Девять часов вечера. Еще полчаса и нужно уходить, чтобы готовиться к очередному балу. Марк не поймет, если ее не будет, да и вопросы возникнут. Она прижалась лбом к холодильнику с биоматериалом, отсутствующим взглядом пробежала по изученным рядам колбочек с разноцветными крышками и вдруг застыла. Маркус! На одной из них стояло его имя. Анна совершенно четко помнила, что вчера этой баночки здесь не было, значит. Это значит, что он в курсе ее исследований. Это открытие вдруг обезоружило ее. Нигде теперь не спрятаться, нигде от него не скрыться.
Растерявшись вначале, вампирша взяла себя в руки. Ну так что с того, что он знает, черт бы его побрал. Наверное, нарочно и выставил свои... свою... Нахал чертов! Анна резко выдернула пробирку из держателя, хлопнула дверцей. Что ж попробуем, раз ему так интересно.
Быстро подготовила место, растворы, реактивы. От волнения руки дрожали, и вредная игла никак не хотела прокалывать яйцеклетку. Несколько минут тишины, пока нервы пришли в норму, новая попытка. Получилось! Теперь только ждать.
— Не знал, что ты здесь. Думал все уже ушли, — Антон всегда появлялся не вовремя, словно знал, где она будет в следующий раз. Видеть его после всего, особенно не имея возможности ничего сказать, было для Анны невыносимо. Благо, спасала актерская игра.
— Да, задержалась, — Анна суетливо стала собирать пробирки. — Думаю, к Собранию успею.
— К Собранию? Марк отменил его, разве тебе не сказали?
Анна вспомнила, что выключила пейджер. Конечно, он же, наверное, прислал сообщение.
— Точно! Я забыла, — она виновато улыбнулась, устало потерла лоб, привычно изображая рассеянность.
Антон подошел совсем близко, заметил надписи на пробирках, боксы для анализов и все понял.
— Так и не сдаешься? — он заботливо коснулся ее руки, молча предлагая помощь. Анна передала ему несколько склянок, подошла к холодильнику.
— Да. Интересно все-таки. Вдруг получится?
— Маркус? — Антон повертел пробирку в руках, осторожно поставил в пустую ячейку. — Его бесполезно проверять.
— Почему? Я всех проверяю, вдруг... — Анна отчаянно старалась казаться спокойной, молясь, чтобы учащенное сердце Каратель воспринял, как радость от его появления.
— У него никогда не было детей. Едва зверь вселяется в человека, тот становится бесплодным, какого бы пола ни был. Ты не знала?
— Н-нет. Ты же понимаешь, как глупо было бы спросить у Марка?
— Ну, да. Хотя... — вампир хмыкнул и закрыл холодильник на ключ.
— Что?
— Да нет, бред это. Но... есть такой слушок, что, если Маркус влюбится и будет готов измениться, то все у него, скажем так, получится. Но я думаю, это ерунда. Как и...
— Мое появление.
— Да, вас-то две, а должна быть одна. Предсказание дало сбой. Кто знает, может и в другом тоже.
Анна засмеялась, положила в сумку листы с набросками результатов, ключи, записную книжку.
— Ты спешишь? — Антон смотрел на нее тепло и внимательно. — Не хочешь провести этот вечер со мной?
"Опять залететь и рыдать в подушку, что сорвалось? Опять гадать какую игру ведет Маркус, пообещавший сохранить мне ребенка и не сказавший, что бесплоден? Как же вы меня все...!!!" "Реши, что тебе важней!" — с твердым голосом Михаила спорить бесполезно. Он, как совесть, просыпающаяся, когда ей нужно, и мешающая проявить себя настоящую.
— Да, конечно, — лицо Анны — восковая маска, не пропускающая чувств. Рука нежно скользнула к подбородку мужчины, прикосновением подарила ласку и обещание игры. — Думала, ты и не предложишь, — легкое движение и их губы соприкоснулись.
Следующим вечером Анна опасливо поставила вчерашний материал в микроскоп и буквально заставила себя посмотреть. Прежде, чем что-то поняла, она заплакала. Горше слез, чем эти, души не видели у нее с того дня, как в темном лесу она поклялась сделать из педофила месиво. Клетки на предметном стекле недвусмысленно делились, упорно знаменуя своим увеличением зарождающуюся жизнь.