зеркало. Удовлетворенный увиденным, он направился в номер, где собралась вся семья.
Дэну не терпелось увидеть Алексис. Сегодня он познакомит ее со своими друзьями и представит ее как свою невесту. Момент как раз подходящий.
Через пять минут он уже был окружен родителями и родственниками. Все поздравляли его, хлопали по плечу, обнимали и пожимали руку. Элли стояла позади всех.
Затем она сделала шаг, приблизилась к нему. Алексис была в сексуальном зеленом коктейльном платье, открытых туфлях на высоких каблуках, а в ушах блестели красивые золотые сережки. Его бросило в дрожь. Эта женщина могла завести его одним своим видом.
— Поздравляю, Дэн. Ты много работал и заслужил эту награду. — Стараясь не смотреть ему в глаза, Алексис поцеловала Дэна в щеку. — Ой, испачкала тебя помадой.
«В чем дело? Что произошло? Ее улыбка какая-то натянутая». У Дэна испортилось настроение. Он подошел к любимой совсем близко.
— Что случилось, дорогая?
Алексис отпрянула и побледнела. Дэн совсем не собирался играть с ней в угадайку.
— Голова болит, — ответила она, теребя прядь волос. — Я пришла сюда сразу же после игры.
Дэн немного расслабился. Конечно, она просто перенервничала.
— У меня есть отличное лекарство, я прихватил его с собой. — Дэн попытался обнять ее.
Руки Алексис были холодными, словно лед. Может, у нее не просто разболелась голова от волнения? Может, она заболевает?
— Любимая, если тебе и, правда, плохо, нет никакой необходимости идти на вечеринку. — Дэн наклонился и дотронулся губами до ее лба. — Мама всегда так проверяла, есть ли у нас темпе ратура. Я, честно говоря, не понял, но если хочешь, оставайся в номере.
Почему у нее такое лицо, будто она сейчас заплачет?
— Я полежу часок, и мне станет лучше. Присоединюсь к вам позже. Иди же, иди.
Скинув туфли, Алексис легла на диван в гостиной. Это была ее кровать. Две спальни в номере занимали родители и брат Дэна.
Дэн опустился на колени перед диваном.
— У нас строгая охрана, так что возьми приглашение. — Он поцеловал ей руку. — Мне так жаль, что ты заболела.
— Мне тоже.
Похоже, она не может ничего утаить от Дэна — к такому выводу Алексис пришла после часа раздумий. Когда-то давно она всех легко дурачила, а сегодня не может скрыть свои чувства от мужчины. Конечно, это не просто мужчина. Она его любила, и от этого становилось еще хуже.
Алексис опять надела туфли, подкрасила губы и вышла из номера, захватив приглашение. Она присоединится к этому веселью. В последний раз.
Он заслужил это торжество и так рассчитывал на ее поддержку. Она будет рядом с ним. В последний раз.
Как только она вошла в зал, Дэн подошел к ней. Он светился от счастья.
— Я ждал тебя. Как голова?
— Вполне приемлемо для вечеринки.
Алексис, улыбаясь, терпела, пока Дэлито представлял ее друзьям, переходя от одной группы к другой. Кто-то сказал, что она — лучшая его победа.
— Ну и когда же главное событие? — спросил Эл Такер.
— Ты узнаешь первым, — рассмеялся Дэн, — мы еще не решили.
— Все произошло так быстро, — включилась в разговор Алексис, — что мы даже не успели перевести дух.
Весь вечер все желали ей и Дэну счастья. Даже когда они танцевали, люди махали им руками, что сначала приводило Алексис в восторг, а потом отдавалось болью. По большому счету, это был отличный вечер. А ведь она так его ждала.
«Так же все было и у мамы с Колом».
Как же так получилось? Алексис еще в детстве дала себе слово, что никогда не повторит судьбу своей матери. У нее все должно было быть по-другому.
— Тихо, тихо, дорогая. Опять голова разболелась?
Разболелось сердце, но ему не нужно об этом знать.
— Просто споткнулась, ничего страшного. — Она подняла голову и улыбнулась.
Дэну было достаточно одной улыбки, чтобы появилось страстное желание поцеловать Элли.
— Я люблю тебя, моя милая. Не могу дождаться, когда все это закончится, и мы вернемся домой.
— И я тоже. Нам так много надо сделать!
Например, каждому устроить свою собственную жизнь.
— Именно. — Дэн крепко прижал ее к себе, и они танцевали так, словно много лет были вместе.
Алексис никогда не забудет его руки, которые так нежно обнимали ее, широкие плечи и выражение глаз, в которых светилась любовь. Она чувствовала себя Золушкой на балу у принца. Очень скоро она вернется домой, снимет красивые туфли и наденет удобные тапочки.
Через несколько минут они всей семьей подошли к столу с закусками.
— Подкрепимся? — сказал Дэн, обнимая отца и брата. — Я иду в бар. Кто что будет пить? — Он взглянул на Алексис. — Ты что будешь, Элли?
— Возьми мне то же, что и себе. — Слова сами сорвались с языка, и Алексис тут же пожалела о сказанном.
— Я быстро.
Он и, правда, вскоре вернулся с подносом, уставленным всевозможными напитками. Дэн протянул ей высокий стакан с прозрачной жидкостью и кубиками льда, а сам взял другой и поднял, собираясь произнести тост.
— Сначала за Мишель. Я хочу, чтобы она выросла счастливой и знала, как хорошо любить и доверять людям. — Он подчеркнул последние слова.
Алексис чуть не уронила стакан. Кажется, она попалась в ловушку. Дэн был мастером импровизации.
— Аминь, — ответила она и сделала глоток.
Имбирный эль.
Несмотря на невероятное смущение, Алексис встретилась с Дэном взглядом и кивнула. Он торжествовал.
Всю ночь она проворочалась на диване в гостиной. Дэлито не предложил ей остаться в его номере.
В самолете Дэн сидел с закрытыми глазами, притворяясь спящим. Через несколько минут он и, правда, уснул. Вчера вечером он лежал один на огромной кровати и никак не мог забыться, несмотря на невероятную усталость. Алексис сейчас должна быть с ним. Мужчина испытывал смешанные чувства — радость победы и обиду из-за недоверия любимой. Не говоря о том, что ему бы не помешало принять лекарство — мышцы всего тела нестерпимо болели. Обычно восстановление после игры занимало не менее двух дней.
Дэн решил, что будет лучше, если они проведут эту ночь порознь. Ему не хотелось начинать этот неприятный разговор, ему сейчас было не до взаимных обвинений. Разочарование росло. А он было решил, что все проблемы закончились.
Всю жизнь он играл и тренировался. Всю жизнь он шел к этой победе. С таким же упорством он стремился доказать Алексис, что она любит доброго и надежного человека. Он хотел, чтобы и в спорте, и в личной жизни у него все было отлично. Дэн так старался быть хорошим отцом, так мечтал о счастливом будущем с Алексис. У них же не было никаких разногласий. Он надеялся, что смог ей доказать — первое впечатление было обманчивым и выпивка не играет большой роли в его жизни.
Все было напрасно, если всего два глотка шампанского смогли так расстроить Элли. Дэну было очень сложно проанализировать события и понять ее. Он знает ее, знает, как сценарий любой игры, но как можно жить с женщиной, не понимая, верит она тебе или нет.
Если бы он был один в самолете, то, наверное, заплакал бы.
В аэропорту Логан их встречали толпы болельщиков и репортеров. Дэн смог изобразить счастливую улыбку, помахал фанатам и выкрикнул несколько фраз. Все так радовались их победе, почему же он не может радоваться так же?
Сидя в лимузине, он болтал с Луисом, обсуждая самые яркие моменты матча. В этот момент футболист на какое-то время забыл обо всех проблемах. Пока не открыл входную дверь. Дом был пуст. Ни Элли, ни Мишель. Дэн поставил чемодан и пошел на кухню, где горел свет. Может, она оставила записку?