Она ехала дальше, приближаясь к выезду из города. Свернула на Биг-Медоус-роуд, проехала к одиноко стоящему дому, заглушила мотор. Здесь она всегда ищет уединения от суеты, медитирует, проводит ритуалы и тренировки. Здесь ее тайный уголок покоя.
Пока Кристин собиралась с мыслями, духи скользнули в дом, нашли посреди гостиной человека в непроницаемом темном костюме синоби. Он был окружен серыми духами, значит, справиться с ним с ее шармом и силой, не составит труда.
Чуть позже стало ясно, что противник не так прост, как показалось вначале. По дому обнаружились еще несколько "кукол" — набивок, похожих на людей с туманами призраков вокруг. То, что они ненастоящие, выдавал цвет душ, — расплывчатый и слабый.
Кристин сосредоточила мужество в своих душах, заставив их максимально напрячь силы и следить, чтобы все шло по намеченному плану, спокойно открыла дверь и тут же отшатнулась назад от резкого удара в нос.
От неожиданности она потеряла ориентиры, запрокинула голову, но сильные руки противника резко втащили ее в коридор, шмякнули затылком о дверь, совершенно лишая сознания, и только тогда позволили обмякшему телу упасть на пол.
Напавший зажег свет, снял маску с лица и, выдохнув, присел рядом с бессознательной женщиной.
— Ну, здравствуй, мое второе "я", — негромко сказала синоби. — Долго же ты водила меня за нос. Прикидывалась мной, так хотела подставить, — она подняла глаза. Золотистая душа бесчувственной Кристин уже приняла телесные очертания и зло смотрела на нее. — Помнишь, что говорил самый лучший игрок? "Не умеешь, не берись!" А что теперь? Ничего ты не можешь? — хохотнула вампирша, встала, чтобы стать вровень с той, с кем так мечтала познакомиться без свидетелей.
Душа отразила истинный облик: золотистые волосы, карие глаза. Совсем не та черноволосая Анна, за которую тело так удачно себя выдавало, и которая теперь стояла прямо перед нею.
— Не ждала, Элис? — Анна вдруг испытала такой прилив ярости, что призраки за ее спиной, до этого старательно прятавшие пламя за серостью, резко окрасились багровым. Их глаза стали золотыми и злыми. — Попробуй теперь, останови меня, — хмыкнула она и, взяв тело Элис за ноги, поволокла ее к подвалу.
Она делала так с другими десятки раз, поэтому заминок не возникло и все прошло гладко: спустить тело в подвал, отпереть тайную дверь подполья, затащить туда, в дальнюю квадратную комнату, обложенную белой плиткой, на которой так ярка кровь жертв. Иногда и нескольких граммов достаточно, чтоб пятно вгоняло в ступор одним своим видом, и не вызывало дальнейшего желания перечить.
Пока тащила тело Элис вниз, Анна не могла понять, что происходит с ней самой. Внутри бесновались чувства, хаотично сменяли друг друга: обида, ненависть, жалость, ярость, голод, интерес, желание поиграть, приручить, унизить, обнадежить. Если бы не полная уверенность, вампирша бы обязательно подумала, что беременна. Но сейчас этого не было, а сумбур желаний был.
Анна привязала пленницу к стулу, достала из кармана пузырек с нашатырем, сунула ей под нос. Элис застонала, золотистый дух за ее спиной помутнел, и вампирша открыла глаза. Ангел отошла к двери и села на стул.
— Ну, вот и познакомились, — Анна холодно смерила противницу взглядом. — Надеюсь, официально представляться не нужно?
— Тебе это так с рук не сойдет, — процедила Элис, отчаянно дергаясь.
"Мда... Вампиризм из будущего был бы тебе здесь кстати," — невольно подумала Анна, вспомнив, как они с Маркусом тренировали способность "видеть". Чего только не было в книжках будущего, про кровопийц! Она улыбнулась:
— А если подумать? Пораскинуть мозгами, сопоставить факты? У тебя уйма времени, чтобы потренироваться. Я больше никуда не спешу.
Вместо того, чтобы думать, Элис хмуро изучала стеллажи с инструментами, систему стоков и трубы распылителей, подвешенные к стенам. Анна умилялась ее страху: та, кто мечтала покорить мир через постель Маркуса, вдруг растеклась ужасом перед противницей, которую на расстоянии даже не воспринимала живой.
Ангел сникла, вдруг ощутив прилив человеколюбия. Жаль. Играть демона рядом с себе подобной было сложно.
— Ну, как? Прояснения имеются или голова еще болит? — снова съязвила Анна.