Когда Анна остановилась, он сам подошел к ней.
— Будет гроза, — сказал Маркус и многозначительно взглянул на небо.
— Здесь остановимся?
— А ты уже не против моего мнения? — улыбнулся Верховный.
— Ну, раз уж вы навязались на мою голову, Хозяин, то сегодня извольте выбрать наиболее подходящее место для ночлега, — съязвила Анна.
Пока Маркус возился с палаткой и спальными мешками, она сделала бутерброды из пока еще свежего хлеба и вареного мяса, открыла консервы и закипятила чайник. Но еды приготовила только ему.
— Что так? — Маркус взглянул на импровизированный ужин.
— Мне нужно на охоту. И побыть одной, — резко отозвалась женщина и, не рассчитывая на разрешение, направилась в чащу.
— Анна, я... боюсь за тебя.
— Я буду осторожна. Правда.
— Как думаешь, пойдет? — спросил Миша, когда Анна отошла подальше.
— А то! — вмешался какой-то женский дух. Их стало так много, что порой вампирша забывала имена. — Он теперь наш. Вона как подсел на крючок.
— Не приплетай, чего нет! — огрызнулась вампирша.— Его слова еще ничего не значат.
— Но ты об этом думаешь, — констатировал Михаил.
— Я не дура и давно об этом догадывалась, — вздохнув, Анна прижалась щекой к дереву. — Не мог он просто так прощать мне все огрехи и... то, что я натворила в последний раз. Но я не думала, что он это скажет. Это как-то...
— Приятно до жути! — сжалась от радости женская душонка.
— Да уж. Почему-то действительно приятно, — вампирша мечтательно закатила глаза.
— Ты его пожалела, — заключил Миша.
— Одна из моих величайших ошибок. Как теперь все вернуть назад?
— Никак. Только отвлечься.
Но "супруг" был далеко, убивать не хотелось, а то, во что Анна задумала поиграть по возращении, пока не осуществимо.
***
Она вернулась за сколько минут до грозы. Почти сразу разразилась буря. Маркус не сказал ей ни слова, а лишь жадно вглядывался во тьму через стенку палатки. На ней раз за разом вспыхивали сполохи молний, выхватывая из тьмы устрашающие очертания деревьев, нещадно терзаемых стихией.
Вампирша плотнее укуталась в мешок и одеяло, но согреться не могла, и ее жутко знобило. Она свернулась калачиком и попыталась уснуть, но вдруг почувствовала, как Маркус осторожно прилег совсем рядом и едва ощутимо накрыл ее своей рукой. Она открыла глаза, сжалась пружиной, готовой распрямиться.
— Прости, не хотел тебя пугать. Не могу видеть, как ты мерзнешь. Можешь простудиться, — нежно пошептал он.
— Тебе не кажется, что это уж слишком? — возмущенная Анна резко развернулась и едва не коснулась его губ.
Вампир склонился так низко, будто только и ждал удобного случая. От него шел тонкий терпковатый аромат. Опешив, вампирша застыла, инстинктивно вжалась в подушку. Уголки его губ смущенно дернулись и мужчина нехотя отстранился.
— Даже в мыслях не было, Анна. — укоризненно произнес он. — К тому же, памятуя наш Договор... так тебе вообще бояться нечего.
— Но это бы было спонтанно, — выпалила Анна, и они удивленно посмотрели друг на друга.
— Не было бы, — улыбнулся он. — Мне от тебя нужно другое. Сейчас гораздо важнее твое доверие, а не страх, что я могу воспользоваться твоей слабостью. Неужели ты думаешь, что я выберу минутное удовольствие и лишу нас хоть призрачной возможности сблизиться? Кто знает, может быть, со временем твое отношение ко мне изменится, — Вампир повернулся на спину и мечтательно уставился в потолок. — Я иногда жалею, что мне не дано предвидеть наше будущее.
— Марк, прекрати.
— Угу, — рассеянно согласился он.
В темноте Маркус нащупал ее руку, осторожно коснулся онемевших от злости пальцев. Она высвободилась, но он снова нашел ее ладонь. Анна почувствовала себя уставшей и перестала сопротивляться