Ухмыляясь моему очевидному изумлению, Люцифер остановился у ступеней центральной лестницы, позволяя мне хорошенько осмотреться.
«Да уж не так я представляла себе ад!»
«Хмм… то, что ты воображала существует, но только на других уровнях, дорогая. Здесь я живу, и, учитывая, что выйти на поверхность, как ты знаешь у меня до поры до времени нет возможности, я создал здесь все, что мне хотелось бы иметь».
Бросив взгляд на роскошные ковры и увешанные дорогущими гобеленами стены, я пробормотала:
— Впечатляет.
Но еще больше меня впечатлили сцены, что были изображены на гобеленах. Умелыми руками или же искусной магией там были в мельчайших деталях вытканы сцены из святых писаний. То есть не только из христианской Библии, а из всех когда-либо существовавших религий и поверий. Здесь Зевс метал свои молнии рядом с Иисусом, въезжающим в Вифлеем на пресловутом ослике; Церера рыдала о Прозерпине рядом с воинственно размахивающим молотом Тором; Аллах диктовал Магомету свои заветы, косясь на ужасающую в своей смертоносности Кали.
Зачем ему украшать свой дом такими картинами, это что своего рода протест? Бунт? Или же просто очередное развлечение?
«Тише, Эль, если бы я знал, что вся эта писанина так подействует на тебя, просто скрыл бы их».
Его голос снова обволакивал меня каким-то чувственным туманом, одновременно успокаивая и будоража.
Только теперь я заметила - от того что он, едва касаясь, нежно ласкал мою руку - я безудержно дрожала.
— Я просто не понимаю… зачем… ты же…
— Знаю, что они не были истинными богами? Это не помешало, между прочим, людям, которых ты так рьяно защищаешь, веками поклоняться им.
Его взгляд на мгновение показался мне задумчивым и каким-то отстраненным. В тот момент я четко поняла, зачем ему понадобились эти портящие своей безвкусицей весь прекрасный замок гобелены. Вот только он не сказал мне этой правды, раздраженно пробормотав:
— Пойдем, мы еще даже не начали. А о них, - он грациозным кивком, указал на богов, изображенных на стенах, - забудь, можешь считать их моим своеобразным покаянием. Ведь я убил большинство из них. Пусть это будет данью уважения.
Я в шоке распахнула глаза, но он взглядом дал понять, что тема закрыта, и мне пришлось подчиниться.
Преодолев несколько лестничных пролетов, мы, наконец, оказались в донжоне одной из башен замка, и когда я окинула взглядом, открывшийся с нее вид, то замерла на месте.
Передо мной раскинулась целая долина, усеянная озерами, с клубящимся над ними туманом, разнообразными рощами и холмами. А на горизонте маячили высоченные горы.
— Правда, это красиво, Эль? – Его голос снова звучал соблазняюще. – Представь себе циферблат часов или компаса. Мы находимся в центре. На севере, вон там, он указал в направлении гор обитель Велиара, моего старшего брата, которого ты, кажется, боялась больше, чем меня. Судя по твоим реакциям.
Я смутилась. А он только улыбнулся и продолжил:
— На юге расположена та самая пустыня Забвения, в которой ты так неосторожно решила полетать. Кстати здесь - он обвел жестом долину, по-видимому, являвшейся его «приватным» владением - можешь летать столько, сколько тебе заблагорассудится. Возможно, однажды, я даже покажу тебе, каково это парить в небе по-настоящему.
Он окинул меня таким горячим взглядом, что я удивилась, почему не запылало мое одеяние.
— Но сейчас не об этом, на границе с пустыней Забвения расположены пещеры моего брата Молоха, и вот туда тебе лучше не соваться одной Эль, по крайней мере, пока я не представлю тебя.
Я слышала, что именно Молох пытает души в аду, и что он весьма изобретателен в этом. Но спросить так ли это почему-то не решилась.
А Люцифер тем временем продолжал свою экскурсию:
— На востоке обитает Сэт, с ним ты уже имела счастье познакомиться, и, думаю, к нему мы и отправимся в первую очередь. Ты же не против повидать Ари?
«Естественно, нет, и я даже попытаюсь спасти ее от той судьбы, на которую ты ее обрек. Что если этот самый Сэт не ее суженый?»
«Я никогда не ошибаюсь, мой ангел, разве что в том, что касается тебя. Но и в этом есть свой шарм. И ты можешь попытаться спасти кого тебе угодно, я уже смиренно принял к сведению, что платой за тебя в моих объятиях будет вечная борьба с драконами, ну или с ветряными мельницами».