— Повелитель запретил входить в этот дом без его разрешения. Наказание будет жестоким. Он не терпит неповиновения.
— И ты лишь пыталась уберечь своего друга, сестра моя. Я понимаю. Я повернулась к кентавру. – Знаешь, Дор, не перечь этой девушке. Ее сил хватит на четверых мужчин. И уж точно не стоит настраивать против себя хозяина этого дома, поверь. Я однажды попыталась и у меня до сих пор... бррр... мурашки по коже.
Дориан ошеломленно уставился на меня.
— Ты осмелилась перечить Повелителю? И ты все еще жива?!
Я попыталась свести все к шутке.
— О да, я особенная. Похоже, я забавляю его. И мне э-э... пришлось попросить прощения.
Дориан продолжал таращиться на меня, а Лана проговорила:
— Вот видишь, Дор, я была права. Она и есть избранная.
На лице кентавра отразилось сомнение.
— Ты говорили это и прежде, Лана. Практически обо всех, кто был до нее, и ты ошибалась.
— На этот раз все иначе.
— Время покажет. Ну и что мы стоим здесь? Раз уж нельзя входить в дом, то зачем стоять на пороге? Идемте к реке, ребята вовсю веселятся. Пора и нам присоединится.
Он пошел вперед по тропинке. Лана последовала за ним. А я осталась на месте, зачарованная видом, открывшимся предо мной. Цветущие сады. Живые. Дышащие. Благоухающие неисчислимым количеством ароматов. Словно сияющие в окутавших землю сумерках.
Лана обернулась ко мне:
— Ты идешь? Скоро совсем стемнеет. Ник зажег у реки костры. Ферра празднует свое возрождение.
— Да, конечно. Лана, ты слышишь этот шум? Они снова живут. Чудо, правда?
— Это чудо свершилось благодаря тебе. И мы никогда этого не забудем.
Мы, обнявшись, пошли по тропинке.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. Откуда ноги?
— Это дар Повелителя. Иногда мне необходимо выходить на берег. Но я не могу долго обходиться без воды.
— Понятно. А что это еще за избранная?
— Героиня местного пророчества.
— И о чем оно говорит?
— Как все пророчества. О великой любви, о спасении и о самопожертвовании.
Русалка явно не хотела говорить об этом. Но ведь она почему-то считала меня этой самой избранной!
— И причем здесь я?
— Ты спасла Ферру, хотя и оказалась здесь не по своей воле. Ты очаровала Дора, Ник боготворит тебя и я полюбила тебя как сестру. И все это за один день. Возможно, мне просто захотелось продлить сказку. Поверить, что ты и есть избранная. Правительница Ферры и ее обитателей.
— Прости Лана, но это уж точно не про меня. Я скоро вернусь к своей жизни и мы, скорее всего, никогда не увидимся.
— Что ж пусть будет так. Но сегодня ты с нами и мы будем веселиться до упаду.
Рассмеявшись, русалка схватила меня за руку и, обогнув Дориана, стрелой понеслась по дороге, увлекая меня за собой.
На берегу действительно царило веселье. Ник сидел на корточках у тихо потрескивающего костра, играя на губной гармошке и не отрывая от Пенелопы влюбленного взгляда. А рыжеволосая шалунья танцевала в воде, усыпанная лепестками цветов и посылала сатиру дразнящие улыбки. Она была прекрасна и знала об этом. Отблески догорающего заката причудливыми бликами играли на ее золотистой коже. Ее смех звенел колокольчиком. Ариэль же, удобно устроившись на прибрежной гальке, вплетала цветы в свои прекрасные волосы и пела в такт веселой мелодии, которую наигрывал Ник.
Наше появление вызвало бурю восторга. Ник отбросил в сторону гармошку и, подхватив меня на руки, принялся кружить по берегу одновременно напевая:
— Ангел в Ферру пришел, и прекрасней ее я нигде не нашел... Микаэла спасла ты наш сад, он наш дом и поверь - не забудем о том…
Пен и Ари осыпали нас лепестками цветов.
Время текло незаметно. Мы пели, танцевали, прыгали через пламя (жаль только, что Ариэль и Пенелопа не смогли присоединиться к нам в этом занятии) и рассказывали смешные истории. Я рассказала им о человеческой игре, в которой один из участников изображает предмет или животное, а другие пытаются отгадать что это. Пен заинтересовалась и, что поделаешь перед этой девчонкой просто невозможно устоять, мы принялись играть. Естественно ведущей выбрали меня.