— О, тогда понятно. Мне действительно не хотелось бы там появляться, но я должна. Мадам поручила мне забрать шар Мелинды, который оставила в спальне.
Ана играла с огнем, заговаривая об этом, но я не посмела ничего сказать, боясь, что разоблачу ее.
А потом случилось чудо.
Улыбаясь Ане так, словно она только что подарила ему луну с неба, Антуан поднял руки и снял с шеи атласную ленту, к которой был прикреплен до боли знакомый бархатный мешочек!
— Не этот ли шар тебе нужен, bebe?
Не выказав и тени взволнованности Ана двумя пальчикам ослабила шнурок и заглянула внутрь, а затем равнодушно протянула:
— Вероятно. Откуда он у тебя?
— Артур отдал мне его на хранение, потому что отправился проверять армию и боялся потерять. Сказал, что я отвечаю за него головой. Но раз мадам послала тебя, бери.
Мне только показалось или в глазах Анабель промелькнуло чувство вины прямо перед тем, как она протянула руку и взяла мешочек?
Нежно обняв ладонями лицо Антуана, она снова поцеловала его и прошептала:
— Прости, что снова дразнила тебя, милый. Просто не смогла удержаться. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Мне нужно уйти сейчас, передать шар мадам, но мы увидимся позже. Ты можешь сделать для меня кое-что еще?
— Конечно. Что именно?
— Отыщи мою сестру, Антуан, она где-то здесь. Думаю, рядом с Хаагардом. Передай мое послание, скажи ей: «Злая ведьма поймала принцессу, но с той все будет в порядке. Рыцарь, поклявшийся оберегать принцессу, был одурачен, но должен выбраться из лап дракона. А и еще путь старый лорд вернет своих людей к королю». Ты все запомнил?
— Да, но что это все значит?
— Ничего, просто наша детская игра. Помнишь, какой фантазеркой она была? Такой и осталась. Мне приходится играть с ней, придумывая продолжение сказки.
— Хорошо, я выполню твою просьбу. Увидимся позже.
Мягко коснувшись ее губ еще одним поцелуем на прощание, он внезапно исчез.
Ана же повернулась ко мне, сияя победной улыбкой.
Я же немного запуталась.
— Кто он? И почему так относится к тебе? И что за тарабарщину ты ему наговорила? И как он переместился?
— У каждого из нас свои таланты. Он моя первая любовь, Эль. Его использовали, чтобы забрать мою душу. Благодаря Лиссе это им не удалось, но Антуан пострадал. Это долгая история, расскажу как-нибудь в другой раз. А насчет сказки, это действительно правда, мы с Лиссой играли так раньше, надеюсь, она правильно все поймет.
— Что твои слова значили на самом деле?
— Лилит заперла меня в тюрьме, но я сбежала. Антуана нужно задержать подальше отсюда, нельзя, чтоб мой обман стал его погибелью. И намек, что Хаагард не в той армии собрался сражаться.
— Ловко, ты за две минуты вернула нам шар, ослабила армию противника и спасла невиновного от смерти. Ты просто прирожденный стратег. А нам просто невероятно повезло, что шар оказался у него, ты так рисковала!
— Ни капли, я ощутила мешок и его энергию, когда он прижимал меня к груди. Риск был оправдан. И я просто прирожденный суккуб, Эль, лучше всего у меня получается водить мужчин за нос к своей выгоде. А теперь держи, - с этими словами она бросила мне мешочек, - разбей, наконец, эту дрянь и давай убираться отсюда!
С чувством неимоверного облегчения я достала из мешочка сверкающий шар и с размаху грохнула им о каменный пол, сияние тут же исчезло, а шар распался на бесполезные осколки обыкновенного стекла.
Я удивленно приподняла бровь.
— И все? Я свободна?
— Не думаю, леди.
Обернувшись к говорившему, я оказалась лицом к лицу с целой толпой инкубов. И ни один из них явно не был так хорошо расположен ко мне или Ане, как Антуан. У них в руках сверкало оружие. А в сапфировых глазах стоящего впереди, я прочла гнев и жажду крови. Вероятно, Артур.
Габби тут же переместилась, встав между мной и толпой мужчин, Ана встала по правую руку. Запал от предстоящего сражения заставил меня усмехнуться ей:
— Попробуешь очаровать этих?
— Фу, Эль, так много мужчин в постели одновременно – это дурной тон. И я не успела показать тебе вторую сторону стратегии.
Изящным движением, она оборвала рукава своего великолепного платья, продемонстрировав две наплечные кобуры, в которых размещалось не меньше десятка остро-заточенных миниатюрных кинжалов.