* * *
* * *
— Михаил! Где ты?
С легким налетом удивления и беспокойства старший архангел расслышал нотки нетерпения и злости в голосе Даниэля.
Что могло послужить этому причиной? Неужели Микаэла?
«Я у озера на востоке, Даниэль».
Спустя мгновение брат уже стоял рядом с ним.
Голубые глаза Даниэля горели праведным гневом, но ни это беспокоило Михаила больше всего. Гораздо хуже было то, что он держал в руках. Меч. Знакомый меч. Тот самый, который он однажды вложил в руку своей воспитанницы.
— Ее больше нет?
Голос был бесстрастным. Руки не дрожали. Даже это не поколебало меня? А я ведь верил, что эта девочка мне не безразлична. Хотя я ведь уже знаю, что нужно сделать. Как и всегда. Видимо так и проявляется моя привязанность.
«Не желай большего, чем имеешь. Цени то, что есть».
Что же собственные слова могут послужить мне уроком. Того, что есть вполне хватит, чтобы отомстить.
— Кто?
— Она жива, Михаил. И физически невредима. Не в этом дело.
— Тогда почему она не здесь? И зачем тебе понадобилось ее оружие? Что произошло, Даниэль? У нас нет времени на игры.
— А игры и кончились, брат. Она знает, кто я. И я сказал ей о своих правах. Я пришел к тебе просить позволения раскрыть ей, наконец, эту тайну, что мы храним так долго. Ей нужно это знать. Время пришло.
— Сказал ей, что считаешь ее своей суженой? Ты же сам был не до конца уверен в этом еще недавно. Если это действительно так, то конец и вправду близок. – На миг Михаил отвел взгляд. - Тайна… Наше молчание столько времени хранило ее, а теперь ты считаешь, что пришло время раскрыть карты? Лишь потому, что считаешь ее своей анхеликель? Даниэль, ты, кажется, забыл, с кем разговариваешь? Тебе ли не знать, что я чувствую ложь даже в мельчайшей крупице?
— Я не солгал и словом!
— Но не сказал всего, не так ли? Что произошло? Почему она исчезла? И где сейчас?
— В безопасном месте.
Михаил смерил его взглядом.
— Ты действительно веришь в то, что говоришь. Но, как нам обоим известно, это еще не значит, что истина непреложна.
— Мне пришлось забрать меч, чтобы спасти ее от необдуманных действий. Мне нужно рассказать ей правду, Михаил. Это единственный способ уберечь ее.
— Уберечь от кого или чего, Даниэль? Насколько я знаю, она прекрасно может позаботиться о себе.
— Не в этом случае.
— Говори все до конца, брат. У меня нет желания вытаскивать информацию из твоего разума.
Даниэль закрыл глаза, явно пытаясь взять себя в руки.
Что же случилось?
— Это Люцифер.
— Что?
— Микаэла заключила с ним сделку. Глупышка пыталась вернуть душу той девочки, что недавно потеряла. Мы должны были догадаться, что она не смирится. Я должен был предусмотреть это.
— Она пошла против кодекса. Никто не хотел верить в такое. Даже я. Ты помнишь тот день, когда я впервые увидел ее, Даниэль? Отец отправил нас разгромить селения нефилимов, уничтожить их всех до одного. И мы делали то, что было приказано, как и всегда. Хотя если подумать они были отчасти нашими детьми. Все они. Но я без устали карал их мечом. Пока не увидел ее небесных глаз…
Не окончив фразы, Михаил погрузился в воспоминания…
Крики, слезы и кровь повсюду. Горящие дома. Блеск ангельских мечей на солнце. Битва не была простой, ведь мужчины сражались достойно, защищая своих женщин и детей, они использовали всю силу, данную им кровью бессмертных воинов Божьих, что текла в их жилах. Они действительно были исполинами на земле. Прекрасные и…опасные. И потому их не стало. Резким взмахом меча архангел обезглавил темноволосого воина, что яростно оборонял вход в свой дом до последнего вздоха. Мужчина рухнул на землю, и Михаил готов был уже войти в дом, но так и застыл на месте. Прямо на пороге стояла девочка. Совсем малышка. Лет пяти, не больше. Она смотрела ему в глаза, смешно запрокинув голову. И в ее бездонных голубых глазках не было и тени страха. А ведь он только что, по-видимому, убил ее отца. И вокруг продолжалась резня. И он знал, что должен убить и ее. Он чувствовал ангельскую кровь в ней. И явно намеревался это сделать, пока…пока она не шагнула вперед и не протянула к нему руки, по-детски лепеча: