- Дорогой, я никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты уже сделал для нас, но вынуждена снова просить тебя о помощи.
- Я всегда рядом, Бель.
- Анти, моя душа не была дарована Лилит. Она осталась при мне.
С этими словами она сбросила защитное заклинание скрывавшее свет внутри нее и продолжила:
- Я позже все объясню, но сейчас мне нужно, чтобы ты описал ритуал передачи души. Ты помнишь, какие слова нужно произнести?
Три возмущенных крика слились в один:
- Зачем тебе это? - выкрикнул Антуан.
- Ана, нет! - раздался мой голос.
- Ты сошла с ума, Белли? - взвизгнула Лисса.
Но Ана осталась невозмутимой.
- Мне от нее все равно никакого проку. Я погубила столько невинных, что наличие души, вряд ли спасет мне жизнь, в конце концов. Я запечатала ее внутри, словно сундучок с сокровищем и не открывала много лет. А теперь она может спасти моего сына. Разве так трудно это понять?
- Но разве ты не станешь другой, отказавшись от нее? Разве не потеряешь важную часть себя? - мой голос звучал как-то глухо.
- Антуан отдал свою сотни лет назад, и все же привязан ко мне и Лиссе. И способен на большее, чем просто пожирать людские души. Нас определяют не душа и не тело, мы сами создаем на протяжении жизни нечто эфемерное, неуловимое, собственную сущность. И я хочу, чтобы у моего сына был шанс сделать это, Эль. Была возможность выбора. Разве не благороднее отдать мою душу ему, чем какому-то демонскому лорду ради денег, славы или любовника?
- Ты права, - было все, что я смогла произнести.
Пока Анабель и ее друг инкуб совещались, я вывела Лиссу снова в коридор. Теперь, когда ее сестра уже не находилась в опасности, девочка вела себя куда увереннее.
- Ты же знаешь, что я сделала, королева? – вдруг лукаво спросила она, ее глаза смеялись.
Я устало потерла лоб.
- Можешь звать меня Микаэлой, малышка. И нет, я понятия не имею о твоих подвигах.
Девочка прямо вся засветилась от гордости, прежде чем выпалить:
- Я убедила Хаагарда сменить сторону!
Ее воодушевление было таким милым.
- А кто это такой? – стараясь держаться, как ни в чем не бывало, спросила я.
Лисса изумленно заморгала.
- А? Ты шутишь, да?
- Совсем нет, мадемуазель, я понятия не имею, о чем ты говоришь.
- Но Антуан сказал, что ты вместе с Аной сбежала из темницы.
- Так и было.
И боже как давно это было. Кажется, вечность тому назад.
- Ну, тогда ты не можешь не знать. Я сделала все, как просила Анабель и убедила Хаагарда оставить войска мятежников.
Что-то щелкнуло в моей памяти.
- Ты о предводителе призраков? О старом викинге?
- Ну, конечно!
- Значит, он вернулся в стан Люцифера? И был прощен?
Лисса только фыркнула.
- Прощен? Тот старый лис перехитрит кого угодно. Он убедил принцев, что просто разведывал обстановку. И, что самое странное – так и было!
- Значит, он никогда не предавал?
- Он верен только себе самому, и в данный момент повелителю, но только потому, что это выгодно.
Я вдруг вспомнила о том, как Фер, лаская мои волосы, смеялся и говорил о том, что истинно верны ему только принцы, когда я убеждала его в том, что все его создания рады бы умереть за него. Какая я все-таки наивная!
Дверь открылась, и показался Антуан, жестом пригласивший меня в комнату:
- Она хочет, чтобы с нею осталась только ты.
Я кивнула и оставила их с Лиссой ждать исхода на софе в коридоре.
Глава сорок первая
- Хвала Всевышнему, - тихонько выдохнула я, словно опасаясь, что чудо развеется. - У тебя получилось.
Улыбка Анабель стала еще ослепительнее, а в глазах сияли непролитые слезы.
- У нас получилось, Эль, - радостно воскликнула она. - И заметь без всяких там лицемерных принцев.
Я собралась было поддержать ее в этом, но от окна вдруг донесся тихий голос, развеявший нашу уверенность в одно мгновение:
- Не сказал бы.
Резко задержав дыхание, я обернулась почти одновременно с Аной, ожидая увидеть Вельзевула, раз уж сам повелитель ада не мог сюда явиться. Но загораживая своими широкими плечами весь оконный проем там, словно гора, возвышался другой темный принц. Уж его-то я хорошо запомнила. Велиар. Настоящий Старший.