Приняв наконец окончательное решение, Эмили почувствовала себя намного лучше и успокоилась. Напевая себе что-то под нос, она вошла в спальню и стала одеваться. Сегодня она решила одеть джинсы и легкий свитер. «Самая обычная одежда», — подумала Эмили. Да, но только вот свитер сел после стирки и теперь плотно облегал ее фигуру, а на джинсах сзади красовалась дыра. (Эмили несколько лет назад зацепилась этим местом за гвоздь). Она уже давно их не надевала, и джинсы давно уже валялись в нижнем ящике шкафа. Дональду не нравилось, когда на ней были джинсы, и уж тем более когда сзади на них была трехдюймовая дырка. Эмили немного нервничала по поводу своего наряда и, направляясь на кухню, раздумывала, а не переодеться ли ей во что-нибудь менее обтягивающее. Но тут она вошла в кухню и сразу же забыла, о чем думала. Эмили остановилась в шоке и огляделась вокруг — ее когда-то чистенькая кухня выглядела так, будто только что взорвался холодильник. Повсюду была разбросана еда: на столе стояли полуоткрытые консервные банки, коробка с яйцами перевернута, и из нее вытекало ее содержимое. На плите дымилась кастрюля, из которой давно уже все выкипело, и кухню постепенно заполнял густой едкий дым. В то же мгновение сработала пожарная сигнализация.
— Когда готовишь ты, это кажется таким простым, — воскликнул Майкл, стоя с изумленным видом посреди этого разгрома, затем поднял голову и посмотрел на воющую сигнализацию. — Сейчас приедет полиция?
Эмили быстро отключила сигнализацию.
— Эмили, ты такая хорошенькая, когда злишься, — сказал Майкл, сидя на переднем сидении автомобиля.
— Не подлизывайся, это бесполезно, — отрезала Эмили. — Все равно тебе придется мыть кухню.
— С удовольствием, — ухмыльнулся Майкл. — Может быть, ты научишь меня готовить.
— Это довольно долгий процесс, а ты сегодня вечером уезжаешь.
— Да, конечно. Возможно, я полечу на самолете. Думаю, было бы забавно лететь в этом теле.
— Куда ты поедешь? — спросила она, не подумав. Майкл посмотрел на нее и в глазах его зажегся огонек.
— Не знаю. А куда бы ты хотела поехать? Эмили чуть не сказала «в Париж», но вовремя спохватилась.
— Мы с Дональдом хотим пойти в горы с ночевкой.
— Правда? Интересно. А я почему-то считал, что тебе бы больше понравилось в музее или в какой-нибудь галерее. Я легко могу тебя представить, гуляющей по Риму. Нет, подожди… по Парижу.
Эмили ничего не ответила, а через некоторое время сообщила, кивнув в сторону большого старого дома.
— Вот он.
Дом этот был построен в 1830 году в живописном месте. Эмили всегда думала, что в таком огромном и к тому же заброшенном доме обязательно должны быть привидения. Почти все окна в нем были разбиты, крышу давно следовало бы починить. Дом находился в собственности городских властей, но денег на ремонт они почему-то не выделяли: не могли себе этого позволить или просто не хотели этим заниматься.
— Красивый дом, — сказал Майкл и взглянул на
Эмили. — Тебе всегда нравились большие дома, не так ли? Я тебе рассказывал о том времени, когда ты была фрейлиной королевы?
У Эмили не было ни малейшего желания ни слушать его, ни верить ему.
— У тебя тогда были роскошные рыжие волосы. И еще тебе очень нравились… — он изобразил руками плавные движения.
— Кружевные рюши?
— Да. О, как же королева любила жемчуг! А ты любила королеву. Она была очень добра к своим фрейлинам. Но только если они не выходили замуж против ее воли. Королева считала, что они должны пожертвовать семейным счастьем ради своей страны, как она сама это когда-то сделала.
— Королева Елизавета, — догадалась Эмили, останавливая машину перед домом. — Ты ведь о ней говоришь?
— Думаю, да. Их было так много, что всех запомнить просто невозможно. Я помню только, что ты очень любила те огромные дома, в которых жила.
Эмили с трудом подавила в себе желание узнать об этом побольше. Не то чтобы она ему поверила, но вдруг он на самом деле был при дворе королевы Елизаветы? Если так, то он мог бы ответить на многие вопросы, которые вот уже несколько веков не дают покоя историкам. По оживившемуся и слегка насмешливому взгляду Майкла Эмили догадалась, что он прочитал ее мысли.
— Опять ты пытаешься заморочить мне голову своими сказками про мою прошлую жизнь, — сказала Эмили.
— Нет. Эмили, я просто… — Он не закончил фразы, прервавшись на полуслове. Эмили еще некоторое время подождала, гадая, что же он хотел сказать, но гак ничего от него и не услышала.
Она вышла из машины и взглянула на дом. Прямо перед домом стояла табличка в надписью: «Вход строго воспрещен!» Разбитые окна первого этажа были крест-накрест забиты досками.
Когда Майкл тихо подошел к ней, Эмили постаралась придать себе деловой вид.
Все что от тебя требуется — это осмотреть дом, используя свои… свои способности, а потом рассказать мне, что ты почувствовал. В этом доме произошло много ужасных вещей, и, думаю, ты должен что-то почувствовать. Надеюсь, у тебя это получится.
— Понимаю, — серьезно ответил он. — А если я на самом деле почувствую это «что-то», мне можно будет с ним поговорить!
Эмили знала, что он смеется над ней.
— Ты можешь даже убраться с этим «что-то» куда-нибудь подальше. Думаю, вам будет весело вдвоем. Но это будем потом. А сейчас займемся нашими делами, — сказала она сладким голосом.
Майкл довольно захихикал и направился к дому. У крыльца Эмили почти наступила на прогнившую доску, но Майкл удержал ее за локоть.
Эмили вынула из кармана огромный ключ и попыталась открыть проржавевший замок входной двери.
— Не знаю, зачем кому-то понадобилось запирать эту дверь. Все равно здесь никто не появляется. Разве только здешние дети приходят сюда иногда, чтобы покидаться в окна камнями.
— Боишься привидений, а? — сказал Майкл. Эмили знала, что он смеется над всеми людьми, над их слабостью и беспомощностью, их страхом перед неизвестным и необъяснимым.
— Не сравнивай себя с нами, простыми смертными, — сказала Эмили и толкнула дверь плечом. — Никто из нас не может быть таким осведомленным во всех делах, как ты. Ты обладаешь необыкновенными способностями, которых нет у нас, людей. Поэтому ты не имеешь права… — Она в третий раз толкнула дверь. На этот раз Майкл решил ей помочь, и дверь наконец поддалась.
К сожалению, она не ожидала, что им так быстро удастся справиться с дверью, и, когда она распахнулась, Эмили по инерции влетела в темный холл. Она бы упала, но Майкл вовремя подхватил ее.
— Мог бы и предупредить меня. По твоей милости я чуть не растянулась на этом грязном полу, — сказала Эмили, отряхивая джинсы, испачканные о дверь. — И вообще, с чего это ты вдруг решил мне помочь? Мог бы и дальше наблюдать, как я мучаюсь. Ну подумаешь, сломала бы руку…
Но тут Эмили взглянула на Майкла и осеклась: его лицо было искажено неподдельным страхом. Он стоял посреди огромного холла, медленно оглядываясь вокруг.
— Эмили, — сказал он тихо. — Слушай меня и слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты немедленно ушла отсюда.
— Что случилось? — спросила она и внимательно на него посмотрела. Эмили никогда не приходилось видеть, как у человека от страха волосы вставали дыбом. То, что Эмили видела сейчас, в точности соответствовало этому выражению: волосы на голове у Майкла действительно стояли дыбом.
— Не задавай вопросов. Просто уйди.
— Я никуда не пойду, пока ты не скажешь мне, в чем дело, — решительно заявила она. В конце концов это она его сюда привела, не так ли?
— Этот дух обладает огромной физической силой. Он хочет убить это тело. — Майкл подтолкнул ее к двери.
Эмили потребовалось какое-то время, чтобы понять, о чем он говорит.
— Ты… Ты хочешь сказать, что он хочет убить тебя!
Майкл не ответил и опять попытался заставить ее уйти.
— Только Бог может уничтожить дух. А эти тела…
Эмили больше не слышала его, так как вдруг оказалась за дверью. Дверь с треском захлопнулась, и голос Майкла прервался на полуслове.