Завод, так похожий на тот, в котором они с Маркусом танцевали, забывая обо всем, стремясь лишить сознание запретов и условностей, кольнул воспоминанием. Женщина спустилась с мотоцикла, оставив шлем и перчатки на руле, и прошла внутрь.
Два десятка вампиров, Каратели и Верховный. Они, как по команде, обернулись, едва за нею хлопнула дверь.
— Вы звали меня, Хозяин? — спросила она, все равно волнуясь. Хоть и знала, что будет дальше.
— Ты получила бумаги? — напряженное лицо Маркуса выдавало ярость, и Анна подивилась, как ловко он ведет игру.
— Да. Я так понимаю, все собрались на мое унижение? И кто преступит? — Анну смешила растерянность на лицах вампиров. Они явно не ожидали, что Маркус позволит наказать своего Ангела.
— Тот, кто учил тебя, — тон Вампира отливал сталью.
Анна засмеялась:
— Насколько помнится, прямых доказательств нет. Все, что у вас на руках — догадки, не более. Значит, я могу себя защищать. Так?
— Да, — голос Антона показался незнакомым.
— А что же будет, если я смогу поставить своего судью на место? — Анна, сузив глаза и растянув губы в ухмылку, подошла к Антону совсем близко. — Вы позволите мне, Хозяин, доказать свою невиновность.
— Возможно, но...
— Никаких "но"! Я уже не та ласковая и запуганная девочка, к которой вы привыкли, — вампирша стиснула зубы, отошла на шаг, давая противнику место для боя. — Вам не понравится то, во что я превращаюсь в бою.
Антон улыбнулся ей и вампирша, отступив на шаг, провела запястьями по бедрам. Слабо запахло кровью, тонкие капли потекли в ее ладони, и она растерла их по коже. Неподвижные взгляды противников остановились друг на друге, все свидетели перестали существовать.
Анна тоже улыбнулась. Она знала, куда бить, и Антон был точно уверен, что она ударит именно по ребрам. Женщина отерла ладони об свои брюки. Резкое движение рукой и в колено Карателю полетела сверкающая звездочка с заточенными краями. Вампир резко дернулся в сторону, уклонился, но она повторяла снова и снова. Сколько звезд припрятала?
Пока он увиливал, Анна приближалась, и когда до нее осталась пара шагов, перед Антоном вдруг стеной встала золотая пыль. Она стала плотным туманом, мешала ему видеть. Никто не говорил, что Анна станет играть честно, хоть именно этому он сам ее учил.
Мелкие точки что-то шептали, отвлекая его сознание, мешали слушать воздух, уже рассекаемый ногой вампирши. Удар по ребрам выдавил из них воздух, следующий — по плечу, — заставил упасть на колени и оглохнуть. Каратель поднял голову. Души собирались за спиной Анны в жуткое подобие солнечного змея: их свет слепил, из распахнутой пасти вырывалось пламя. Почему оно кажется ему голубым? Губы вампирши едва заметно шевелились, и Каратель понял, что она гипнотизирует его, умело управляя душами, отвлекая противника от того, что происходит на самом деле.
Антон улыбнулся, прикрыл глаза, но в этот раз Маркус и не думал ему помогать. Списал? Он усмехнулся, ниже опустил голову, подпуская противницу ближе. Вот уже пахнет ею, такой сладкой и знакомой кровью, что хочется... черт, как же хочется...
Выпад. Захват. Резкий подъем и разворот, не обращая внимания на ее слабые попытки ухватиться за него. Удар в поясницу, где у Ангела — самое чувствительное место. Тело падает, увлекая хищника за собой. Ни за что не отпускать.
Когда Антон открыл глаза, Анна лежала на полу, скривившись от боли, — да, он знал, что сейчас ей больно, — по виску любимой текла слеза.
— Не нужно быть самоуверенной, детка, — наставительно сказал Антон, больше не замечая пламенных душ. — Разве не этому я тебя учил?
— Угу, — она отчаянно кивала головой, несколько раз ударила ладонью по полу, жестом прося его чуть ослабить хватку, признавая поражение.
Антон отпустил, и вампирша откатилась в сторону, стала на четвереньки.
— Я помню, чему учил, — хрипло сказала она. — Поэтому ты и проиграл.
Вампирша тяжело села на бедро, вяло пощелкала пальцами. С плеч Антона густым желе сползли призраки. Стало легко и тело вдруг резко среагировало спазмом на кинжал, пульсирующий в его боку, — она пробила ему почку.