***
На первый взгляд могло показаться, что ничего особенного не происходит. Просто очередная встреча, не первая и не последняя за их бесконечную жизнь. Но на самом деле все было как раз наоборот. Прошло уже немало веков с тех пор, когда Совет архангелов созывали в последний раз. А сегодняшний вообще был неординарным. Никто из присутствующих, за исключением Даниэля, который собственно и собрал здесь своих братьев, да еще, пожалуй, Михаила, понятия не имел, чему обязан этим. А вернее кому.
Один за другим архангелы занимали свои места за круглым каменным столом у одного из ангельских чертогов. На их лицах не отражалось и тени эмоций. Кроме сухих приветствий не прозвучало ни одного лишнего звука. Наконец, свое место за столом заняла, явившаяся последней Габриэль, и словно по команде все лица обратились к Михаилу. Встав из-за стола, старший архангел поднял руку ладонью вперед, приветствуя всех собравшихся, а затем заговорил:
- Я знаю, что вам пришлось оставить свои обязанности, чтобы прибыть сюда, но даю слово это ненадолго. В мире смертных растет угроза нападения демонов, но дело касается одного из нас и потому Даниэль просил о немедленном рассмотрении.
При последних словах Даниэль тут же поднялся и переключил все внимание на себя:
- Я буду краток. Много лет назад я совершил ошибку, и сейчас пришло время ее исправить. Но для этого мне потребуется ваша помощь.
Он заглянул в глаза каждому из братьев, и сестре, изучающей его с каким-то странным выражением лица, потом провозгласил:
- Речь идет о Микаэле. Когда она впервые появилась здесь, совсем маленькой девочкой, большинство из нас были против того, чтобы оставить ей жизнь. Но волей Отца и благодаря протекции Михаила, она выжила и стала служить свету. Еще тогда у меня появились подозрения кое в чем, но я промолчал, боясь принять желаемое за действительное. И вот теперь кара за то сомнение настигает меня.
Он сделал паузу, чтобы обдумать в последний раз то, что собирался произнести, потому что знал, пути назад не будет:
- Мика - моя анхеликель.
Над столом повисла какая-то зловещая тишина. Потом донесся голос Уриила:
- Ты понимаешь, что значит твое заявление, Даниэль?
- Да, брат. И Михаил отчасти согласен со мной. Апокалипсис скоро настанет.
Последовавшее за этим молчание стало вдруг еще более гнетущим. Потом раздался голос Габриэль:
- Что же ты не говоришь им всего, Дани? Твои братья пришли сюда, чтобы решить судьбу Микаэлы, а значит стоит представить им все факты.
- Габби, - сурово бросил Михаил.
- Да?
- Сейчас говорит Даниэль. И он еще не закончил.
- Ох, ну тогда простите, - зло бросила она, явно ни капли, не раскаиваясь в своем вмешательстве.
Даниэлю же ничего не оставалось, кроме как рассказать больше:
- Габриэль права, есть одна проблема. Люцифер затеял какую-то странную игру и пытается убедить Микаэлу, что она его суженая. Но это просто очередная ложь, не более.
- Да неужели? - насмешливо фыркнула Габриэль, но Даниэль, на этот раз, не стал обращать на сестру внимания:
- Я прошу вашего позволения ввести Микаэлу в наш узкий круг, как мою пару. И, конечно же, посвятить ее во все наши тайны. Вот теперь я закончил.
Стоило ему сесть, как на ноги вскочила Габриэль, но вышло так, что одновременно с нею поднялся и Эгудиил. И к ее досадному негодованию, именно ему Михаил передал первое слово. Главе серафимов пришлось нехотя снова опуститься на свое место.
- Даниэль, все это слишком серъезно, чтобы быть отложенным на потом и я рад, что ты не стал медлить более и созвал нас именно сегодня. Но одна твоя фраза покоробила меня, как, несомненно, и большинство здесь присутствующих. Тебе должно быть прекрасно известно, что, несмотря на все досужие домыслы, и свои преступления против Господа, Люцифер никогда не опускался до лжи. Наш бедный падший брат всегда считал это ниже своего достоинства.
- Видимо, он пересмотрел свои взгляды, - сухо бросил в ответ Даниэль.
- Либо же твой взор затуманен, брат, - также без чувств, продолжил Эгудиил. - Михаил прав, я тоже чувствую приближение финальной битвы. И в принципе, чьей бы суженой не оказалась эта девушка, таймер будет включен. Поэтому я предлагаю не тратить больше времени, а проголосовать за удовлетворение, либо неудовлетворение твоей просьбы, а затем немедленно привести приговор в действие.