Послышался голос Учителя:
— Это невозможно, Микаэла. Она суккуб, несмотря на свои особенности, ей не место на небесах.
Обернувшись, я взглянула в его голубые глаза:
— А кто сказал, что мне там место? Я пойду искать себя там, где потеряла. Я проведу эту неделю среди людей.
— Это опасно!
— Ничуть. Я не собираюсь использовать свою силу, ангелы не смогут так быстро меня отследить, а куда меня выведет этот портал, буду знать только я.
— Микаэла, послушай меня…
Но я не стала, обхватив Ану за плечи и обняв ее своими крыльями, я исчезла в портале, так и не услышав, как Учитель пробормотал:
—… там время течет иначе.
Глава двадцать четвертая
— Забирай своих воинов, Гладиус, и немедленно убирайтесь отсюда!
Звучный голос Михаила мгновенно вывел серафима из ступора, в который его повергло появление «призрачного» Люцифера и последующее исчезновение главной цели.
— Это ничего не меняет. Мы посланы уничтожить этого ангела, и не отступимся от своей миссии.
— Сначала вам нужно отыскать ее, а я тем временем позабочусь о том, чтобы приговор был обжалован.
— Такого не случалось на моей памяти.
— Что ж все когда-нибудь происходит в первый раз и…
Две ярких вспышки энергии заставили архангела обернуться. Первородный демон в своей истинной форме только что уничтожил серафимов, с которыми сражался чуть раньше и теперь направлялся к здоровяку, которого прежде трепала гончая.
— Остановись тварь! – взревел Гладиус, и, сжав рукоять меча, хотел было броситься в атаку, когда ощутил, как твердая рука легла ему на плечо.
— Ты ничего не сможешь сделать с ним, собирай воинов и отступи.
— Но как ВЫ можете говорить мне это?
— Потому что я старше и мудрее, Гладиус, и умение сражаться – это не всегда умение нанести удар, иногда следует подавить обиду и злость, насколько праведными бы они ни были, ради того, чтобы сохранить жизнь, данную Господом.
— Этот демон уже уничтожил двоих моих лучших воинов и собирается убить Флегиуса!
— Я возьму его на себя.
Бросив на Михаила взгляд, в котором благодарность смешалась со строптивостью, издавна присущей этой касте ангелов, серафим, воззвал к оставшимся воинам:
— Мы уходим, немедленно!
Один за другим ангелы бросились к порталу, в котором и исчезли, избегая хватки огромного, невероятно сильного, но довольно неповоротливого демона. Лишь Флегиусу, который явно страдал от страшной боли из-за изодранных в клочья крыльев, не удавалось обойти стороной целенаправленно надвигавшегося на него Коула.
Обернувшись ко второму порталу, Михаил встретился взглядом со своим падшим братом и тихо произнес:
— Отзови его.
Люцифер насмешливо приподнял бровь:
— С какой стати? Потому что это правильно? Честно? Благородно? О, или быть может потому, что в противном случае ты уничтожишь моего любимчика-демона, брат? – Потом его глаза вдруг полыхнули злостью, и голос резко стал грубее: - Любой из этих вариантов предполагает у меня наличие светлых чувств, вроде милосердия или жалости. А я лишен их давным-давно, Михаил, тебе ли не знать.
— Потому что Микаэла пощадила бы их.
— О, так ты все-таки признаешь, что она моя анхеликель.
— Я все еще не уверен, но ты, судя по всему, в этом убежден, а значит, ее мысли и чувства должны иметь для тебя хоть какое-то значение, раз уж на всех остальных тебе плевать.
— Мысли и чувства? Мне важнее, чтобы она осталась жива, Михаил. И именно поэтому Коул уничтожит всех, кто представляет для нее хоть малейшую опасность.
— Позволь ему жить, и я дам слово, что серафимы не причинят ей вреда.
— Это не в твоей власти, брат. И я никогда не стану заключать сделок со Светом, ты же знаешь, одна-единственная мне слишком дорого обошлась.
— Ты сам виноват в том, что…
— Я упомянул об этом вовсе не потому, что меня волнует то старое предательство, а чтобы ты уловил суть, Михаил.
— Ты не оставляешь мне выбора.
— Кажется, эта фраза скоро станет твоей коронной. О, взгляни-ка, кажется, ты уже опаздываешь спасти своего ангела, брат.