— Как давно это началось? — уточнил Верховный.
— Все двадцать лет, пока я у нее.
— Но ты об этом... — чуть слышно пробормотала Элис и тут же замолчала.
— Я об этом поначалу не знала. Вы хотели точных сведений, а точным было то, что в нужный момент мы все были дома без Анны. А когда я узнала... В общем, меня сначала из свиты предупредили, а потом... — женщина опустила глаза.
— Я предложила ей выбор: смерть или мои правила. Думаю, не стоит уточнять, что она выбрала. Вы попались, как я и планировала.
— Но ведь ты умерла, — сказала Элис, поедая соперницу взглядом.
— Не я. Лаура. Еще один двойник, — Элис дернулась к ней, но Анна жестом остановила ее. — Если ты думаешь, что двойники были нужны мне, чтобы заметать следы, то ошибаешься. Я... — Анна посмотрела на Маркуса. — Иногда я не хотела быть на Собраниях, встречаться с нужными вампирами. И тогда меня заменяли двойники, настроенные к ним более мирно. Мне хотелось отрешиться от всего этого, побыть одной. И... И никого не видеть, — она попыталась взглядом попросить у Маркуса прощения, явно ощутив, как он сжал кулаки и стенки его сердца на миг туго сжались, но не была уверена, что он правильно понял. Вампир перевел взгляд на брата.
Марон дернулся к Анне, но Маркус ухватил его за рукав:
— Я не позволю причинить ей вред, — резко сказал он.
— Я бы и не подумал, — Марон успокаивающе коснулся руки брата. — Хочу заглянуть ей в глаза.
— Я подойду сама, — мягко откликнулась Анна. — Только душу свою убери.
Марон взглядом приказал Элис послушаться, чем вызвал еще большее негодование в ее глазах. А когда нахальная Анна подошла к Ее хозяину совсем близко, вампиршу охватила ярость. Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы это увидеть.
— Она меня подставила и она заплатит, — четко сказала Анна. — Я требую, чтобы ты отдал ее мне.
— Но...
— Так скажи ему сам, Маркус сейчас здесь. Или... — Анна хитро прищурилась.
— Сказать о чем? — Верховный подошел сам, заинтересованно переводил взгляд с Ангела на брата. — Анна?
Она не сводила глаз с Марона. Он хотел ее ударить и не мог. Очень хотел. Невозможно! И она питалась его яростью, пила его бессилие, чувствуя, что побеждает. А ей всего-то и нужно изображать пустой, равнодушный взгляд и молчать.
"Ты проиграл, — глазами говорила она. — Сам же нарушил свой Договор, когда убил моего двойника, не удостоверившись, что это была я".
— Я не могу тебе сказать, Маркус, прости, — Анна отвела глаза и отошла на шаг.
— Марон? — Верховному явно не нравилась игра, которую они вели за его спиной, и о которой сейчас молчали.
— Я знал, что Анна не виновата. Она сама сказала мне об этом года три назад, но потом...
— Элис не прекратила. Она продолжила убивать, хоть и делала это накануне каких-то бедствий. Тогда так удачно пропадали документы в больницах, разве нет? — Анна, злая от их страха, сама влезла в разговор. — Что же ты не рассказываешь, что вы сами нарушили условия Договора? Обещал, что я буду все о ней знать, а сам, как я после вашего обличения, докладывал о ее двойниках. Или ты думал, что я поверю тебе на слово? Забыл, кто мой хозяин? Забыл, кто меня учил? — глаза ее блестели ненавистью, духи за спиной окрашивались каленой лавой. — А теперь я получу то, за чем пришла, — она указала на Элис. — Ее! Но сначала...
Анна все делала, ведь им нельзя дать времени опомниться, понять, что она наболтала лишнего. Маркус давно знал о подставном Договоре Ангела с Мароном и они только ждали их действий.
["...наша мечта уже умерла. Наши истории и наша слава очень дороги мне, Мы не сможем быть вместе навсегда, Не плачь больше..."] — тихо шептала песня. Маркус откуда-то точно знал, что она записана несколько раз подряд
Анна сделала несколько больших шагов и вдруг ударила Марту в грудь, демонстрируя, как остро наточены когти перчатки. Та закричала:
— Аня! Пожалуйста!
Запахло кровью, на губах Антона появилась улыбка, Павел незаметно переместился к свите Марона. Их было всего шестеро, легче легкого.
— Я не оставляю предателей. Или ты не знаешь? — прошипела вампирша и снова ударила двойницу. На этот раз в живот, протянула. Та схватилась за рану, визжа и всхлипывая, повалилась на колени. — Когда я закончу, ты уже додохнешь. Теперь ты! — Анна ткнула в сторону Элис окровавленным металлическим пальцем.