Маркус сжал кулаки. Силы таяли, это уже становилось заметно. И если в ближайшее время он ни на что не решится, то скоро и вампиры со щенками увидят, что земной бог не такой уж всесильный. А если кто-то поднимет на него руку... Маркус не был уверен, что тренировки с Карателем спасут ему жизнь. Разве что, оттянут неизбежное.
А решиться было сложнее, чем он предполагал.
Гонщиков стало меньше, и что-то подсказывало Маркусу, что виной этому — блестящие точки душ. Он нахмурился: неужели она стала сильнее? То, что Марон ее не контролирует, давно ясно, но больше всего хлопот от тайных тренировок, в которые он не вникает. Чем она занимается? Какую игру ведет? От слежки уходит очень грамотно: то ли морок напускает, то ли двойников собрала.
Вампиру хотелось увидеть ее вблизи. Не спящую, как было несколько раз, а естественную, живую. Интересно, что показали бы ее глаза?
Она придет, но позже, когда Маркусу станет неинтересно на нее смотреть.
Гонщики пошли на завершающий поворот, до финиша оставалось еще миль. Верховный послал за вереницей байков змей. Теперь они мелькали в пыльном мареве толстыми матовыми телами.
[Краем глаза она заметила черную длинную тень. А в его душах есть на что посмотреть! И как она раньше их не замечала? Головастые, с матовыми глазками. Не помнилось, чтобы раньше у змей Маркуса были глаза. Что, родной, испугался, что огонь вмешается в борьбу? Ничего. Все будет очень осторожно.]
Вспыхнул факел и ближайший гонщик потерял управление. Потом еще один. Их осталось шестеро. Все в черном, бесформенные без отличительных знаков. Если не считать, что у троих лица скрыты платками с очертаниями черепа. Маркус смотрел на них, высчитывая, кто из троих Ангел. И почему он уверен, что Анна участвует? Видения же говорили иное.
До финиша оставались считанные метры и гонка теперь велась между тремя "черепами". Один из ездоков резко повернул влево, сбивая ближайшего с колес. Тот тоже вильнул, уходя прочь, но справа его подпер третий "череп". В какой-то момент двое боковых разъехались, а средний потерял управление, видимо, в панике, дернув газ. Байк стал на дыбы, взвизгнул, задергался и упал. Водитель покатился вперед, пересекая черту финиша. За ним доехала его "Ява" и "череп".
Махнули флаги, гонка завершилась. Толпа недовольно загудела. Каратель жестом заставил всех притихнуть, жестом послал вампиров к уппавшему "черепу".
К сбитому водителю давно подбежали, чтобы помочь, но он резко отмахнулся, встал сам и, хромая, подошел к дергающемуся мотоциклу. Вампиры остановились, не зная, что делать. Антон приказал ждать. У байка зажало ручку газа и от подпрыгивал на месте, выбрасывая дым и отчаянно рыча. Водитель прижал его коленом, повернул ключ зажигания и визг, наконец, прекратился.
Два "черепа", устроившие потасовку, скрылись в темноте. Кто-то попытался из преследовать, но скоро вернулся, — те двое выключили фары и затерялись в скалистых изгибах.
После их отъезда золотистые духи пропали.
— По-моему, победитель есть, — Марон подмигнул брату, кивая в сторону пострадавшего.
Маркус ловил каждое движение победителя, выискивая знакомые жесты. Мужик, как мужик. Скорее всего, вампир, но в этой сумятице из смешавшихся людей и духов, не разобрать, где его тени. Очки искусственно затемнены, так что глаз не видно. Что ж, придется ждать Собрания, может, там что-то прояснится.
Он вручил ему банк в семь тысяч долларов, кубок в виде мотоцикла, поднятого на заднее колесо.
— Надеюсь, увидеть вас снова, — сказал Вампир. — К победе вы шли отлично и только наша вина, что все так случилось. Я хотел бы компенсировать вам ремонт и лечение.
Водитель покачал головой, развернулся к толпе, демонстрируя кубок, и заковылял к мотоциклу, пряча сверток с деньгами во внутренний карман куртки.
***
Ударили первые аккорды. Вампир в роли вокалиста два раза прорычал в микрофон, повторил. Как только пошел текст, двустворчатые двери распахнулись и в зал вошла Анна. В черной обтягивающей одежде с соблазнительным вырезом и оголенными руками, (на правой пульсировал золотом след яда), в комплекте с дымчатым макияжем и шипованными ремнями на брюках и шее, она была удивительна. Темный демон спустившийся на землю. Маркус смотрел на алые губы и представлял...
Анна поймала его взгляд и уцепилась за него, чтобы не видеть, с каким удивленным разочарованием смотрит на нее Антон. Он не думал, что она "падёт", никогда не предполагал, что станет играть. Карателя поразила жена, которую он никогда не знал. И Анна не могла смотреть в шокированные глаза.