Она реально смешная. Девчонка еще совсем, даже бровки домиком. Вся такая светлая от природы, но в душе, похоже, бунтарка.
Спохватываюсь запоздало:
— Слушайте, давайте я для начала помогу вам это все занести, а то… как вы сами-то?
— Да уж как-нибудь!
Но я стараюсь не реагировать на гневные выпады, продолжаю:
— А потом мы решим финансовую часть проблемы, — отправляю айфон обратно, наклоняюсь и как можно аккуратнее берусь за одну из уцелевших коробок. — Куда прикажете доставить?
— Туда, — указывает на ближайшие витрины вторая девушка.
— Окей.
А сам слышу, как они за моей спиной между собой переговариваются, и из реплик понимаю, что это мама с дочкой.
Заношу ценный груз в полупустое помещение (похоже, это их собственный магазинчик, и он еще даже не открылся) и возвращаюсь обратно. По пути обращаю внимание на то, как маленькая злючка укладывает в коробку покалеченные растения, бережно смахивая с них землю.
— Простите меня еще раз! — не сдерживаю очередного порыва извиниться. — Дело в том, что кто-то бросил свою "Киа" посреди дороги. У меня не было иного выхода, кроме как сдать назад. Ваши коробки стояли слишком близко к моей машине, и их нельзя было увидеть в зеркало. Мне очень жаль! Правда, жаль! И я ни в коем случае себя не оправдываю.
«Мама» смотрит в сторону "Киа" и рассеяно, будто невпопад, произносит:
— С кем не бывает.
Присаживаюсь на корточки рядом с ними и спешу помочь. Тянусь за кактусом, который лежит в миллиметре от колеса на черепках своего домика, кладу его на ладонь и пытаюсь пошутить:
— Парень, ты не представляешь, как тебе повезло!
— Да уж, повезло! — язвительно хмыкает девушка.
Ясно вижу, что действую ей на нервы, поэтому отправляю чудом выживший кактус к его сотоварищам, беру в руки надорванную коробку и прижимаю к животу как можно плотнее, чтобы еще и целую компанию зеленых колючих прыщиков ненароком не растереть об асфальт.
«Мама» догоняет меня у входа:
— Извините, как вас по имени?
Останавливаюсь:
— Алексей.
— Алексей, — голос ее дрожит, она отчего-то волнуется, но произносит мягко, без спешки, — это вы должны простить меня за безалаберность. Та "Киа", — оборачивается и кивает в сторону красного авто, — моя. Места на парковке, когда мы подъехали, были заняты, и я решила временно приткнуться сбоку. Собиралась отогнать машину во дворы, как только выпадет свободная минутка, а потом забыла. Да и не было ее, минутки этой. И вот… Сама виновата.
И от ее признания мне становится жутко неудобно.
— Мне тоже надо было быть более внимательным, — пожимаю плечами и пропускаю ее вперед, внутрь помещения.
Она указывает, чтобы я поставил коробку к противоположной стене, и вдруг обеспокоенно спрашивает:
— Вы, наверно, спешите?
Вспоминаю про Шушу.
— Совсем нет, — едва заметно ухмыляюсь. Кажется, я уже никуда не тороплюсь.
— Тогда помогите нам с оставшимися коробками, и мы квиты.
— Ничего себе, квиты! — слышу знакомое негодование совсем рядом. — Мам, ты серьезно?
Девушка не смотрит в мою сторону, все ее внимание обращено на мать, и я могу без зазрения совести вволю поулыбаться. Даже не знаю, что толкает меня на это: вероятно, она провоцирует своим поведением, а может, ее по-детски вздернутый носик вызывает умиление.
— Посмотри на него! Ему снова смешно!
Ловлю ее взгляд и замечаю, что глаза у нее тоже светлые. То ли серые, то ли серо-голубые.
— Лина, я сама виновата. Во-первых, мне надо было парковаться по правилам, во-вторых, не ставить коробки так близко к чужим машинам.
— Мама!
— Не переживайте, — встреваю в их диалог я. — Я все оплачу. — Лезу в бумажник, в надежде найти там пару солидных купюр, потому как заморачиваться с банковскими переводами «мама», по всей видимости, не желает. — Этого хватит? — выуживаю подходящие.
— Вы в своем уме? Я не возьму деньги! — проявляет характер женщина и хмурит брови так же смешно, как это делает ее дочь.
И мы снова выходим на улицу, за оставшимися растениями.
— Простите, как к вам можно обращаться?
— Лариса, — сдержанно сообщает «мама». И я отмечаю, что она похожа на двоюродную сестру моего отца, тоже Ларису: такую же стройную и ухоженную женщину.
Мотаю головой и на ходу протягиваю ей деньги:
— Лариса, вы еще даже не открылись, а уже…
Но она меня перебивает:
— Мы давно работаем. Переезд, — сообщает довольно равнодушно, как будто заранее внесла графу «убытки» в распланированный бюджет.
— Тем более! Что там у вас было? Кактусы, фикусы, крокусы, синеглазки…
— Сенполии! — шипит злючка. Совсем не понимает моего юмора.
И я под ее пристальным ревностным взглядом беру узкую длинную коробку, кладу туда деньги, стараясь не навредить ни одному растению, и с демонстративно серьезным лицом отправляюсь обратно.
— Лина! — вскользь одергивает ее «мама» и спешит следом за мной, а поравнявшись, обращается: — Вижу, вы не привыкли сдаваться?
Я останавливаюсь. Кивком отвечаю на ее доброжелательную улыбку, а сам провожаю взглядом маленькую фурию, которая обгоняет нас, решив не терять времени даром и лишний раз показать свою непоколебимость и независимость. Не верится, что в таком хрупком теле может скрываться разрушающая стихия!
— Хорошо, давайте так, — женщина делает шаг вперед, увлекая меня за собой. — Я напишу вам названия растений, которые по стечению обстоятельств оказались у вас под колесами, а вы закупите все по списку. — И указывает на недра коробки: — А так делать не надо.
Снова киваю. Но быстро спохватываюсь:
— Оу, а если мне каких-нибудь чахликов подсунут, и я вас снова подведу? Давайте я лучше перекину на ваш счет нормальную сумму, с запасом, и вы сами все закажете у своих проверенных поставщиков.
Пропускаю ее внутрь магазинчика первой. Она проходит, ставит плошку с зеленеющим кустом на стойку и отвечает с нажимом:
— Нет, я тоже категорична. Сказала, что денег с вас не возьму — значит, не возьму!
Так вот откуда такой характер у злючки!
Смеюсь, не в силах противиться сам себе, и «мама» одаривает меня искренней улыбкой:
— Тогда вот как мы поступим. Помимо списка, у вас будут координаты оптовых баз, питомников и других наших поставщиков… — Отвлекается, что-то ищет за стойкой, а потом достает увесистую папку и окликает дочь: — Лина! Все подробно распишешь и дашь явки-пароли Алексею.
— Почему мы не можем просто взять с него деньги? Хотя бы за моральный ущерб! — недовольно отзывается девушка, продолжая расставлять причудливые толстокожие кактусы на полки.
— Это даже не обсуждается.
— Может, действительно, так было бы удобнее? — обращаясь к Ларисе, киваю в сторону злючки.
– У нас и так два дня выпало из графика, — в ее голосе звучит мужская твердость, — мотаться по базам я сейчас не намерена.
— А, все. Понял. Нет вопросов. Раз вам так проще, то я все сделаю, — отхожу немного в сторону, ожидая, когда моя новоиспеченная помощница будет готова уделить мне внимание.
Она будто спиной чувствует чужой неприкрытый взгляд и оборачивается:
— Что? — испепеляет меня ненавистью. — Так и будешь над душой стоять?
— Да, Алексей, вы пока можете ехать по своим делам. Расстановка растений займет некоторое время, а это сейчас в приоритете. Давайте я вам позвоню, и мы договоримся об удобном для вас и для нас времени. Оставьте свой номер телефона, пожалуйста, — протягивает ручку и листок бумаги.
— И паспорт тоже! — вставляет свои пять копеек «дочка».
— Лина! — в который раз одергивает ее тактичная мама.
— Что «Лина»? Он сейчас уедет, а ты, наивная, будешь искать его по несуществующему номеру!
Пишу цифры, а они прыгают туда-сюда — еле сдерживаю себя, чтобы не рассмеяться в голос, — а когда возвращаю обратно канцелярию, лезу во внутренний карман пиджака за документами:
— Пожалуйста! — подаю паспорт девушке.
— Это у нее шутки такие, дурацкие, — спешит оправдаться Лариса.