[Никаких фривольных намеков, чтобы она расслабилась. Никаких двусмысленных взглядов, чтобы поверила. Никаких прикосновений, чтобы не боялась. Никакого сближения, чтобы не спугнуть.]
Анна пыталась этого не видеть, и не могла отделаться от мысли, что он приручает ее, как ценное жертвенное животное, должное жить в счастье и умереть в милосердии.
Верховный снял для них две комнаты в дальнем крыле игорного дома, предназначенные для совсем других развлечений. Но шумоизолированные стены позволяли побыть в одиночестве, и первые дни Анна часто проводила в тишине. Пока он не стал вытаскивать ее в залы. А потом Вампир стал приходить во время отдыха.
В первый раз это случилось, когда прошло четыре дня после приезда. Анна долго лежала без сна, а когда стала дремать, дверь тихонько открылась и Вампир вошел в комнату. Он долго стоял, изучая ее спящую, потом присел рядом, осторожно взял за руку, нащупал пульс. Несколько легких движений обозначили его заинтересованность венами, волосами, кольцом.
Анна с трудом удержалась, чтобы не открыть глаза. Благо, через связь с Михаилом она могла наблюдать за гостем из ближайшего угла. Маркус несколько раз осмотрел комнату, но без особого интереса, и Анна успокоилась. Только гораздо позже, когда Верховный, оставив запах сандала, ушел прочь, вампирша вздрогнула: что если он уже видит ее души и просто молчит? Зачем он приходил?
Ее не отпускало чувство, что в морге она говорила не с ним. Что, если... двойник?! Ведь она же контролирует душами чужие тела на охоте. Что если весь вопрос контроля, — в расстоянии? Постепенно увеличить, и потом можно оставлять духов самих. Только нужно, чтобы похожий был безупречен в жестах, манерах и взглядах. Но возможно ли такое?
— О чем задумалась? — Маркус подошел так тихо, что Анна и не заметила. Прошло уже десять дней, как они кутили в дыме сигар и парах алкоголя. Она сидела на небольшом диванчике в дальнем углу зала, Верховный присел рядом.
— На природу хочу. Побыть бы одной, — она вздохнула и прижалась щекой к его плечу.
— Понимаю.
— Даа, ты же любитель побыть в одиночестве. Я иногда думаю, что мне от тебя много предалось, — беспечно сказала Анна.
— Привычки ядом не передаются, — огрызнулся он. Женщина насторожилась.
— Хорошо было бы, если бы можно было исчезнуть, не исчезая. Знаешь, и там, и тут быть, — вампирша мечтательно закатила глаза. — Представляешь, вдруг в будущем можно будет вместо себя призрака оставить.
— РОбота.
— Что?
— Ну, робот. Железные люди такие с набором функций.
— Ты шутишь? Что, у каждого будет робот?
— Возможно. Но то, что они появятся при... нашей памяти, это точно.
— Правда? Нарисуешь? — загорелась Анна, вампир кивнул.
Они помолчали. Маркус откинулся на диван, оставив недопитый стакан на столе.
— Марк, я хочу уйти, — негромко сказала Анна.
— Неа, — Вампир хитро прищурился. — Ты не улыбаешься.
Лукавый огонек в его глазах располагал к игре. Она усмехнулась:
— Что ты проверяешь?
— Что-то нужное. Всему свое время, — Верховный встал, подал ей руку и повел прочь. Перед комнатой остановился, внимательно осмотрел вампиршу с ног до головы.
— Собирай вещи, пора возвращаться к жизни, — подмигнул он и открыл дверь.
Июнь, 1972 г.
Анна спрыгнула с подножки, пригибаясь от резкого ветра лопастей, отбежала подальше, дожидаясь, пока из вертолета выбросят сумки. Ей хотелось, чтобы все закончилось поскорее, и можно уже было остаться одной. Махнула пилоту, давая понять, что можно лететь, всей грудью вдохнула свежий таежный воздух. Так пахнет свобода!
Вампирша вчера прилетела на свою родину, а сегодня переправилась вглубь густых лесов. Ее высадили на Восточном побережье близ села Баргузин, и сейчас вертолет подымался вертикально вверх, а Анна, запрокинув голову, провожала его взглядом. Свобода!
Маршрут она проложила заранее. Сначала пойдет вниз по реке, потом обогнет озеро Арангатуй и дальше отправится на полуостров Святой Нос. Если ничего не помешает. Почему-то уверенности в том, что все пойдет, как задумано, у Анны не было. Зато росло странное предчувствие и волнение.