Мужчина сел напротив, с видом хозяина откинулся назад и уставился на неподвижную тень. Женщина тоже не шевелилась. Она подалась вперед только тогда, когда в комнату заглянула помощница и подала знак, что посетитель выполнил условия. Мужчина ехидно растер пальцами капельку собственной крови, явно наплевав на наказ помощницы зажимать вену подольше.
— Что вас беспокоит? — незнакомый голос ведуньи заставил Вампира нахмуриться.
Ошибся?! Он прищурился: сероватая душа только одна. "Не верь глазам своим", — напомнил себе Маркус.
— Душа болит, — съязвил Вампир, рассматривая силуэт напротив.
— Это поправимо — улыбнулась или показалось? — Дайте вашу руку.
Он протянул ладонь, мрачно вглядываясь в кружевные митенки, под которыми не было его знака. Губы невольно поджались, напряженные мышцы очертили сведенные скулы. Женщина провела по линиям ладони и он почувствовал, как застыли кончики ее пальцев. Испугалась? Сердце лекарки забилось чаще.
Маркус подался вперед, прожигая ее взглядом. Женщина скользнула ладонью к его запястью, обхватила ледяными пальцами, которые быстро потеплели, и Верховному показалось, что чужая энергия потекла по его венам. Быстро поползла вверх горячая волна, сладко сжалось сердце в предвкушении чего-то; на миг сжало виски и сразу отпустило. Маркус опустил глаза, чувствуя внутри опустошение и...покой.
— А ты сильнее, чем я предполагал, — ядовито признался гость.
— Помогло? — осторожно спросила ведьма. Он кивнул. — Что еще?
— Нужно узнать об одном... человеке, — Вампир испытующе следил за собеседницей. Она передернула плечами, спрятала руки.
— Кто вы? Вам больше лет, чем говорят линии на ладони, — ее голос дрогнул, воздух в комнате стал тяжелым.
— Это имеет значение? Сколько бы вы мне дали? — он сверлил тень глазами, злясь, что не может ее рассмотреть.
Она или нет?! Кто? Анна? Элис? Как много хочется выпытать и как мало выдержки осталось. Сорвать бы с нее это тряпье и обнажить, если не лицо, то страх, который теперь липко касался его щек.
— Я бы сказала, что вам столько же, сколько и... миру.
— Что еще? Что там с душой? — гость начинал явно злиться.
— С какой... из миллионов? — глухо уточнила она.
Маркус хохотнул. Секунда, — и он уже переклонился через стол, протянул руку, чтобы схватить ведьму за черный балахон. Но она оказалась проворнее: отпрыгнула прочь к свечам, потревожила резким движением их огоньки.
— Спокойно, — стальным тоном осадила женщина, и Вампир вдруг почувствовал, что по коже побежал ток. Он дернулся и суставы обозначились болью. Остановила!
— Сядь, Маркус! — приказала ведьма и Вампир, так и не определивший, кто перед ним, повиновался. Его мучило любопытство. Больше, чем хотелось. И она явно это видела
Агата вернулась на место.
— Значит, хочешь знать, что с человеком? — лекарка жестом потребовала его ладонь, повторила прежний ритуал с перебиранием пальцами и поглаживанием запястья. — Женщина с редкой душой, которая после каждой смерти возрождается пламенным фениксом.
Верховный ждал. Агата отпустила его, спокойно достала из-под стола тонкую свечу, поставила между ними и чиркнула спичкой. Сползла прочь черная ткань с ее лица, и глаза Анны отразили два крохотных фитилька. Маркус улыбнулся, и казалось, что он рад ее видеть.
— Все хорошо с твоим Ангелом, видишь? — бархатным тоном сказала она и взглянула на Вампира особенно тепло. — Ты приехал на зов?
— Можно и так сказать, — ответил Верховный, дотянувшись до ее руки и поднося пальчики к губам.
Поцелуй оставил прохладный след, и Анна напряглась. Но вместо страха едва ли не впервые испытала смущение и любопытство.
— А ты звала?
— Не именно тебя, — вампирша стыдливо отвела глаза, чтобы Марк не заподозрил во лжи, — просто самого сильного.
— Не хотела, чтобы я приезжал?
— Боялась, что приедешь не ты.
— Ну, тогда удели мне время. Или в поток страждущих невозможно вклинить пару часов личного времени? — улыбнулся Вампир.
С бОльшим удовольствием Анна посвятила бы это время людям, но, памятуя пристрастие Верховного к игре, нехотя приняла его условия. Не сейчас она будет диктовать свои правила. Может быть, когда-нибудь позже.