— Ладно, — Вампир резко посерьезнел. — Тогда к делу. Ну, во-первых, насколько правильно я понимаю, ребенок тебе нужен только от Антона, — осторожно уточнил он.
— От других не получается, — Анна вздохнула, благоразумно промолчав, с чьим именно семенем пробовала эксперимент. Не зря же Марк оставлял в общей лаборатории записи об искусственном оплодотворении.
— Пробовала?! — Вампир изогнул бровь.
— Искусственно, — быстро сообщила она. — Я нашла твои записи, мне хотелось попробовать соединить клетки вне тела, а тут... — она замолчала, вспоминать о Мэнди было больно.
— Значит... — короткое молчание. — В общем, я могу попробовать сохранить твое дитя, только.... После секса с ним ты должна быть у меня самое большее, через неделю. И... Для сохранения беременности способ не совсем приятный, — Маркус долго молчал, то ли ожидая, когда Анна станет расспрашивать, то ли собираясь с мыслями. Наконец, заговорил: — Ребенка ты выносишь, если я буду с тобой спать.
Несколько минут женщина соображала, убеждаясь, что не ослышалась. Чего-то такого она и ждала, но тайно надеялась, что все обойдется без секса. И все равно откровение вызвало легкий шок.
— Прям целительная сперма, — нервно хохотнула она. — Хочешь — глотай, хочешь — ноги раздвигай.
— Глотать — не наш метод, — Маркус вроде и не заметил ее сарказма. Или не захотел замечать. — Пойдем классическим путем.
Анна истерически рассмеялась. От смеха дергались плечи, в глазах выступили слезы. Так удобно будет говорить потом, что смеялась до слез, когда по-настоящему они были от паники.
— Что еще? — она смотрела на него, представляя совсем другое лицо, и понимая, что все это неправильно. С ним же тоже хорошо! И он любит. Действительно или только слова?
— Ну, раз уж у нас такое доверие... — Маркус нарочито глубоко вздохнул: — Хочу, чтобы ты написала мне книгу. Автобиографию. Интересно было бы прочесть, как ты воспринимала все происходящее, что об этом думала, что чувствовала.
— "Дневник вампирши"? — съязвила Анна.
— Название можно и пафосней. Люблю что-нибудь штампованное, — Верховный пощелкал пальцами. — "Ангел для Вампира", думаю, подойдет.
— Скорее, "Душа..." Все ведь началось из-за души? — вампирша задумчиво посмотрела в сторону.
— Название не главное. Упор на содержание. Очень уж любопытно, что ты там напишешь.
— Извращенец!
— Я?! Невинная просьба написать дневник кажется тебе кощунственной? — Маркус наигранно расстроился. — А ведь я не просил тебя расчленять людей, мучать котиков или записывать сюжеты ужастиков будущего. Да, я просто ангел в вопросах дипломатии! Разве нет?
— Ангел, ангел, — язвительно поддернула женщина, — даже не сомневайся.
— Тогда обещай, что подумаешь. Я предлагаю тебе выход.
— Подумаю, — задумчиво обещала Анна, чувствуя, что ее загоняют в ловушку.
***
— Что это? — Антон обнажал исколотые вены и едва сдерживал раздражение, но Маркус чувствовал, как слабеет его терпения.
— Мне нужна была твоя кровь, — Верховный невозмутимо разлегся в кресле. — Ничего страшного, пара жертв и сила вернется.
— Ты достал брать мою кровь без спроса! Мог хотя бы для приличия спросить? Почему я должен впадать в кому и выходить из нее только когда тебе что-то стукнет в голову? Я больше в эти игры не играю!
— Возьмешь Анину кровь? Кто тебе ее даст? Ты забыл, кто держит жизнь в твоем теле? Марионетка с изношенным тряпьем вместо тела. Кукла в послушных руках хозяина. Ты же так хотел умереть. Так умри!
— Маркус, ты чего? Заболел?
— Я?! Ты меня раздражаешь, — Вампир не мог простить ему, что он не узнал Анну, перепутал ее со слабым, серым двойником.
— А если мне и правда перейти на сторону Анны? — уколол его Каратель
— Ну, и что тогда? Из твоих видений она увидит прошлое и поймет то, что я тщательно скрывал. Так что? Ты сам готов, чтобы она узнала, в ком живет часть огня, и кто должен был первым забрать мое проклятье?
Каратель замер, медленно повернулся к Вампиру:
— Тебе это не выгодно. Ты не посмеешь...
— Я мало что контролирую, Антон, и ты тоже это знаешь. С каждым годом сил все меньше, тело стареет и очень скоро все вернется назад. Я тогда был слаб и беспомощен, таким стану и теперь.