Дориан немного сдвинул в сторону колчан со стрелами, висевший на его спине и попросил:
— Обхвати меня покрепче, ангел.
Затем повернулся к русалкам:
— Мы будем на месте через четверть часа.
Лана лишь кивнула в ответ. И Дориан тронулся в путь. Мы постепенно набирали скорость и вскоре неслись галопом. Деревья и кусты мелькали перед моими глазами. Я плотно прильнула к спине кентавра и сложила крылья за спиной, пытаясь создавать ему как можно меньше неудобств. Ощущения были крайне непривычными для меня. Никогда прежде я не ездила верхом даже на обычной лошади.
— Ты еще здесь, девочка? Я почти не ощущаю тебя.
— Да. Я стараюсь тебе не мешать.
— Не беспокойся об этом. У меня давно не было такой приятной ноши.
Я смутилась.
— Спасибо.
— Только не обижайся, хорошо? Но знаешь, ты совсем не похожа на ангелов, по крайней мере, на таких, о которых мы слышали.
— Почему?
— Ты добра и справедлива.
— Это присуще всем нам.
— Я слышал другое. Есть ангелы, которые столкнувшись со мною, не раздумывая, обнажили бы меч.
— За что? Ты не сделал пока ничего такого, чем заслужил бы подобную кару.
— Не всем важны мои поступки, Микаэла.
— Каждому воздастся по делам его.
Кентавр прекратил нашу сумасшедшую скачку и повернул ко мне свою косматую голову. В его глазах я прочла удивление.
— Сколько тебе лет, девочка?
Это была информация, которую нельзя разглашать. В возрасте ангела скрывался ключ к его силе. Поэтому я ответила:
— Много, - и улыбнулась Дориану, надеясь, что его не обидит недостаток доверия с моей стороны.
К счастью, кентавр воспринял мой ответ с юмором.
— Ох уж эти женщины! Вечно уверены, что возраст преуменьшит их привлекательность. Ладно, можешь не отвечать, если не хочешь. Но послушай девочка, в каком мире ты жила? Судя по твоим убеждениям в мире иллюзий, где нет смерти, зла и несправедливости, где все благородны и достойны уважения.
— Ты не прав. Я ангел-хранитель и практически все время провожу в мире людей, оберегая своего подопечного. Я видела столько боли, страданий, несправедливостей и смертей, что сбилась со счета.
— Тогда как ты можешь быть так наивна?
— Потому что я видела не только тьму, но и свет. И я верю, что погруженный во мрак мир однажды отыщет дорогу к этому свету. И тогда Господь возрадуется, ибо все мы дети его, и он любит нас.
Печальная улыбка осветила лицо кентавра.
— Твоя вера сильна и сердце твое чисто. Я уверен, ты возродишь сады. А теперь пора ехать дальше.
Он отвернулся, и прежде чем мы двинулись с места, до меня донеслось его тихое:
— К сожалению, не все мы его дети.
Я хотела возразить, но… это существо действительно не было созданием Божьим. Что станет с Дорианом, Ником, русалками в тот день, когда падет Люцифер и его мятежные братья? Смогут ли ангелы, посланные Господом очистить мир от скверны, разглядеть свет их душ? Или действительно не раздумывая, обнажат меч? Смогу ли я предотвратить это? Я, наверное, нет, но я знаю того, кто сможет. Учитель выслушает меня, и он никогда не отвернется от того, в ком есть свет Божий. Пусть даже этот кто-то выглядит довольно странным образом.
Я положила руку на крепкое плечо Дориана и убежденно проговорила:
— Бог не оставит вас. Ни тебя, ни твоих друзей.
Он лишь недоверчиво фыркнул в ответ. Но в его мельком брошенном через плечо взгляде я увидела лучик надежды.
— Возможно, я и поверю в это, если сумеешь вернуть наш дом. Готова, ангел? Мы на месте.
Кентавр остановился, и я легко соскользнула с его спины. Перед нами стояла стена из плюща, а за ней слышался шум воды. Поскольку я замерла в нерешительности, Дориан сам раздвинул ветви, открывая моему взору потрясающую картину. Мы стояли на самой вершине величественного водопада. Именно здесь в нескольких шагах от меня окруженное огромными валунами и билось сердце Ферры, источник.
Я осторожно приблизилась. Мощный поток вырывался из недр земли. Он нес жизнь. Игриво пробегал по скале около сотни метров, а затем срывался вниз, отчаянно рокоча. Меня вдруг охватило с детства знакомое чувство. Покой, тихая радость и печаль одновременно. Я ошеломленно прошептала: