— Дразнишь меня, чертовка?! — улыбнулся он. — Только, пожалуйста, Ангел мой, береги себя. Доведу тебя до края леса и уйду.
Глава 10 Двойник
До полуострова Анна добралась затемно, и, решив осмотреть его с рассветом, расположилась на берегу. Было тепло и тихо, но ей не спалось, и всю ночь она просидела, приоткрыв полог палатки и глядя в черноту: на очертания полуострова, выгнувшиеся в небо, усыпанное звездами, и редкие блики света на водной глади. Что ждет ее завтра? К чему приведет поход за ответами?
Сны с шаманом пришли сразу после удара. Поначалу Анна подумала, что это результат наркотиков, но даже спустя несколько дней, когда совсем отпустило и прошла тошнота, сны продолжились. Обрывки складывались в картины, куски эмоций, отблески солнца, запахи и звуки.
Анна тайком чертила наброски, корявые, плохо скроенные. Пальцы почти не слушались, — после передоза дрожали руки, отказывались держать карандаш. Благо, Маркус не заглядывал, чем она занимается, лишь следил, чтобы была жива. И она использовала время сполна. К моменту, когда Верховный отпустил ее из Лос-Анджелеса, у вампирши был план, карта и страх.
Сны продолжались, голос безликого шамана звучал громче, блики солнца от воды стали ярче, пропитывались запахами трав и свободы. Может, сошла с ума, а может, там будет ответ. Анна решилась ехать, но Маркус, словно что-то чувствуя, настоятельно просил быть в пределах видимости еще полгода.
И она со скрипом согласилась торчать в пригороде Сан-Франциско, ежедневно проверяемая одним из слуг Верховного, пока однажды он не принес письменное разрешение действовать самостоятельно. Анна написала записку, что хочет съездить на Родину и побыть одной. А вечером Маркус позвонил и разрешил.
Пока было время, женщина решала, чем порадует короля на следующем Собрании в ее честь, чертила планы, выбирала место для будущей постройки, высчитывала стоимость. Сумма выходила кругленькой, значит, придется частично признаться в задумке, но сначала — Байкал.
И кто бы мог подумать, что именно там Вампир скажет ей о любви...
Анна охнула, прибила комара, присосавшегося к руке и вернувшего в реальность. Зачем она думает о Маркусовых словах? Зачем ищет подвох и... надеется?
За спиной растекался рассвет, небо слегка стягивали тучи. Анна вышла из палатки, прикидывая, как доберется до полуострова. Перешеек затоплен, узкая коса заболочена. Она вздохнула: заметая следы, совсем забыла подумать, как будет добираться.
Собрав рюкзак, пошла вдоль берега, присматриваясь, можно ли где-нибудь пройти, а в устье Баргузина вдруг увидела рыбака. От простого вопроса, как перебраться на полуостров, мужчина вздрогнул, внимательно посмотрел на женщину.
— Духи? — спросил он.
— Да, — подумав, ответила Анна.
— Там надо осторожной быть. Если духи не примут, сама не уйдешь, — строго сказал рыбак.
— Договоримся, — беспечно улыбнулась вампирша. Кажется, играть дуру вошло в привычку.
— Отвезу, — коротко ответил он и приладил сеть на нос лодки.
Спутник попался молчаливый. Анна задавала абстрактные вежливые вопросы, но он лишь хмурился и молчал. Денег не взял, сказал, что сочтутся, когда заберет ее обратно. Вампирша пыталась возразить, объяснить, что и сама не знает, сколько здесь пробудет, но рыбак махнул рукой и оттолкнулся от берега. Она смотрела, как быстро он гребет прочь.
— Через два дня вернусь, — крикнул он.
Подул ветер, по воде пошла рябь. Анне резануло по глазам, она зажмурилась, а когда посмотрела снова, рыбак исчез.
Тропинка вихляла в лес, ловко огибая коряги и покосившиеся деревья, не замечая валунов и опасных участков, усыпанных дробленым камнем. Вампирша подымалась выше, только предполагая, где выйдет и что увидит. Подробной карты не было, а то, что нарисовала сама, было скорее наброском местности.
По пути ей казалось, что за особенно большими деревьями таятся призраки. Они появлялись внезапно, похожие на неряшливых овальных птиц с маленькой головой и толстым тельцем. Вначале Анна останавливалась и они подолгу разглядывали друг друга, — вампирша и разноцветные шаманы, чьи тела покоились здесь не одно столетие. Подходить она не решалась, испытывая особое, почтительное благоговение, и через несколько минут продолжала путь, скоро перестав обращать внимание на призрачных хозяев.