Стараясь сдержать дрожь, я, сбиваясь, проговорила:
— Он не хотел ничего дурного, только вырвать меня из… хмм… это неудивительно, учитывая, что ты ранил его!
Его взгляд обжег меня смертельной холодностью:
— Начинаю жалеть, что не убил. Лучше не пытайся защищать его, Эль, ты делаешь только хуже.
— Но…
— Не нужно, дитя, - голос Михаила, лучащийся заботой и лаской, такой родной и странно чужой одновременно, причинил мне боль.
— Я не ваше дитя, хотя… - к счастью вовремя опомнившись, я прикусила язык, - неважно, я хотела сказать, что не могу вернуться с вами, не сейчас, по крайней мере.
— Микаэла, ты подвергаешь себя опасности, позволь мне защитить тебя, не позволяй злости и обиде затмить твой разум.
— Это другое. Мне нужно время, чтобы примириться со всем этим и подумать о том, что делать дальше. Вы должны понять.
— Я дам тебе столько времени, сколько понадобится, но дома. Там ты будешь в безопасности.
— В безопасности от меня? – насмешливо уточняет Люцифер. – Зря стараешься, брат, нет места ни в аду, ни в раю, где ты смог бы спрятать ее от меня теперь. Мы связаны. И с каждым часом связь все крепче.
— Что ты сказал?
— Не будь идиотом, Михаил, ты все прекрасно понял. Я почувствую ее и смогу отыскать, где угодно.
— Что это значит? – мой голос дрожит. – Почему я не знала об этом?
— Потому что не спрашивала? Кажется, так можно ответить на все твои пробелы в знаниях, сердце мое, не так ли? Ведь я был прав, утверждая, что Михаил скажет правду, стоит тебе задать нужные вопросы?
Обернувшись к архангелу, я пробормотала:
— Эта связь… значит ли это, что я действительно…
— Я не знаю, дитя. Это возможно, но не аксиома. Даниэль с детства мог отыскать тебя, используя твои сны, и услышит твой зов, где бы ни находился.
— Возможно потому, что являлся своего рода ангелом-хранителем? – голос Люцифера полон уверенности и самодовольства. – Кстати говоря, об этом, с какой стати ангелу назначили хранителя? Не вижу другой причины, кроме того, что вы изначально знали, кому она предназначена. Признай же это, брат.
— Это не так. Причины были, но совсем другие и тебя они никоим образом не касаются.
— Что ж, я верю тебе, лишь потому, что знаю, ты не солжешь даже под пытками. Тогда все это кажется мне еще более интригующим, но мне недолго осталось томиться неведением, не так ли, дорогая?
— Я не…
— Не можешь нарушить данного слова, мой ангел?
Проклиная собственную беспечность, я прошептала:
— Расскажу, но только, когда решу, что время подходящее.
— Время? Кажется, я уже говорил, что не отличаюсь терпением, Эль, наверное, ты плохо слушала. Что же…
Щелчок пальцев, и Габби коротко взвизгнув, оказалась у его ног, скованная какой-то магической цепью.
Невольно дернувшись в ее сторону, я лишь сверх усилием воли заставила себя остановиться:
— Ты забираешь ее назад?
— Назад? Если бы я мог, дорогая, но ваша связь нерушима. Если в течение недели ты не появишься и не подпитаешь ее собственной энергией, Габби умрет, как я и предупреждал. В конце концов, время выберу я. Хотя ты можешь сделать разумный выбор и прямо сейчас войти в этот портал, чтобы присоединиться к нам.
— Микаэла, не поддавайся на его провокации, это всего лишь уловка, чтобы заманить тебя в ловушку.
И она работала. Габби стала частью моего сердца в тот самый миг, как я произнесла те магические слова, привязывающие ее ко мне. И я определенно соглашусь сделать многое, чтобы спасти ее. Но только не сейчас. Неделя. У меня есть неделя, чтобы привести свои чувства и разум в порядок. Неделя, чтобы отыскать Даниэля и выстроить защиту против дьявола. Или же решить, что архангел ошибся, приняв меня за свою суженую…
Свист меча, разрезающего воздух, заставил меня отскочить в сторону. Скорее рефлекс, чем хорошая реакция.
Крепко сжав рукоять собственного меча, я приготовилась сражаться с новыми приспешниками Лилит, но… буравя меня яростным взглядом по ступеням спускался… серафим. А за ним еще один. И еще. И еще. Семь величественных и ужасных воинов Божьих, чьим ремеслом я всегда восхищалась. И теперь они пришли за мной?