Нежный голос настойчиво призывал его вернуться к реальности, но Люцифер продолжал успешно игнорировать его, до того самого момента как его ушей достигло одно единственное слово:
- Спасибо.
Несколько минут я приводила мысли в порядок, пытаясь понять, что произошло, и как мне на это реагировать. И первым моим побуждением стало сказать:
- Спасибо.
Это было ошибкой. Я благодарила Темного, причем благодарила искренне. Забыв, что зло не знает жалости, что ему неведомо сострадание и сочувствие, что оно не может любить. Тьма, владеющая сущностью Темных, не позволяет им совершать поступки, руководствуясь чем-то другим, кроме корысти и стремления к Хаосу. Едва слово сорвалось с языка, я вспомнила все эти прописные истины, вложенные в мою голову суровыми преподавателями, и осознала, что, не прилагая никаких особых усилий, Велиар за два дня пробил огромную брешь во всех моих убеждениях.
Еще утром я поняла, что в моей жизни наступило время испытаний. Я была растеряна, утратила свою былую самоуверенность, меня все больше поглощали сомнения. Мне все труднее становилось разделять плохое и хорошее. Единственным, что осталось незыблемым, была моя вера в Господа. И тот факт, что я смогла возродить сады, лишь укрепил ее. Сейчас очень неподходящее время и место для подобных мыслей, вот спасу душу Софи, вернусь к привычным для себя обязанностям, и тогда разберусь.
Главным было не показать свою слабину, не дать Велиару ни малейшего шанса догадаться.…
И вот результат: одним словом, я перечеркнула все свои усилия.
Поблагодарив его, я тем самым дала понять, что больше не считаю его врагом. Я ожидала насмешки, самодовольной улыбки, быть может, даже издевки, но его ярость ошеломила меня. Она взорвала пространство вокруг нас словно сброшенная атомная бомба.
- Не смей делать этого!
Я поняла сейчас, что, заморозив меня в Чистилище, он на самом деле не злился. Просто хотел проучить меня. Потому что сейчас все было намного хуже. Правда он не причинял непосредственно мне ни малейшего вреда, но… его аура прорвалась сквозь щиты. В центре она сияла золотом с ослепляющими бликами самых невероятных оттенков.
Создавалось ощущение, словно смотришь на груду золотых слитков и драгоценных камней, освещенных солнечными лучами. Вокруг этого сверкающего ядра горело адское пламя. Огонь полыхал, окруженный непроглядной тьмой. Соприкасаясь с окружающим пространством, его аура меняла его, искажала, мяла, деформировала.
Казалось, сама ткань мироздания дрожала и стонала под ее напором.
Ужас сковал мой разум. Но даже если бы мне каким-то чудом удалось заставить свое сознание подчиниться мне, боль в раненых ногах не позволила бы сдвинуться с места. Я неподвижно сидела на кровати, но я все видела и слышала.
Он снова властвовал над моим сознанием, но на этот раз просто заставил меня смотреть на него, заглянуть в бездонные колодцы его глаз и попытаться отыскать там что-то, о Бог мой, ну хоть что-то кроме холодной тьмы, пустоты и отчаяния! Я не находила ничего и это причиняло мне такую ужасную душевную боль, что казалось сердце сейчас не выдержит. Наконец, он позволил мне отвести взгляд и вернул контроль над сознанием. Смутно я осознала, что мое лицо залито слезами. Потом он заговорил, и в его голосе я уловила лишь жестокость и какую-то злобную радость:
- Ты видела, не так ли? Я давно пуст внутри. Во мне нет больше света и нет желаний. Я не нуждаюсь в твоей благодарности, в твоем одобрении или в твоих нравоучениях. У меня нет души. Я не человек, не ангел и не демон. Я падший. А ты…
Каждое слово Велиара тяжелым камнем падало мне на сердце. У меня, отчего-то возникло ощущение невыразимой потери, но слова, которые вырвались, были наполнены надеждой. Хотя вполне может быть, это была последняя надежда утопающего:
- Тьму развеет свет, пустоту заполнит любовь, а отчаяние отступит пред верой.
С немыслимой скоростью он оказался рядом со мною. Грубо обхватил мое лицо и склонился к нему. Повинуясь необъяснимому порыву, я подняла дрожащую руку и кончиками пальцев коснулась его груди. Он дернулся, словно я его ударила. Я поспешно опустила руку. Опасаясь встретиться с ним глазами, я отвела взгляд в сторону и замерла. Моя собственная аура, голубая с серебристым отливом, мягко мерцала в воздухе. Сорвав сдерживающие ее блоки, чтобы добраться до моего сознания, Велиар не потрудился вернуть их на место. А я, ошеломленная своими эмоциями, не обратила на это внимания. Но удивительным было не это. Наши ауры соприкасались сейчас, и вовсе не стремились отторгнуть друг друга, как им полагалось. Напротив, они переплетались так легко и естественно, словно ничего необычного в этом не было.