Ну, что ж, пора что-то менять.
Глава 7 Гонка
1971 г. Июль
Последние шесть лет Маркус устраивал гонки в Гранд-Каньон. Поначалу это было просто возможностью размяться, поездить на скорости, достойной охотников, не беспокоясь, что об этом узнают люди. Потом вампиры втянулись, подключили щенков, а соревновательный момент становился главным призом, — Верховный делился душами с победителем и делал некоторые поблажки по вампирским правилам.
Но все равно через несколько лет пришлось придумать кубок для победителя и поощрительный приз. Так гонка с препятствиями стала куда интереснее. Изредка Вампир и каратели тоже участвовали, но выигрывать не стремились, — зачем, если и так все есть.
Временами, помаячив между участниками, Маркус незаметно исчезал. Он катался сам по дальней, малоизвестной дороге. Только Антон точно знал, где найти Хозяина, — чем больше проходило времени, тем сильнее обострялась их связь. Карателя окатывали обрывки воспоминаний, которые Маркус раньше так тщательно чистил. Но теперь заслоны на прошлом приходили в негодность и вампир наблюдал за Хозяином: когда он поймет, что Правая рука знает больше, чем позволено?
С шестьдесят восьмого к ним стали приезжать последователи из свиты Марона. Братья становились близки: мирно и подолгу беседовали о чем-то, больше не разграничивали континенты. Нетрудно догадаться, что причины было две, — огненные души с очаровательными женскими оболочками. О чем они беседовали, Антон не знал. Больше всего его заботили исчезновения Анны, на которые Маркус смотрел сквозь пальцы. Его, конечно же, не поставили в известность, что беглянка нашлась.
С шестьдесят девятого правила участия расшили. Теперь могли приезжать все желающие, разумеется, тайно. Вампирская свита разбавилась людьми, а выигрыш обзавелся банком, в который каждый участник ложил посильную сумму не менее трех долларов. Учитывая, что вампиры и щенки жертвовали сотни, а иногда и тысячи, сумма выигрыша была внушительной.
По новым правилам, участники прятали лица за платками и шлемами, и всех это устраивало, ведь и после выигрыша никто не заставлял показывать лицо. Уже позже на Собраниях вампиров всплывали выигранные кем-то кубки с гонок и щедрый победитель, спаивающий соратников.
Накануне гонки всем вампирам и щенкам присылались уведомления. А поскольку теперь Маркус знал, где Анна, (всё-таки она отправила ему весточку с местом жительства), телеграмма с посылкой пришли и ей. Вампирша долго вертела листочек в руках, разыскивая подвох. Неужели Маркус узнал, что она пристрастилась к мотоциклу?
Все началось с того дня, когда он увез ее на байке, чтобы поговорить. После резкого торможения, у нее внутри все перевернулось, а на следующий день души изменили ровный золотистый оттенок на более медный. Почему так случилось, сами они молчали, а заинтересованная Анна стала проверять: сначала скоростью, потом — прыжками с высоты, опасным приближением к огню и утоплениями.
Лишь единожды она попробовала повешение, но вовремя не успела срезать веревку и потом несколько часов то проваливалась в удушье, то подымала ослабевшие руки, чтобы довершить надрез. Когда упала, конечности посинели, не говоря о лице и прочих... неприятностях, и пришлось долго приходить в норму. Больше она так не рисковала.
Из всего перечисленного больше всего по душе пришелся байк. Этого "коня" светить было нельзя — "Ява" только-только появилась и ее выбирали в основном вампиры, — другим она была не по карману. Анна приобрела ее через третьих лиц, чтобы знало поменьше вампиров. Только богу известно, каких трудов стоило тайно переправить ее в Америку, поставить на учет.
Шикарная, поблескивающая дорогим хромом "лошадка" быстро привыкла к новой хозяйке. В одиночестве Анна пищала от счастья, млея от ровных боков, задорных подкрылок и фирменной надписи на баке своей красавицы. А когда рукастые ремонтники за отдельную, невообразимую по местным меркам, плату подогнали движок так, что он разгонялся до ста шестидесяти километров, Анна зауважала "железку" еще больше. Что, если...