Сердце Анны взволнованно забилось, и в груди распространился щемящий трепет, причины которого она не могла понять. Маленькие черные глаза змей за спиной Вампира налились янтарем и теплый медовый блеск разбудил в ее душах доверие и благосклонность.
— Неужели ты еще думаешь, что я способен причинить тебе вред? — Верзовный, растягивал слова.
Комната плыла перед глазами замершей вампирши: растворились в смутном мареве стены, ушел ввысь потолок. Пространство раздвинулась, унося с собой сотни людских душ, и Анне вдруг стало легко и свободно. Живой воздух наполнял легкие, невидимый ветер касался щек, а слепящее солнечное тепло, насыщенное запахом степи, обволакивало и уносило в вечность. Она боялась пошевелиться и утратить эту иллюзорную свободу, желанный покой и ветер, пронизанный недосягаемым солнцем.
— Это все иллюзия, — шепнул ей Михаил, и призрачный мир растаял туманом, расползся по углам крохотной кухни.
— Действует гипноз, — шепотом призналась Анна, только теперь улавливая влияние.
— Ослабла, — подтвердил Вампир. — Я все-таки скажу, чтобы Антон приехал.
— Нет! — встрепенулась Анна и отпрянула. Маркус мягко улыбнулся.
— Почему? Ты же его любишь, и он тебя.
— Любовь это еще не все, — смутилась Анна и отступила от опасного гостя. — Я не могу сделать его счастливым, поэтому рядом со мной он всегда будет несчастен.
— Анна, — Вампир потянулся к ней, но женщина отшатнулась и вжалась в стену. Марк смешался, замер на полпути и озадаченно посмотрел на нее. Хмурый взгляд, погруженный в себя, напугал Ангела еще больше
— Не бойся, я хочу... — его глаза беспокойно забегали. — Пожалеть... что ли, — неуверенно предположил он.
— Пожалеть?! — хмыкнула Анна. Потом увидела, как он сам растерялся от своих слов и снова стала серьезна: — Просто ты и пожалеть, это как-то... странно.
— Без тебя знаю, — огрызнулся вампир. — Между нами и так все странно. — он отвернулся, не понимая, что творится с ним, с телом, которым он так и не научился управлять.
— Маркус, я не хотела тебя обидеть, только...
— Я понимаю. Помню, что делал... но, — его рука потянулась к ней и тут же отпрянула, словно Анна была видением.
— Души тянут? — осторожно сказала она, наблюдая, как змеиные головки покачиваются, глядя на нее.
— Да. Они странно соприкасаются, и я начинаю... чувствовать? — Марк недоуменно посмотрел на женщину.
— Наверное, — она пожала плечами. — Быстрей бы все закончилось. — Анна проскользнула мимо, но Марк дернулся за ней, схватил за руку и развернул к себе.
— А если я не хочу, чтобы заканчивалось? — странный тон пригвоздил Анну к месту.
Она покосилась на Верховного, лихорадочно соображая, как поступить дальше. Притяжение между ними нарастало и становилось настолько явным, что она боялась поверить в то, о чем уже несколько раз шептали духи. Не дай бог!
Анна захотела отодвинуться, но вместо этого коснулась его груди. На пальцах вспыхнул огонь: духи ринулись в атаку, порабощая дрогнувшего, но еще сильного противника. Он и сам был не рад своим чувствам.
Маркус сжал ее пальцы, взгляд стал жесток, и покорные духи вампирши тут же метнулись обратно. Вампир укоризненно прищурился.
— Чувства сделают тебя уязвимым, — прошептала Анна. — Ты станешь испытывать боль... нет ничего хуже, чем быть человеком, — она вздохнула и тут же зацепилась за нечаянное решение. — А нельзя поменяться? Сделай так, чтобы я не чувствовала. Ты же можешь? — в ней было столько надежды, что Вампир ощутил в ладони лихорадочный жар, и то, как пульсировало нетерпение Ангела, вдруг заворожило его. Но желание ее неосуществимо, как бы всесилен он не был.
— Не уверен. К тому же, твое существование приносит некое... разнообразие в мою жизнь, — ядовито оскалился Маркус, обозлившись на то, что эмоции поработили его. Заканчивать с этим! Немедленно!
— Опять ты только о себе, — Анна обиженно поджала губки. Маркуса развеселила ее неумелая кокетливость.
— Так и должно быть, — самовлюбленно хмыкнул он, отпустил ее и залпом выпил остывший кофе. До сих пор не запомнила, как он любит.
Через полчаса Анна постелила ему в гостиной на маленькой кушетке. Вампир прилег, оценивая масштаб нелепости, и его ноги свесились на пол. Со стороны он выглядел комично: король ютится на топчанчике для собак. Женщина рассмеялась и стянула его обратно.