— Святыня. Это место все еще свято. После всего что случилось. Немыслимо.
— Ариана говорила также, - голос Ника неожиданно раздался позади меня.
Сатир приблизился и возложил на один из камней огромный букет цветов. Я окинула их недоуменным взглядом.
— Зачем цветы? Вы что же создали здесь алтарь и преподносите дары? И кто такая эта Ариана? Только не говорите, что какое-то божество или того хуже - демон.
Ник обернулся ко мне.
— Она не демон, - с болью в голосе сказал он, - Ариана была нимфой, хранительницей этих садов. Цветы в память о ней.
— Прости, я не знала. Что с ней случилось?
Внезапно глаза Ника затопила тьма. Глухим голосом он произнес:
— Я убил ее.
Он, по-видимому, ожидал, что я стану судить его. Сатир явно сожалел о случившемся и жаждал наказания. Но у меня нет права выносить ему приговор. Я могла лишь помочь ему осознать грех и покаяться в нем. Именно поэтому я спросила:
— За что?
Он был поражен.
— Разве это имеет значение?
— Для тебя огромное. Так за что ты убил ее, Николас?
Он опустил глаза, а когда снова взглянул на меня, в них нельзя было увидеть ничего кроме осознания вины.
— Она… она любила меня, а я ее убил. И никакие цветы не смогут искупить моей вины. Я знал, что мне не следует приходить сюда. Лучше я уйду.
Он развернулся и зашагал к зарослям. Я окликнула его:
— Ник…
— Николас, - произнес мелодичный голос за моей спиной.
Сатир замер на месте, а затем медленно обернулся. Его губы дрожали:
— Ариана…
— Ты не можешь уйти, Николас. Без тебя у них ничего не выйдет. Ты последний из хранителей Ферры, помоги же спасти ее, помоги…
Ник рухнул на колени, в отчаянной мольбе протягивая руки к кому-то за моей спиной. Слезы градом катились по его лицу.
— Ариана, прости меня…
Я хотела обернуться, но что-то не позволяло мне этого сделать. Я не видела ту, что находилась позади меня, но я могла слышать ее.
— Ты знаешь, что я любила тебя, Николас. Безумно и страстно любила. Но все же Ферра – мое сердце и ее я люблю больше всего на свете. Помоги спасти ее, и ты заслужишь мое прощение. Теперь я должна уйти. Прощай.
Сила, сковавшая мое тело, испарилась, и спустя мгновение я уже стояла на коленях рядом с Ником. Мои белые крылья были обернуты вокруг сатира, а сам он словно дитя рыдал на моей груди. Продолжая успокаивающе гладить Ника по голове, я подняла глаза к приблизившемуся Дориану. Одними губами я прошептала:
— Что это было? Ты видел ее?
Он покачал головой, затем приложил пальцы к уху показывая, что, как и я слышал лишь голос. Постепенно Ник затих, а затем поднял голову и тихо пояснил:
— Умирая, нимфа становится частью земли, которую оберегала. Ариана погибла здесь. Я столкнул ее вниз с водопада. Теперь она дух Ферры, ее невидимый защитник.
— Но ты же видел ее, - возразила я.
— Если бы ты была нимфой или сатиром, то тоже видела бы. У нас особая связь друг с другом. Оставим это. У нас есть дело.
Ник поднялся на ноги и подал мне руку.
— Ты мой шанс искупить вину, Микаэла. Не подведи меня.
— Не подведи всех нас, ангел. - Дориан положил руку на мое плечо. – Кажется, мы верим в тебя также безоглядно, как ты веришь в своего Господа.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Тогда я думаю, пора начинать, - голос Ланы раздавшийся от источника заставил меня вздрогнуть.
Три русалки сидели на камнях, окружающих родник. Причем Пенелопа сидела на том камне, куда пару минут назад Ник положил цветы. И, похоже, это заметила не только я. Стараясь сдерживать эмоции, сатир спросил:
— Пен, куда подевался букет?
Русалка невинно распахнула глаза:
— Какой еще букет?
— Там, где ты сейчас сидишь, лежали цветы. Где они?
— Хочешь обвинить меня в том, что они исчезли? Это так ты отложил нашу ссору? Но у тебя ничего не выйдет. Мои сестры могут подтвердить, когда я села на этот камень здесь не было никаких цветов.